Короткий век Павла I. 1796–1801 гг.

В 1783 г. Екатерина II подарила сыну имение Гатчина. Он всецело погрузился в дела имения. Начались работы по перестройке дворца, отделке апартаментов, украшению садов. Павел Петрович заботился и о гатчинских крестьянах: облегчил повинности, давал ссуды, увеличивал участки малоземельных. Он создал госпиталь для солдат и крестьян, их дети обучались в гатчинском училище и сиротском доме. Были построены православная, лютеранская и католическая церкви, открыты стеклянный и фарфоровый заводы, суконная фабрика. В первые годы жизни в Гатчине великокняжеская чета часто устраивала званные вечера и домашние спектакли.

В 1788 г. во время войны со Швецией Екатерина дала разрешение Павлу отправиться в действующую армию, но непосредственно участия в военных действиях он не принимал. После возвращения в Гатчину он стал вести более уединенную жизнь, чему способствовала и постоянная нехватка средств, Екатерина не баловала семью сына.

В начале 1790-х гг. недоброжелатели Павла старались внушить ему, что Мария Федоровна, находясь всецело под влиянием некоторых лиц из ее окружения, подчиняет чужому влиянию и самого великого князя. Павел в пику жене стал ухаживать за одной из ее фрейлин – воспитанницей Смольного института Е. Нелидовой. Позже Нелидова стала очень близка с Марией Федоровной.

ГАТЧИНА – город под Санкт-Петербургом.

Впервые Гатчина упоминается в 1499 г. под названием Хотчино. Сначала Гатчина принадлежала Новгороду, позднее Ливонии и Швеции. После завоевания Ингерманландии в 1721 г. Гатчина была возвращена в Россию и подарена Петром I своей сестре Наталии Алексеевне.

В сер. 1760-х гг. Екатерина II отдала Гатчину графу Г. Г. Орлову. В 1766–1781 гг. в Гатчине был построен дворец в стиле раннего классицизма по проекту архитектора А. Ринальди. В 1783 г. Екатерина II выкупила Гатчину у Орловых и подарила ее своему сыну великому князю Павлу Петровичу. Павел сделал Гатчину своей резиденцией. Здесь собирались противники политики Екатерины II, здесь же Павел создал свои войска, которые называли Гатчинскими.

После вступления Павла I на престол в 1796 г. Гатчина получила статус города. Сюда переселили купцов и мещан из нескольких упраздненных пригородов Санкт-Петербурга. В 1795–1797 гг. архитектор В. Ф. Бренна по приказу Павла I перестроил и расширил дворец в Гатчине. Внутреннюю отделку дворца выполнили русские мастера-декораторы в 1760–1790-х гг. В Гатчине разбили множество парков: Дворцовый, Приоратский, «Зверинец» со множеством мостов («Львиный», «Каменный»), ворот («Березовые», «Адмиралтейские»), террас и павильонов, которые назывались «Ферма», «Птичник», «Орел», «Венера». Землебитный Приоратский дворец, напоминал средневековый замок. Его построили в 1798–1799 гг. по проекту архитектора Н. А. Львова. Замок считается уникальным. В 1801 г. Гатчина перешла во владение императрицы Марии Федоровны, супруги Павла I. В 1845–1851 гг. дворец был перестроен по проекту архитектора Р. Н. Кузьмина. Начиная с царствования Александра II, Гатчина была резиденцией русских императоров. Е. С.

* * *

ИЗ МЕМУАРОВ В. Н. ГОЛОВИНОЙ 1783 г. В шестнадцать лет я получила шифр фрейлины. … Почти каждый день я была при дворе. … По понедельникам бывал бал и ужин у Великого Князя Павла. … По субботам наследник трона давал великолепный праздник. Приезжали прямо в театр и, когда появлялись Их Императорские Высочества, начинался спектакль; после спектакля очень оживленный бал продолжался до ужина, который подавался в зале театра; посередине залы ставили большой стол, а в ложах – маленькие; Великий Князь и Княгиня ужинали, прохаживаясь между гостями и разговаривая с ними. После ужина опять начинался бал и кончался очень поздно.