Короткий век Павла I. 1796–1801 гг.

Русская армия екатерининской эпохи, по мнению Павла I, представляла собой скорее вооруженную толпу, чем регулярные войска. В армии более половины списочного состава офицеров существовало только на бумаге. Процветало казнокрадство, почти узаконенное, халатное отношение к службе командного состава, использование труда солдат в усадьбах своих командиров и прочее. Дезертирство приняло массовый характер. Армейские офицеры десятилетиями не получали повышений в чине. Устаревшее вооружение не выдерживало критики.

Император начал реорганизацию армии по подобию своих гатчинских войск. Были введены единая форма, устав, вооружение, строгая дисциплина. Всех дворян обязали служить. Были определены правила продвижения по службе. Эти нововведения составляли резкий контраст с вольной жизнью при Екатерине II. Гатчинские батальоны были введены в состав гвардии, что вызывало недовольство гвардейского офицерского корпуса.

Но положение нижних чинов улучшилось. Были увеличены суммы на их содержание, солдаты получили возможность жаловаться на злоупотребления.

Второй же указ Павла отменил рекрутский набор в 10 тыс. человек для войны с Францией.

ИЗ «ЗАПИСОК» Н. А. САБЛУКОВА Много полковников, майоров и других офицеров были включены в состав гвардейских полков, и так как все они были лично известны Императору и имели связи с придворным штатом, то многие из них имели доступ к Императору, и заднее крыльцо дворца было для них открыто. Благодаря этому мы, естественно, были сильно вооружены против этих господ, тем более что вскоре мы узнали, что они занимались доносами и передавали все до малейшего вырвавшегося слова.

* * *

«ИЗ ДАВНИХ ВОСПОМИНАНИЙ» В. СЕЛИВАНОВА. «Да, помню – как же… помню, говорил мой отец: с кончиною Императрицы все пошло на вонтараты. Служба при Екатерине была спокойная: бывало, отправляясь в караул (тогда в карауле стояли безсменно по целым неделям), берешь с собою и перину с подушками, и халат, и колпак, и самовар. Пробьют вечернюю зорю, поужинаешь, разденешься и спишь, как дома. В особенности мне нравилось стоять в карауле у главнокомандующаго князя Прозоровскаго, который летом всегда живал в Петровском. Встанешь, бывало, с солнцем и пойдешь себе, не одеваясь, а так в халате и колпаке, в лес за грибами. Я это очень любил. Чай, кофе, завтрак, все приносилось на гаубтвахту от князя, а обедать караульные офицеры всегда приходили к нему.

* * *

ИЗ МЕМУАРОВ ГРАФИНИ В. Н. ГОЛОВИНОЙ. У четырех гвардейских полков, с самого основания их Петром Великим, полковником был всегда Государь, в двух из них, пехотных, полковниками были назначены Великие Князья Александр и Константин. Конная гвардия была предоставлена Великому Князю Николаю еще с колыбели. Император оставил себе только Преображенский полк. С этого момента Великие Князья все время были заняты военной службой. Надо было реформировать полки по образцу Гатчинских батальонов, вошедших в состав гвардии, и работа была немаленькая.

Молодые люди первых родов начинали обыкновенно свою карьеру в гвардии, потому что служба там не была действительной; они почти не носили мундира и повышались из чина в чин, предаваясь удовольствиям в Петербурге. С того момента служба стала действительной и очень строгой: надо было хорошо носить эспонтон, быть застегнутым на все пуговицы, хорошо завитым, иначе угрожала ссылка и заключение в крепости. Можно себе представить, сколько нужно было труда, чтобы переделать каждого субъекта в полку на новый образец.

С этой утомительной обязанностью Великий Князь Александр соединял должность военного губернатора Петербурга, так что в первое время после всех этих перемен у него едва оставалось для отдыха несколько часов ночью, потому что днем приходилось отдавать много времени на представления. <…>