Корова царя небесного

Последние слова относились к какому-то посетителю казино, захотевшему бросить свою однозлотовую монету в автомат, стоящий рядом с автоматом разговорчивой пани. Несколько оглушённая Элюня сообразила, что пани играет сразу на двух автоматах. Это были автоматы другого типа, не карточные, они как-то не привлекали девушку с самого начала. Хорошо, что подвернулся новый игрок, пани переключилась на него и Элюне не надо было ей отвечать. Краем уха она слышала продолжение разговора.

— Но ведь вы же играете на другом автомате! — робко попытался возразить игрок. — А все остальное занято.

— Я играю и на этом, и на том! — железным голосом ответила пани. — А вон там, подальше, есть и свободные, пока свободные, поспешите! А я имею право играть на двух! И играю! Нет, вы подумайте (это опять относилось к Элюне), ну и народ пошёл, глаз у них, что ли, нет! Суёт злотувку, не глядя на кредит. А вдруг бы выиграл, чей был бы выигрыш? Об этом они не думают, им лишь бы чужой автомат занять! К тому же я играю по пяти, а он одну злотувку суёт, мог бы мне тем самым главный выигрыш испаскудить. О, пожалуйста! Нет, вы посмотрите, проше пани, вы посмотрите, видите золотые!…

Элюня не выдержала нажима и глянула на автомат пани, не поняла, почему та так взволновалась, потом до неё дошло: две золотые семёрки выстроились на средней линии, а третья на одну строку выше. Тупо глядя на семёрки, Элюня не сразу сообразила, что следующие слова относятся непосредственно к ней:

— Так почему же ушёл пан Стефан? Ведь ему сегодня везло, а мне вот не везёт, последнее спускаю и так рассчитывала на него, думала, он одолжит мне немного. Не знаете, он совсем ушёл? Проше пани, не знаете, пан Стефан совсем ушёл?!

— Кажется, совсем, — ответила Элюня.

— Ну вот, всегда так! Значит, я опоздала. А может, стоит его поискать, может, он где-нибудь задержался в казино? Ну давай же, давай, окаянный! Может, этот автомат все-таки что-нибудь даст? Вот ваш вам даёт, о, смотрите!

Получив каре, Элюня испытала какие-то непонятные угрызения совести. И в самом деле, её автомат даёт ей деньги, а вот оба автомата разговорчивой соседки ведут себя по-хамски. Так возможно, она, Элюня, просто из вежливости обязана проиграть? Можно неудачно удвоить, и соседка перестанет завидовать.

А соседка трещала без остановки.

— Нет, не даёт, не даёт, паршивец! Я в него последние денежки бросаю, а он… Нельзя это так оставлять, должна же я хоть разок выиграть… О, у вас опять… что там? Масть? Ну вот, видите, а мой… Я пробежалась по залам, никого из знакомых, не у кого перехватить, последняя надежда была на пана Стефана, а он уже ушёл, правда, предложили мне тут одни такие, подозрительные, да я не решаюсь… Ну дай же хоть что-нибудь, дорогой, хороший, хоть красные, если уж не золотые… ага! Вышло! Ой, мало вышло, не мог раскошелиться… А у пани сыплет и сыплет…

Совсем обалдев от безостановочной болтовни и стараясь из вежливости побольше проиграть, Элюня принялась удваивать все подряд, и, как назло, у неё каждый раз выходило! Её автомат и в самом деле так и сыпал денежки. Огорчённая Элюня уже не знала, что и делать, как вдруг соседний автомат перебил болтунью на полуслове и тоже сыпанул деньги. Раззвонился, разбренчался и перекинул на кредит бабе тысячу очков. Пани так страшно обрадовалась, что кинулась Элюне на шею, чуть не столкнув её со стула, расцеловала в обе щеки, на радостях чуть не расцеловала автомат и с новыми силами занялась игрой и болтовнёй.

И опять стала проигрывать. Поняв, что проиграть за компанию ей никак не удастся, Элюня сочла своим долгом хотя бы проявить к соседке повышенную вежливость. Она теперь хорошо поняла Стефана Барнича, хотя тот и более выдержанный, Элюня же совсем изнемогала под гнётом словесного прессинга. Приходилось то и дело смотреть на экран соседки, выражать ей сочувствие, утешать и даже отвечать на вопросы. Да, она бывает тут редко, вообще недавно заинтересовалась казино, да, она варшавянка, и мама её была варшавянкой, и бабушка тоже, да, в карты она играет с детства. Хорошо ещё, болтливая пани, задавая вопросы, не всегда оставляла время на ответы, так что остальные анкетные данные о себе Элюне удалось сохранить в тайне.

Когда наконец соседка проиграла все и на двух её автоматах осталось всего по десяти злотых, вдруг наступила тишина. Элюня безотчётно наслаждалась ею, не веря ушам своим. Неужели соседка решила помолчать? Как же, просто она прислонила стулья к обоим автоматам в знак того, что занято, и куда-то удалилась. Облегчённо вздохнув, Элюня смогла заняться наконец спокойно своей игрой.

Отдых продолжался не более десяти минут. Пани вернулась ещё более взволнованной, чем была до этого.

— Ну и видите, проше пани, что мне оставалось делать, пришлось согласиться, оставила им паспорт. Как залог за тысячу злотых, а если я завтра не выкуплю, считай, пропало, и что тогда делать? Скажу — украли. На что им паспорт, хотя понятно, каждый выкупит, с процентами, разумеется, но если не это, то и не знаю…

Тут Элюня стала слушать внимательнее.