Короткий век Павла I. 1796–1801 гг.

На базе компании Шелихова 8 июня 1799 г. по указу императора Павла I была образована Российско-американская компания (РАК). Формально компания была организована как акционерное общество, но на деле была государственной структурой колониального управления и получала от государства финансовую, материальную и военную поддержку. В нач. 19 в. колонии в Русской Америке стали снабжать русские кругосветные экспедиции, направлявшиеся из балтийских портов. Для просвещения туземцев в Америку отправлялись духовные миссии, была учреждена епископия, в которой работали православные просветители Герман Аляскинский, Иннокентий (Попов-Венеаминов). Главный правитель РАК А. А. Баранов значительно расширил российские владения на юг и в 1804 г. основал на о. Ситха на месте индейской крепости столицу Русской Америки город – Новоархангельск (ныне Ситка). В 1812 г. появился форт Росс в Калифорнии, ставший центром русского хлебопашества. Кроме Аляски и форта Росс в ведении РАК находились Командорские и Курильские острова, были попытки закрепиться на Гаваях. После смещения Баранова в 1818 г. направление русской колонизации Америки переместилось с юга на север, продолжилось освоение занятой территории.

Договоры с США (1824 г) и Великобританией (1825 г) определили внешние границы Русской Америки. Американцы и англичане получили право вести промысел в российских водах. В 1839 г. РАК передала в аренду британской компании Гудзонова залива весь южный участок побережья Аляски в обмен на по ставки продовольствия. В 1841 г. мексиканскому гражданину швейцарцу Дж А. Суттеру был продан форт Росс за 30 тыс. долларов. Вскоре там нашли золото.

В связи с Великими реформами в России был поднят вопрос об изменении порядка управления Русской Америкой, поскольку монопольные права РАК тормозили развитие промышленности и торговли в колонии. Правительство считало, что владения в Америке, которые Россия не сможет защитить в случае войны, отвлекают силы от обороны и освоения Дальнего Востока. Наконец, в строгой секретности было принято решение о продаже Аляски США.

30 марта 1867 г. в Вашингтоне русский посол Э. А. Стекль и государственный секретарь США У. Сьюард подписали договор о продаже колонии. Русский посол добился повышения выплачиваемой США суммы с 5 до 7,2 млн. долларов. 18 марта 1867 г. в 15 ч. 30 мин. в Новоархангельске состоялась церемония спуска российского флага и подъема американского. Из местных русских только 15 человек приняли американское гражданство, остальные выехали в Россию. Д. Н.

* * *

БАРАНОВ Александр Андреевич (1746–16.04.1819 гг.) – правитель Русской Америки в 1790–1818 гг.

Каргопольский купец, Баранов в 1780 г. переехал в Иркутск, чтобы заняться там торговлей, но потерпел неудачу. В 1790 г. принял предложение купца Г. И. Шелихова занять пост главного правителя его пушной и зверобойной компании в Америке. Баранов устроил первую верфь на Аляске, на острове Кадьяк. Там он столкнулся с конкуренцией компании П. С. Лебедева-Ласточкина, но сумел опередить соперников и разместил свои фактории в ключевых пунктах побережья. Русский купец старался добиться, чтобы аборигены признали власть России. Он пытался завоевать авторитет у туземцев: то представлял себя «великим колдуном», то устраивал фейерверки. Баранов предлагал им пускать в себя стрелы и прятал под одеждой кольчугу, чтобы остаться неуязвимым.

В 1799 г. образовалась Российско-Американская компания, и Баранов стал ее правителем на Кадьяке, а с 1802 г. – главным правителем в чине коллежского советника. Баранов старался продвинуть российские владения в Америке на юг. В 1804 г. он возглавил поход флотилии из 5 русских кораблей (в т. ч. шлюпа «Нева» из экспедиции И. Ф. Крузенштерна) и 400 алеутских байдарок на о. Ситка. Там ранее индейцы разрушили Михайловскую крепость, которую Баранов заложил в 1799 г. После упорного боя он овладел индейскими укреплениями и основал на этом месте Новоархангельск, который стал административным центром Русской Америки. Баранов организовал плавание в Калифорнию. В 1812 г. он основал там самое южное русское поселение на северо-западном побережье Америки – Форт Росс. В 1818 г. Баранова на его посту сменил капитан-лейтенант Л. А. Гагемейстер.

Баранов скончался по дороге в Россию на борту корабля «Кутузов» в Зондском проливе. Д. Н.

* * *