Коротко лето в горах

Она так уважительно говорила о бане, что Галине нетрудно было сообразить, что значит горячая вода и мочалка после таежного маршрута.

— Все у вас есть… — похвалила Галина.

— Даже качели… — Лариса Петровна показала в глубину двора, где, несмотря на поздний час, хозяйская девочка, пряча босые ноги от разыгравшегося щенка, качалась на веревках под деревом.

— Чего же вам все-таки недостает? — сонно спросила Галина.

— Спальных мешков. Не было бы вам холодно ночью…

9

В предрассветной мгле клочья тумана, точно дым, заволокли женскую фигуру. Стряпуха Прасковья Саввишна закладывала дрова в полевой очаг. Иногда вглядывалась в четкий контур снеговых хребтов, где ожидался рассвет, и лицо ее, укутанное в шерстяной платок, испитое, со слезящимися глазами, казалось очень значительным на фоне светлеющего неба и розоватого снега вершин.

В глубине сеновала на ворохах сена стояли зеленые ящики полевой рации. Бимбиреков принимал депешу, отхлебывал молоко из кружки и писал в тетрадь, потом он вскочил и по мосткам сбежал к стряпухе.

За столом сидели рабочие. И пес умильно следил за работой стряпухи.

— Не встал Иван Егорыч? — спросил Бимбиреков.

— Он и не спал всю ночь.

Бимбиреков с журналом радиодепеш прошел мимо коновязей, где седлали коней, мимо группы рабочих с теодолитами, мимо умывальников, где плескались и болтали парни, мимо палаток…

Штабная палатка Летягина была освещена изнутри. Тень человека прыгала и горбилась на полотне.

Бимбиреков зашел в палатку.

И первое, что бросилось в глаза: охотничье ружье лежало на чертежном столе.

— Ворон стрелять собрался? — мрачно спросил Бимбиреков.

— Ружье чистил, — ответил Летягин и, вдруг поняв смысл вопроса, засмеялся. — Толстый ты стал, Бимбиреков!

— От работы толстею. Парадокс!

— Безобразная небрежность…

— Чья?

— Моя! Проектировали трассу под снеговым хребтом, а от лавинной угрозы отделались опросом местных жителей.

— Старожилы не помнили. Что ты зря на себя клепаешь?

— Лавины иной раз падают с перерывом в сто лет… Знобит.

— Ты утомлен до крайности.

— Я устал, но это не вчерашняя усталость. Я ехал, и знаешь, о чем думал? Может быть, прав Калинушкин? Пора мне уйти. Зажился я тут. Привык работать «на полку». И ведь хорошо получалось: на пятьдесят километров выправили трассу, сократили пробег поездов по горам. А когда дело стало срочным, сразу набежали люди другого склада. А я немасштабен стал. И смешон.

— Брось молоть чепуху! Такого, как ты, поискать. А этот глухарь запросто хочет подмять тебя под свои практические соображения.

— Все это сложнее. Его личные интересы совпадают с государственными. Ведь дорога нужна через три года, не позже.

— «Время — решающий фактор»? — Бимбиреков рассмеялся. — Мы все усвоили это с пионерского возраста. Но он-то досконально знает только один вопрос: как в предложенных условиях получать большие премии.

— Нет. Он понимает все наши доводы. И если пренебрегает ими, то не потому, что жулик или дурак… Голова что-то трещит.

— Вот читай, — сказал Бимбиреков, положив перед Летягиным журнал радиодепеш.

— Прокуратура? — не заглядывая в бумаги, спросил Летягин.

— Догадлив.

— Это мне знакомо.

— Вызывают срочно. Слетай-ка за восемьсот километров.

— Никуда не поеду. Пусть дает показания дядя Рика, — сказал Летягин, рассматривая ствол ружья на свет.

— У тебя нет худшего врага, чем ты сам, — тихо сказал Бимбиреков.

Было заметно, что Летягину тяжело продолжать разговор.

— Пора выходить. Опасную зону надо пройти до полудня. — Он выглянул из палатки, крикнул: — Огуренков, вытягивайтесь со двора! Я догоню! — И стал надевать рюкзак.

— Погоди, — остановил его Бимбиреков. — Объясни, что собираешься делать?

— Нет у меня времени оправдываться, сутяжничать. За весной у нас сразу идет осень. Или успеем поправить дело, или уйдем под снег. Так уже бывало со мной.

Он взял ружье и вышел из палатки. Бимбиреков догнал его во дворе.

— Об одном прошу: не бери вину на себя, — сказал Бимбиреков, идя плечом к плечу. — Тут, в нашем краю, на сто верст никто не желает тебе плохого. Со мной поговорил — и точка. Забудь.

— Где у нас карта района Чалого Камня? — спросил Летягин.

— В доме. Сходить?

— Я сам. Догоняй ребят.

Летягин подошел к дому, дверь была заперта. Стряпуха с закопченным котелком тоже подошла к двери.

— Кто там? — спросил Летягин.

— Барышня с дороги крепко спит, — сказала стряпуха.

А Бимбиреков издали крикнул:

— Я вчера московских практикантов привез!

Заинтересовавшись, он вернулся от калитки. Летягин стучал в окно. Послышался сонный голос девчонки:

— Ну подождите! Сейчас…

— Почему со всеми не разбудили? — спросил Летягин.

— Несколько раз стучала — не встает, — с обидой ответила стряпуха.

— Столичная штучка, работать не будет, — сказал Бимбиреков.

Летягин поглядел на часы.

Наконец в узкую щель двери выглянула Галя. Она была не одета и потому смущена, ей хотелось произвести лучшее впечатление.

— С добрым утром! — сказала она, собравшись с духом.

— День добрый, — буркнул Летягин.