Корпоратка. Искушения Мередит Стаут (СИ)

Еще издалека было видно, как изъезжена пустыня. Рано утром отсюда стартовало наступление на город. Масштаб можно было оценить в механизированную дивизию. И войска все прибывали. По пустыне были разбросаны мобильные пусковые установки систем ПВО — прикрывали базу с воздуха. На территории Экспоцентра суета установилась еще более бурная, чем в офисе. Сновали толпы солдат, дроны, боевые машины выстраивались в колонны. Все новые и новые подразделения направлялись в город. Майерс хотела полного контроля. Изящный блицкриг, исполненный силами Милитеха. Найт-Сити вернулся под крыло Вашингтона за один день. Славная победа.

Авик приземлился на скромной площадке у входа в бункер. Солдаты на входе поприветствовали президента и директора. Майерс, к удивлению Мередит, чувствовала себя весьма комфортно, как дома.

Она и правда дома. В Америке.

Лифт спускался долго. Затем Майерс провела Мередит по узким коридорам. Она великолепно ориентировалась, хотя никак не могла раньше бывать в этих помещениях.

— Вам ведь не приходилось бывать на совете акционеров? — спросила Майерс.

В который раз за этот день сердце Мередит обдало холодком от волнения.

Совет акционеров — это же самый верхний уровень. Перед акционерами выступает только генеральный и его главные заместители…

— Не доводилось.

— Не переживайте, это не так страшно, как кажется. Я помню свой первый раз. Тоже страшно боялась.

В конце коридора перед Майерс автоматически распахнулись широкие и высокие двухстворчатые двери. За ними лежала просторная зала с очень высокими потолками. Стены залы были вымощены умными экранами, на них показывали кадры из Найт-Сити. Горящая Пасифика, обыски в офисе Найткорп, площадь корпораций, занятая войсками.

Посреди залы располагался очень длинный прямой стол. Все за ним места были заняты. Тут присутствовало не меньше ста человек. Акционеры. Высшая аристократия, самые богатые и могущественные люди на свете.

Мередит не без труда сохраняла дыхание. Шла осторожно, боялась оступиться от беспокойства. Майерс двигалась уверенно. Зал наполнялся стуком ее каблуков по полированному каменному полу.

Все внимание акционеров был приковано к Мередит. Сто с лишним пар глаз смотрели на нее. Ни один из присутствовавших не отбрасывал тени — это были голограммы.

По коже Мередит вдруг пробежали мурашки. Только сейчас она обратила внимание на то, что кресло во главе стола, в дальней части залы, пустует.

Место генерального.

— Вы верно подметили, госпожа Стаут. Господина директора сегодня не будет с нами.

Мередит вздрогнула и обернулась. Она мгновенно узнала голос. Трескучий, старческий, прокуренный — тот, что разговаривал с ней после дела с Раббенштейн. Это он отправил к Мередит Дашонну.

Голос принадлежал старику, сидевшему с краю, в самом начале стола. И, приглядевшись, Мередит обомлела. Не поверила своим глазам. Старик, поднявшийся с места и обращавшийся к ней, смотрел на нее грозным взглядом из-под кустистых, сдвинутых бровей. В руке он держал набитую трубку — был заядлым курильщиком. Он и правда был очень стар. Но раньше Мередит и предположить не могла, насколько. В этом году ему должно было исполниться 129 лет.

Перед ней стоял основатель корпорации Милитех, Дональд Ланди.

— Мистер Ланди… сэр… — слова застревали в горле у Мередит.

— Я никакой не сэр для вас, госпожа Стаут. Всего лишь старый человек с большими деньгами. Но сейчас речь пойдет не обо мне. Как вы быстро заметили, одно кресло сегодня пустует. Дело в том, что в связи с известными вам событиями, которые едва не приняли неуправляемый характер, часть руководства корпорации утратила доверие совета акционеров.

Ланди пыхнул трубкой. В зале установилась мертвая тишина. Все почтительно ждали, пока Ланди не продолжит.

— Но, — произнес наконец Ланди, — благодаря решительным действиям госпожи Стаут нам всем удалось избежать наиболее неприятного развития событий и даже выйти из ситуации с определенной выгодой.

Его взгляд переместился к Майерс. Та коротко ему кивнула. Она, бывший генеральный директор Милитеха, Дональда Ланди, похоже, совсем не боялась. Скорее всего, просто привыкла.

А Мередит даже не знала, что он еще жив. Он был легендой, основателем гигантской мегакорпорации. Почти божественной фигурой. Впрочем, людям такого масштаба часто удобно, чтобы о них думали, будто они мертвы.

— Не буду отнимать у вас много времени, госпожа Стаут. Скажу кратко. На одну вакантную должность требуется ответственный человек. Обстоятельства таковы, что действовать нужно быстро. Но я все же настоял, чтобы мы дождались вас. Госпожа спикер, прошу вас.

Ланди сел на место, а вместо него встала из-за стола старая женщина, чье место располагалось ближе к середине стола.

— Голосование по формуле pro et contra. Госпоже Мередит Стаут будет предложена должность генерального исполнительного директора корпорации Милитех.

Умные экраны по всей комнате показали распределение голосов. Всего голосующих было 120. Ниже отобразился счетчик голосов: «pro» и «contra».

— Кто против? — громко спросила спикер.

Никто не поднял руку.

— Кто за?