Корпорат

— Впечатляющий рост. Рад, что не ошибся в тебе, — сказал Бегемот, который подождал, пока мы закончим беседу, прежде чем подойти.

— А уж я-то как рад, — кивнул я.

— Кстати об этом. Как ты знаешь, зазеркальцы с таким уровнем силы довольно редки. Поэтому у нас в корпоративных кругах принято устраивать в честь обретения нового титана небольшой приём, — вдруг заявил шеф.

— Приём — это же когда куча непонятных людей собираются в дорогущей локации, едят бутерброды с идиотски дорогой икрой и сплетничают на всякие свои темы?

Николай рассмеялся.

— Удивительно точное определение. Но такая уж традиция.

— А как же секретность наша и все дела? — спросил я.

— Ну, теперь в этом нужды нет. Постоять за себя ты сможешь. Да и с новым статусом тебе иногда придется выполнять работу одному. Столкновения с другими корпорациями будут неизбежны, так что проще сразу всё прояснить. Тем более, что вываливать всем перечень твоих сил никто не собирается. Просто представить верхушке зазеркального социума.

— Ну, если это так уж необходимо… — вздохнул я.

«— Ой да прям помрёшь от скромности и даже бутерброд с чёрной икрой в глотку не полезет!»

«— Бутерброд полезет, может даже два. Но это я и так могу нам устроить. Но вот все эти светские мероприятия это уныло.»

«— Переживём. Зато, может, полезными связями обзаведёмся.»

— Рад, что ты понимаешь. Организация всего займёт где-то неделю. За пару дней Лара тебе сообщит время и место.

— Понял.

Мы попрощались, остались только я и Марианна.

— Отлично справился. Мне понравилось это твоё звериное пламя. Стильно.

— Спасибо. Но ты ж его уже видела, — улыбнулся я.

— Издалека вид получше чем вблизи, — сказала девушка, — Да, кстати, на приём зачастую приглашают свободных от работы титанов, я тоже буду. Если хочешь — могу составить тебе компанию.

— Было бы глупо отказываться от поддержки. Даже не представляю, как на таких мероприятиях себя вообще вести. Максимум официоза, на котором я присутствовал — это интервью с журналистами. Да и то, там хоть беседа была на понятные мне темы.

— С журналистами, надо же. Я бы, пожалуй, больше напряглась именно из-за них. Ляпнешь что-то неудачное и весь мир это услышит. И даже морду не набить.

Продолжали диалог мы по пути к машине. Я вызвался подбросить Марианну домой.

— А я пару раз и ляпнул. Знаешь, какие мемы чудные получились? Сначала, правда, думал умру от стыда. Но со временем отпускает.

— Мемы говоришь? Покажи, — тут же попросила подруга.

— Да не, не стоит, — покачал я головой.

«— А кто тебя за язык тянул?»

— Ты смущаешься, что я увижу тебя совсем молоденьким?

— Нет, просто шутки тематические, без контекста — буду просто выглядеть, как идиот.

«— Мы даже с контекстом там выглядим как идиот.»

— Ну так расскажешь как раз, чем ты там занимался…

Пришлось показать и в итоге я остаток пути рассказывал принципы «Легендарной Защиты».

Неделя прошла достаточно спокойно. Я заранее заказал себе добротный костюм, пошитый под меня. Вернее, целых несколько. Но срочно мне нужен был лишь один. Прикупил аксессуары и стал ждать дня X.

Пару раз меня вызывали подсобить команде зачистки, но в остальном я был предоставлен сам себе. За это время я успел на практике множество рецептов из книги, а также выяснил, что могу скукоживать ментальную энергию в шарики.

Как те автоматы в офисе, но без автоматов. Более того, в отличии от машинерии — с прокачкой навыка возрастало и количество энергии, которое я мог скукожить. Так что значительную часть времени я провел втыкая в книги и скукоживая энергию про запас. В один из таких дней мне позвонила Лара.

— Привет, Артур.

— Привет.

— В общем, я тебе адрес и время скинула только что. Завтра в шесть. И постарайся не опаздывать. Мероприятие, между прочим, в твою честь.

— Да я будто опаздываю постоянно, — фыркнул я.

— Нет, но привык к свободному графику. И вообще, я лучше скажу, чем потом Бегемот меня будет вопрошать, чего я не уточнила-то? — ответила Лара.

— Хах. Ладно, обещаю не опаздывать.

Следом уже я набрал Марианну.

— Привет. Завтра.

— Да, я в курсе. Буду готова. Учитывая время на дорогу — заедь за мной в пять.

— Договорились.

Костюм готов был уже вчера и лежал у меня в инвентаре, так что я был «во всеоружии».

На следующий день я заскочил в цирюльню, напялил свой модный прикид, запрыгнул в свежевымытый порш и ровно в пять стоял у дома подруги.

Когда она спустилась, я не мог не ахнуть. Я, конечно, уже видел её в платье. Но на этот раз она выглядела совсем уж умопомрачительно. Какая-то крохотная частичка меня даже пожалела, что я отмел мысли о том, чтобы попробовать завести с ней роман. И это даже был не ехидный Ликвид.

«— А я то чё? У меня тоже нет слов. Вау.»

— Выглядишь умопомрачительно.

— Ты так-то тоже весьма впечатляешь, — ответила девушка комплиментом на комплимент, изящно села на соседнее со мной сидение и мы отправились к указанному бизнес центру.