Корова царя небесного

В казино дела шли обычным порядком. Элюня спокойно понемногу проигрывала. До тех пор, пока не пришёл обожаемый мужчина. Барнич тоже сел за автомат, но не за соседний, по соседству мест не оказалось. Поздоровался, а как же, поцеловал Элюне ручку и одарил чарующей улыбкой, а в остальном вёл себя, как всегда. Сердце девушки затрепетало, но ненадолго, ибо она помнила о принятых обязательствах, время от времени прекращала игру и обходила притон, высматривая подозрительного ростовщика. К сожалению, его не было.

Стоило заявиться Стефану Барничу, как Элюня принялась выигрывать, в связи с чем подозрительный ростовщик отошёл куда-то очень на задний план. Выигрыши радовали и. одновременно огорчали, неужели Стефан питает к ней столь мощное отвращение, что оно вызывает такие солидные выигрыши? Да нет, вряд ли, не стал бы он тогда отвозить её домой, а ведь делал это по собственному желанию. И вообще, явившись в казино, мог притвориться, что не видит её, не здороваться с ней, не улыбаться так, что забываешь обо всем на свете. В казино было не принято со всеми здороваться, даже хорошо знакомые ограничивались лишь коротким Добрый день, брошенным походя. Так что же думать об его отношении к ней?

Тут Элюня некстати вспомнила вычитанное ещё в детстве в журнале для девочек Пшиячулка письмо одной из юных корреспонденток, помещённое в разделе Спрашивай — отвечаем. Какая-то юная дурёха спрашивала: Дорогая Пшиячулка, как, по-вашему, относится ко мне мальчик, если, увидев меня на улице, плюётся и переходит на другую сторону? Вспомнила Элюня это письмо, и совсем грустно стало. Встряхнув головой, изгнала несвоевременные мысли и попыталась себя утешить.

Ведь кроме поговорки Не везёт в картах, повезёт в любви и наоборот, существует и другая: Беда не приходит одна, раз уж не везёт, то во всем. А значит, должно быть и наоборот — если везёт, то уж во всем. И раз ей везёт в игре, могло бы, холера, повезти и в любви!

Дурацкий автомат совсем разошёлся, прямо спятил, выигрыши сыпались безостановочно, и Элюня как-то позабыла о своём гражданском долге, да тут откуда-то издали донёсся голос пани Оли. Нервно вздрогнув, девушка опомнилась, выключила автомат, слезла с высокого стульчика и отправилась на поиски.

Искомый мошенник сидел у буфетной стойки, пил апельсиновый сок и беседовал с ограбленным два дня назад мафиози, тем самым, с Зелёнки. Оцепенела Элюня всего на какую-то секунду, потому что на неё налетел китаец, торопящийся в туалет. Столкновение не нанесло ущерба здоровью девушки, зато спасло от неприятностей, потому как стоявшую столбом и не сводящую с них глаз девицу подозрительные личности непременно бы заметили. А так они лишь бросили рассеянный взгляд на неё и китайца, усердно кланявшегося и извинявшегося сразу на нескольких языках.

Поскольку мошенник благополучно нашёлся, Элюня могла вернуться к игре. Очень хотелось подойти к Стефану, но она не осмелилась. Может, потом подойдёт, если выдумает подходящую причину, например, по дороге в кассу.

Автомат лишил её малейших шансов ухватиться за кассу как за подходящий повод, ибо платил и платил, и сумма выигрыша на кредите Элюни росла с ошеломляющей быстротой. А тут ещё приходилось думать о комиссаре Бежане и тревожиться — что-то не появляется, а подозрительный тип возьмёт и уйдёт, а автомат все подваливает выигрыши, вот, пожалуйста, и повтор опять получился, спятить можно! Отсюда не видно буфета, сидит ли там ещё пара нечистых? Может, перейти к рулетке, оттуда лучше виден весь зал, и, если паршивец соберётся уходить, она успеет его как-нибудь задержать. Как, интересно? Преградит ему дорогу, растопырив руки, с диким криком Только через мой труп!? Тогда её наверняка никогда уже не впустят в это казино.

Время шло, полиция не появлялась, и неизвестно, каким нервным срывом все это могло обернуться для Элюни, если бы комиссар Бежан наконец не пришёл.

Пришёл как самый обычный посетитель, сначала обошёл все казино, с интересом присматриваясь к игре и автоматам, а потом остановился за спиной Элюни, опять же как это делали болельщики. Остановился и настырно стоял, и уже через минуту Элюня спиной почувствовала нахального болельщика. Она не могла терпеть эту публику и сердито обернулась, но увидела полицейского и обрадовалась. Наконец-то!

С сердца свалился камень. Стараясь ничем не показать радости, Элюня вернулась к прерванной игре, стукнула ещё по кнопке пару раз, проиграла, слезла со стула, прихватила сумку и не торопясь пошла к буфету.

Издали наблюдавший за Элюней уголком глаза Стефан Барнич все понял и не удивился. Обычно девушка всегда так поступала, когда настырные наблюдатели останавливались возле её автомата. Она не терпела нахалов, но ссориться с ними не хотела, предпочитала молча удалиться и переждать, пока нахал не застынет у другого автомата.