Короткий век Павла I. 1796–1801 гг.

Екатерина сразу начала хлопоты о новом браке. В июне 1776 г. Павел поехал знакомиться с невестой, принцессой Вюртембергской Софией-Доротеей, в Берлин. Прием ему был оказан пышный и торжественный. Павел сразу влюбился в свою очаровательную невесту. В сентябре состоялась свадьба с Софией-Доротеей, в православии Марией Федоровной. В семейной жизни Павел был счастлив, он любил жену, которая отвечала ему тем же. Современники называли Марию Федоровну «ангелом во плоти», в памяти потомков она осталась как любящая жена и мать, уделявшая много внимания благотворительности и женскому образованию.

Екатерина и ее окружение относились к Павлу более чем равнодушно, но и вдали от двора первые годы семейной жизни прошли счастливо. Павел начал строительство дворца в Павловске, его жена, увлекаясь естественными науками, начала собирать ботаническую и минералогическую коллекции, разбила прекрасный сад. В тесном кругу Павел былвеселым и обаятельным, принимал участие в играх и танцах.

Екатерина не баловала великокняжескую чету деньгами, молодые вынуждены были постоянно экономить, занимать деньги, частенько у немецкой родни Марии Федоровны.

Во втором браке у Павла Петровича родилось десять детей: Александр (1777–1825), будущий российский император, Константин (1779–1831), Александра (1783–1801), Елена (1784–1803), Мария (1786–1859), Екатерина (1788–1819), Ольга (1792–1795), Николай (1796–1855) будущий российский император, и Михаил (1798–1849).

О своем первенце Александре Павел сказал архимандриту Платону: «Желаю, чтобы он усердием к Богу и отечеству походил на меня. При принятии на себя бремени его воспитания, первый мой предмет будет поселить в нем усердие к тому и другому». Родители любили своих детей и были несчастны от того, что императрица Екатерина II забрала их на свое попечение. Имена для детей Павла Екатерина выбирала самолично, воспитанием и обучением их также занималась бабка, не считая нужным даже советоваться с родителями.

Особенно любил Павел дочерей, среди них он выделял старшую – Александру. Все дочери были красивы и хорошо образованны. Они знали иностранные языки, разбирались в музыке, рисовали и лепили. Александра уже в тринадцать лет опубликовала два перевода с французского. Елена прекрасно танцевала. Марию же называли «жемчужиной» за множество талантов. Дети тоже были привязаны к родителям и на всю жизнь сохранили теплые воспоминания об отце.

МАРИЯ ФЕДОРОВНА (София Доротея Августа Луиза) (14.10.1759–24.10.1828 гг.) – императрица, супруга императора Павла I.