Короткий век Павла I. 1796–1801 гг.

Через несколько лет как-то произошла ссора между Великим Князем и Нелидовой. Вызвана она была ревностью. Великий Князь, казалось, занялся другой фрейлиной своей супруги, и Нелидова покинула двор и поселилась в общежитии Института, где она раньше воспитывалась.

Гатчинские войска

Главной заботой и страстью великого князя в эти годы стало устройство собственных войск По примеру Петра I Павел завел свои «потешные полки».

Не имея возможности видеть армию в деле, не зная ее настоящих нужд, Павел сосредоточил внимание на внешней стороне армейской жизни. Для этих подразделений была изготовлена особая форма по прусскому образцу и обучение они проходили по особому уставу. Позже по подобию этих войск будет реорганизована вся русская армия.

После Семилетней войны во всей Европе прусская армия считалась лучшей, не один Павел Петрович преклонялся перед военным талантом Фридриха Великого, русские «полководцы, граф Румянцев-Задунайский и князь Репнин, пользовавшиеся постоянным расположением великого князя, были ревностные приверженцы прусского устава». А В. Суворов считал нужным изучать опыт Фридриха II, некоторые мысли из его наставлений прусскому генералитету оказались близки русскому фельдмаршалу, и встречаются в его наставлениях. К 1796 г. гатчинские войска численностью до 2400 человек состояли из 4 батальонов пехоты и 1 егерской роты, жандармского, драгунского, гусарского полков, донского казачьего эскадрона и роты артиллерии. Павел ввел в армейских подразделениях твердую дисциплину, строго требовал выполнения всеми своих обязанностей, что было не по нравам избалованным гвардейским офицерам, но армейские офицеры его любили. Он хорошо знал из всех, интересовался их жизнью и нуждами, ходатайствовал за них. Офицеры гатчинских подразделений набирались из неродовитых бедных дворян, которых в гвардию не зачисляли. Они выполняли все суровые требования Павла, потому что эта служба была для них единственной возможностью продвинуться. Среди офицерского состава выделялся своим усердием и знаниями артиллерийский офицер Аракчеев. Павел безгранично доверял ему и приблизил к себе.

ИЗ ПИСЬМА ПАВЛА П. И. ПАНИНУ. 14 сентяб ря 1778 г. Я думаю, что стыдно бы было тому, кто от Бога произведен того пола и звания, служить безпосредственно отечеству своему, безпосредственно же не упражнялся б главнейшею частию службы онаго, какова есть защита государственная.

* * *

ИСТОРИК, ГЕНЕРАЛ-ЛЕЙТЕНАНТ Н. К. ШИЛЬДЕР (П. И. Панин) постоянно посещал великого князя до отъезда в армию в 1769 году и содействовал в немалой степени развитию военных наклонностей в юном наследнике. В своих беседах Петр Иванович охотно касался также современных военных порядков и критически <…> относился к военным порядкам и мероприятиям императрицы Екатерины. Подобные суждения не прошли для цесаревича без последствий и, оставив глубокий след в его впечатлительном уме, несомненно, повлияли на склад его понятий. <…>