Дочерние и зависимые общества осуществляют предпринимательскую деятельность. Таким образом, выделяют основные организации (хозяйственное товарищество в виде полного товарищества, акционерное общество и т. д.) и производные (дочерние и зависимые общества).
«Одним из традиционных признаков, характеризующих любое юридическое лицо (в частности, акционерное общество), является признак самостоятельности. Только формально самостоятельная организация может быть признана законодателем в качестве юридического лица. Эта черта имеет множество различных проявлений» [149] . Сущностью производного хозяйственного общества является его несамостоятельность по отношению к одному из хозяйственных субъектов, которая, однако, отлична от уровня несамостоятельности филиалов и представительств юридических лиц, которые не являются юридическими лицами и не обладают собственными правами, не связанными с правоспособностью юридического лица.
Как было уже отмечено ранее, выделяют два вида несамостоятельных обществ: дочерние общества и зависимые общества. «Основное различие между дочерним и зависимым обществами заключается в том, что решения, принимаемые компетентными органами управления первого общества, могут определяться другим юридическим лицом (основным акционерным обществом)» [150] . Для получения обществом статуса зависимого наличия такого влияния со стороны преобладающего общества не требуется, достаточно лишь факта приобретения более 20 % голосующих акций первого общества.
Хозяйственное общество признается дочерним, если другое (основное) хозяйственное общество или товарищество в силу преобладающего участия в его уставном капитале, либо в соответствии с заключенным между ними договором, либо иным образом имеет возможность определять решения, принимаемые таким обществом.
Дочернее общество не отвечает по долгам основного общества (товарищества). Напротив, основное общество (товарищество), которое имеет право давать дочернему обществу, в том числе по договору с ним, обязательные для него указания, отвечает солидарно с дочерним обществом по сделкам, заключенным последним во исполнение таких указаний.
В случае несостоятельности дочернего общества по вине основного общества последнее несет субсидиарную ответственность по его долгам. Участники (акционеры) дочернего общества вправе требовать возмещения основным обществом (товариществом) убытков, причиненных по его вине дочернему обществу, если иное не установлено законами о хозяйственных обществах.
Зависимое общество неравнозначно дочернему, поскольку в сравнении с последним зависимое общество обладает относительно большей самостоятельностью.
Хозяйственное общество признается зависимым, если другое (преобладающее, участвующее) общество имеет более 20 % голосующих акций акционерного общества или 20 % уставного капитала общества с ограниченной ответственностью.
Хозяйственное общество, которое приобрело более 20 % голосующих акций акционерного общества или 20 % уставного капитала общества с ограниченной ответственностью, обязано незамедлительно опубликовать сведения об этом в порядке, предусмотренном законами о хозяйственных обществах. Пределы взаимного участия хозяйственных обществ в уставных капиталах друг друга и число голосов, которыми одно из таких обществ может пользоваться на общем собрании участников или акционеров другого общества, определяются законом.
Правоотношения, связанные с дочерними и зависимыми обществами, представляют интерес в ряде случаев при выявлении нарушений антимонопольного законодательства, совершении ряда сделок, при которых зависимость организации имеет существенное значение, и т. д.
Что касается иностранных корпораций, то множество их дочерних и зависимых обществ действуют в настоящее время в России, в том числе совместные общества. Они в отличие от иностранных организаций имеют довольно ограниченный правовой статус. Достаточно отметить, что в соответствии с правилом, которое установил Федеральный закон от 9 июля 1999 г. № 160-ФЗ «Об иностранных инвестициях в Российской Федерации» (с изм.), дочерние и зависимые общества коммерческой организации с иностранными инвестициями не пользуются правовой защитой, гарантиями и льготами, установленными этим Федеральным законом, при осуществлении ими предпринимательской деятельности на территории России.
Различают зависимые и дочерние общества акционерного общества и общества с ограниченной ответственностью.
Остановимся на них более подробно, поскольку именно эти хозяйственные субъекты чаще всего имеют дочерние или зависимые общества.