Короткий деловой визит

За восемь с половиной часов практически ничего не изменилось. Корабль с членами Совета и целым сонмом специалистов находился на подлете к Байконавералу, из "Шапито" были изгнаны его законные обитатели - астрономы, и на весь комплекс, глубоко зарывшийся в лунный грунт, осталось только три биолога, которые с разрешения Дашкова и Венке провели самый дотошный таможенный досмотр первеевскому платку, но не обнаружили ни единого контрабандного микроба или вируса. Поверить в стерильность такого громадного объекта они, естественно, не могли, поэтому собирались сидеть до победного конца, то есть до прибытия смены. И естественно, нужно было оставить кого-то из ремонтников. Выбора не было - осталась бригада Фаттаха. Сейчас они все сидели в холле астрономического купола - место, как нельзя лучше приспособленное для проведения авральных рабочих совещаний. На бильярдном столе были разостланы чертежи, а большой игровой дисплей, по вечерам, как правило, превращавшийся в хоккейное поле, сейчас был перегружен хитроумными схемами перестройки изоляторных боксов в вакуумные камеры на тот случай, если пришелец начнет выгружать на поверхность какое-нибудь оборудование и представится возможность эти сокровища исследовать - хотя бы манипуляторами.

Кроме ремонтников, подчинившихся строжайшему приказу и проспавших часа три, присутствовал здесь и Мигранян, вообще не сомкнувший глаз, - правда, не собственной персоной, а на экранчике АДО, или автоматического дистанционного оператора. Проворный многоманипуляторный "адик" мог служить полномочным заместителем своего хозяина, как бы далеко тот ни находился. Миграняновский же путался под ногами и не помогал, а вносил панику, поминутно сообщая, сколько минут остается до прилунения ракеты с членами Совета.

Вместо декораций для этой сцены по всем стенам светились экраны с изображением "волнушки" - телеобъективы стерегли ее со всех точек и расстояний. Но там ровнешенько ничего не происходило.

- Чем мудрить с уплотнителями, проще снять люки с типового грузовика, сказал Габор.

- И где это валяются космические грузовики, которые разрешается разбирать на запчасти? - съязвил Сежест.

Он, а с ним Памва и Соболек простить себе не могли, что вчера не догадались выскочить на поверхность и встретиться с пришельцем лицом к лицу - или по крайней мере скафандр к скафандру.

- Грузовик, на котором мы инжектор меняли, простоит на приколе еще недели три, - заметил Фаттах.

"Разрешаю использовать люки, - торопливо подал голос Мигранян. - Под мою ответственность..."

Клацнули двери тамбура - кто-то еще вошел в шлюзовую.

- Раз уж вы такой щедрый, подкиньте практика по электронной оптике, попросил Джанг, обращаясь к экранчику "адика".

"Уже вызвал с той стороны, из "Колизея". А от себя могу подкинуть идею: найдите энергетический волновод..."

Дверь из шлюзовой чмокнула и съехала в сторону. В холл неторопливо въехал пришелец.

"Адик", располагавшийся задом к двери, продолжал вещать густым миграняновским басом, но никто из семерых уже не слышал ни звука. Немая сцена длилась около минуты. Затем гость приблизился к Фаттаху, Первееву и Габоргам поочередно, словно вспоминая их, а потом обернулся к остальным и мгновенно расставил у них на комбинезонах розовые значки: Сежесту вертикальный штрих, Памве - что-то вроде знака бесконечности, Собольку - две точки.

"О-о-о... Да падет Арарат на мою голову..."

Гость проворно обернулся - гораздо живее, чем можно было ожидать от такой массивной туши, - и, не задумываясь, нарисовал на экране "адика" чрезвычайно затейливый иероглиф, напоминающий пляшущего человечка о девятнадцати конечностях.

Совершив такое дело, он скромно сдвинулся в сторону и, согнув ноги в полукружья, присел прямо на пол.

"Всем ясно? - спросил с экрана Мигранян. - Только абсолютный дебил не догадался бы, что нужно нажать на красную клавишу, которая торчит у створа..."

- А дебилов в космос не посылают, - глубокомысленно подытожил Первеев.

- Пальцем в небо! - не удержался Ги и ткнул пальцем - не в небо, разумеется, а в панельку дисплея.

Компьютерная память, повинуясь приказу, выдала на экран картинку - вход в "Шапито". Гость "вытянул шею" - верхняя часть туловища стала уже и длиннее. У всех появилось такое ощущение... нет, определить его никто не смог бы, но зато любой подтвердил бы под присягой, что на гладкой поверхности "ведерка" появилось выражение крайней заинтересованности.

- Вход, - негромко сказал Фаттах.

Пальцы его забегали по клавишам, задавая нехитрую программу, и на экране поплыли, то удаляясь, то приближаясь, различные уголки "Шапито".

- Дверь. Тамбур. Скафандры. Панель управления. Дверь. Холл. Дисплей. Диван. Стол. Апельсин...

"Хватит!.." - осторожно подал голос Мигранян.

Наступила тишина. Все стояли и смотрели на неподвижно сидящего гостя. Он, казалось, тоже чего-то ждал.

- Ох... - вырвалось вдруг у Первеева.