Дверь открылась по коду приглашения и закрылась за спиной Мередит. Глаза привыкали к полумраку комнаты, освещенной в «романтических» розово-голубых тонах.
Кукла сидела на кровати. Когда Мередит пригляделась, кто перед ней, она едва не попятилась.
— Это что еще за хуйня?!
Кукла ожила, поднялась с кровати во весь свой огромный рост. Это была фантастических размеров груда гипертрофированных мышц. Не сразу удалось разобрать, женщина это, или мужчина. Лишь по голосу Мередит определила, что скорее женщина:
— Добрый вечер, мисс Стаут.
Голос куклы был настолько не похож на голос телефонного, насколько танк не похож на велосипед. С первых его звуков хотелось отступить и прижаться в угол. Мередит вспомнила о стоп-слове, но огромным усилием воли не позволила ему сорваться с губ.
Гора мышц, судя по татуировкам, да и по самому телосложению, явно вышла на пенсию из банды Животные. Эти отморозки мешками жрут гормоны роста и качаются как сумасшедшие. Они помешаны на своей физической силе и боевых искусствах. Даже у тренированного бойца в ближнем бою с ними крайне мало шансов. А еще они обожают трахать все вокруг и с удовольствием этим занимаются. Прямо как настоящие животные, они самоутверждаются через сексуальное доминирование. Постельные подвиги — важная часть репутации для членов этой банды.
— Привет, — сказала Мередит. — Может, объяснишь, что это такое?
— Это кукла, которую я выбрал, мисс Стаут. Я часто слышал ваше недовольство по поводу того, что я слишком многое перекладываю на ваши плечи. Я поразмыслил и пришел к выводу, что вы правы. Я должен брать больше ответственности на себя. Поэтому в этот раз я не стал доставлять вам лишний дискомфорт.
Эти слова, выверенные, как по книге, но произнесенные вибрирующим, точно рык тигра, голосом громадной бабы, звучали настолько неестественно, что хотелось прыснуть со смеха.
— Ты понимаешь, что это нелепо? Эта кукла точно разговаривала бы не как ты, ебаный профессор. К тому же… Твою мать, ты издеваешься? Ты ведь точно не выглядишь так в жизни! Ты же какой-то мерзкий ублюдок, по любому. Калич, к которому баба даже близко не подойдет.
— Но я могу выглядеть для вас именно так, именно здесь. И всего лишь за пятьсот евродолларов. Кстати говоря, вы потрясающе выглядите, мисс Стаут. Ваше платье и ваш макияж… Вы так не похожи сейчас на свой привычный образ. Вы прекрасны.
— Это не для тебя, а для конспирации. Я не хочу, чтобы весь город слушал новости о том, как директор Стаут по борделям шляется. Хотя с тобой за плечом, в последнее время мне уже на все поебать…
Она вздохнула и закурила, прошлась по комнате туда-сюда. Усмехнулась.
— Слушай, сделай одолжение, будь хотя бы в этот раз попроще, хорошо? Из пасти твоего чудовища твои комплименты звучат не совсем так, как ты, наверное, себе представляешь.
— Я сделаю все, что в моих силах, мисс Стаут.
— Блядь, ну опять ты!
— Простите.
Мередит покачала головой: безнадежный тип. Вздохнула. Потом некоторое время изучала взглядом куклу. Лицо ее явно претерпело ряд пластических операций. Громадина была симпатичной, несмотря на челюсть и впалые щеки, несла в себе некий след женственного очарования. Буйная копна длинных и объемных рыжих волос окутывала плечи — прическа, вдохновленная львиными гривами. Тело… Некоторые фетишисты с ума сходили бы от такого. В глазах Мередит она выглядела скорее устрашающей, чем сексуальной. Кукла была одета очень легко. В совсем крохотный топ, который туго обтягивал ее грудь, где на месте сисек остались только торчащие соски и две плиты грудных мышц. И короткие шорты, в которых Мередит, приглядевшись, обнаружила совершенно неприличных размеров бугор.
— Ладно, давай к делу переходить. Просто скажи, чего тебе надо, а я тебе дам.
— Давайте присядем и поговорим.
Громада опустилась на кровать. Мередит хмыкнула.
— Так ты, выходит, из тех дураков, которые проститутку снимают, чтобы с ней поболтать?
Мередит села на кровать рядом с куклой.
— Как по-вашему, мисс Стаут, что такое любовь?
— Ты шутишь, правда?
— Нет. Серьезно.
Мередит презрительно усмехнулась. А потом усмехнулась снова, но уже немного озадаченно.
— Любовь это… Да я ебу что ли?! Ты думаешь, я умная? Я академий-то не кончала. Я не профессор, как ты. Да и вопросы такие мне никогда в голову не приходили. Но вот что я знаю точно. Тот, кто думает, что знает, тот еще больший дурак, чем я.
Телефонный молчал, и Мередит нечего было добавить.
— Если вам интересно, профессор не знает тоже.
Мередит усмехнулась.
— Ты выбрал плохого коллегу для консилиума. Я больше по практической части.
Снова повисла неловкая тишина.