Короткое падение

На экране появилась новая фотография. На деревянном столике лежал розовый рюкзак «Хеллоу Китти». Рядом со столиком виднелся грязный линолеум и часть кухонного шкафа. Рюкзак выглядел изношенным – видимо, его обладательница с ним не расставалась, любила его таскать повсюду. Сам снимок выглядел старым или был искусственно состарен. Разрешение было не таким, какое обычно дают современные цифровые камеры. Однако это довольно просто подделать. Ясно, что рюкзак тот самый, со снимка из Бризвуда. Если снимок подлинный, то здесь есть за что зацепиться…

– Было сообщение, говоришь? – спросил Гибсон.

Абэ кивнул. На экране появился увеличенный снимок электронного сообщения.

Хорошее интервью, Джордж. Очень трогательное. Надо было оберегать ее. Сколько выложил за рюкзак?..

Гибсон вздрогнул и бросил быстрый взгляд на Абэ, который сидел неподвижно. Его больно укололи, но Джордж выдержал и даже скрыл это.

– А как насчет электронного адреса? – спросил Вон.

– Адрес такой: S.lombard@WR8TH.com. Мы отследили – это частный сервер на Украине, – ответил Майк. – Домен зарегистрирован на V. Airy Nycetri. Это чтобы еще больше все запутать.

Гибсон закатил глаза. Впрочем, стоило ли удивляться? Интернет-мошенники часто выбирают для хостинга различные места в Восточной Европе, где у правительств есть куда более неотложные проблемы, чем теневые веб-хостинги. Спамеры, незаконные игорные сайты, торговцы детской порнографией и хакеры – все они используют отдаленные серверы, чтобы добавить себе анонимности. Велики шансы на то, что, кто бы ни отправил такие электронные сообщения, находился в тысячах миль от соответствующего сервера.

– Что думаешь? – спросил Абэ.

– О рюкзаке? Не так много. Я еще до обеда мог бы, наверное, отыскать три десятка таких на «И-бэй». Вероятно, кто-то разводит тебя, потому что тебя показали по ящику.

Джордж кивнул.

– Мы тоже так подумали.

– Насколько понимаю, ты ведь ответил?

Абэ махнул рукой Риллингу. На экране появилось новое сообщение.

За фотку рюкзака? Ничего. Однако люди, которые занимаются расследованием, очень заинтересованы побеседовать с любым, кто хоть что-нибудь знает об этом.

– И?..

– День спустя мы получили вот это.

На экране появилась другая фотография. На сей раз Гибсон поднялся со своего места, с трудом признавая, что видит перед собой. Это была та же самая фотография, только больше. Первый снимок был, по сути, вырезан отсюда, и эта фотография вполне могла потянуть на обещанные десять миллионов долларов…

Сюзанна Ломбард.

Все еще ребенок, которым она была, когда сбежала. Она сидела за старым кухонным столом. Рюкзак лежал у ее левого локтя. Она держала стакан – судя по всему, с молоком, – и камера запечатлела ее усталую улыбку. Бейсболка «Филлис» была сдвинута на затылок.

Гибсон молча смотрел на Медвежонка.

– У всех нас была такая же реакция, – покосившись на него, заметил Абэ.

– И ты думаешь… – Вон затих, не зная, как лучше закончить его мысль.

– Вот именно.

Гибсон переглянулся с Джорджем. Потом снова впился в экран. Это было невероятно.

– Мы считаем, что фотография подлинная, – сказал Абэ. – И, вероятнее всего, сделана в ночь ее исчезновения. Уже в Бризвуде. И мне очень хотелось бы побеседовать с тем, кто сделал этот снимок.

Вон кивнул, чувствуя, что закипает. В такой беседе он тоже был бы не прочь поучаствовать. Кто бы ни был тот парень, он играл с огнем. И использовал Медвежонка в качестве орудия своей игры.

Теперь Гибсон понял, почему он здесь…

– Но ты же не сможешь. Разве не так?

Абэ глубокомысленно кивнул.

– Сейчас догадаюсь. Вы наверняка попробовали взломать сервер.

– Да, – кивнул Джордж.

– Но тем самым вы спугнули его. И он затаился.

Майк начал было протестовать, но Абэ перебил его:

– Да, так и было.

– И теперь ты думаешь, что его вам найду я.

– А сможешь?

– Нет. Не смогу. Так не получится, Джордж. В этом фокусе с электронной почтой ты, по сути, уничтожил единственную наводку. Если он оказался достаточно умен, чтобы все это время заметать следы, то как мы собираемся?.. – Вон замолчал, погрузившись в свои мысли. Что-то здесь было не так.

– Что такое, Гибсон?

Тот поднял руку, призывая к тишине. Что же он упустил? Вон закрыл глаза, чтобы отключиться. И некоторое время стоял и думал. А затем в голове у него родился ответ. Он понял, что сделает. Именно то, что сам посоветовал Джорджу Абэ.

Надо расставить сети.

– А ты когда-нибудь задавался вопросом, почему он отправил тебе ту, первую картинку? – спросил он.

– Что вы хотите этим сказать? – прищурилась Дженн.

Гибсон повернулся к каждому по очереди, усмехаясь тому, что только что до него дошло.

– Он ведь смышленый парень, не так ли? Ребята, я уверен, что вас обвели вокруг пальца.

Глава 10

Гибсон протер глаза, вытащил из ушей наушники и вытянулся в кресле, почувствовав приятный хруст в затекших суставах.

Ему лучше.