Короткий брак

— Тебе придется хорошенько побегать по магазинам.

— Зачем?

— Сюрприз… — Его черные глаза сияли. — Но все должно быть для жаркого климата. Она резко села.

— Мы уезжаем?

— Да. Ты, я и Алан.

Пенни ошеломленно кивнула. Что отвлекло его от работы и сделало таким легким на подъем? Откуда эти необъяснимые смены настроения? Вчера вечером Ник был мрачнее тучи, а теперь расточает улыбки и обаяние.

— На пару недель, — небрежно бросил он.

— А как же работа?

— Я сумел выкроить время. Но сегодня мне еще нужно заскочить в офис, чтобы закончить некоторые дела… Хорошо, милая?

Опустив голову, он жадно прижался губами к ее приоткрытому рту, а затем с явной неохотой встал.

— Хорошо, — выдохнула она.

Одеваясь, Ник с огромным удовлетворением слушал, как Пенни тихонько что-то напевает в душе. Подумать только — а он еще опасался приема, который его ожидает! Вчерашний срыв был ошибкой, признал Ник. Если бы она поступила с ним так же, он бы ее задушил. По счастью, Пенни увлекла мысль об отпуске.

Только ближе к рассвету он понял, в чем заключался его просчет. Ни при каких обстоятельствах он не собирался ждать конца лета, чтобы выяснить окончательную судьбу их брака. И решение проблемы было таким простым, что Ник не мог понять, как не увидел его раньше. Он должен сделать так, чтобы Пенни снова влюбилась в него!..

Пенни провела все утро в Хьюстоне, носясь по магазинам. Она одела Алана с ног до головы во все новое. Когда цена не имеет значения, делать покупки легко и приятно, с удовольствием обнаружила она. Себе Пенни купила купальник, пять пар босоножек разных цветов, бесчисленные майки, две короткие юбки и четыре длинные, потому что не знала, какие предпочесть, три новых платья и вечерние туфли. Соломенная шляпка и пара солнечных очков дополнили пляжный гардероб.

Когда с помощью Джилиан Пенни закрыла последний чемодан и переоделась в короткую модную юбку голубого цвета и белую майку, зашла служанка и сообщила, что внизу ее ожидает посетитель, мистер Фаррел.

Джонни… Джонни здесь, в Техасе? Пенни быстрее ветра слетела по лестнице. В холле действительно стоял Джонни, необыкновенно привлекательный в белых джинсах и полосатом хлопковом свитере.

Входя в высокую парадную дверь, Ник с удивлением думал, чей это «джип» стоит на подъездной дорожке. Первым, что он увидел, была его жена, радостно повисшая на шее у Джонни.

— Вот это сюрприз! — воскликнула она.

Затем с непринужденностью старого друга Пенни схватила за руки белокурого юношу и привычно потянулась, чтобы поцеловать в щеку. Потом отодвинула его и, придирчиво осмотрев с ног до головы, восхищенно присвистнула:

— Вот это да! Ты выглядишь настоящим франтом! Я определенно соскучилась по тебе. Почему ты бросил работу и оказался здесь?

Джонни усмехнулся.

— Предполагается, что я проверяю, готово ли наше ранчо к приезду родителей в конце месяца… Я волновался о тебе и Алане, — внезапно сменил он тему разговора.

— Я ведь просила тебя ни о чем не беспокоиться, — виновато вздохнула Пенни. — Мы с Ником…

— Безумно счастливы, — прервал ее низкий знакомый голос.

С широкой, но удивленной улыбкой Пенни быстро обернулась.

— Ник, ты дома! Подойди и поздоровайся с Джонни… вежливо на этот раз. Он мой лучший друг.

С расстояния в несколько ярдов Ник угрюмо смотрел на молодого блондина. Тот сделал шаг вперед и замер, получив в качестве приветствия неохотный кивок. Пенни внимательно посмотрела на мужа. Ее поразили необычайная бледность Ника и напряженность подбородка.

— Слушай, я заеду на обратном пути… — начал Джонни.

Пенни поморщилась.

— Ох, да нас здесь не будет, Джонни. На самом деле…

— Нас не будет здесь уже через десять минут, — без тени сожаления закончил за нее Ник.

— Как хорошо, что я успела упаковать вещи, — удивленно и немного смущенно пробормотала Пенни. — Мы уезжаем на две недели, Джонни.

— Могу я хотя бы поздороваться с Аланом?

— Конечно, можешь! — Пенни устремилась к лестнице. — Какая жалость, что тебе не удастся побыть здесь подольше!

— Нику не нравится, что я явился сюда, — прошептал Джонни на площадке.

— Вздор, — успокоила его Пенни. — Он просто удивился.

— Ты кажешься такой счастливой…

— А я счастлива. Так что не стоит волноваться за меня.

После короткого посещения Алана Пенни проводила Джонни до машины.

— Слушай, чуть не забыл… Вчера Лиз в страшной панике позвонила мне на работу. Она не может тебя найти. Я дал ей номер твоего телефона здесь…

— Где же она? — нетерпеливо спросила Пенни.

— В Англии… Твоя мать не сказала этого, но я связался с телефонной станцией и выяснил, откуда звонили.

— В Англии? Что она там делает? — простонала Пенни. — Ты рассказал ей…

— Да… и это ее очень расстроило. Дать тебе лондонский номер Лиз?

Пенни грустно кивнула. Джонни записал его на клочке бумаги, который она вырвала у него из рук и положила в карман юбки, затем медленно побрела к дому.

Погруженная в мысли о матери, Пенни впервые заметила, как холоден с ней Ник, только когда самолет начал набирать высоту.

— Я даже не спросила, куда мы летим, — виновато пробормотала она.

— На Ямайку…