Корпорации-монстры: войны сильнейших, истории успеха

Итак, три слагаемых успеха – гараж, университет и инвесторы – к середине 1998 года были на месте. Правда, поиск инвесторов оказался делом не слишком простым, несмотря на продолжавшийся интернет-бум. Возможно, движку Google все еще не хватало мощности, или поисковые запросы друзья формулировали не совсем верно. Во всяком случае, попытавшись продать свое изобретение за миллион, Ларри и Сергей последовательно получили отказ от венчурной фирмы Kleiner Perkins Caufield & Byers (через год те одумались и в союзе со своими заклятыми конкурентами Sequoia Capital вложили в Google $25 млн), от AltaVista, Excite и от ныне покойной Infoseek. К тому времени только действовавших поисковых движков было почти полсотни, а сколько еще находилось в стадии разработки, наверно, не может сказать никто.

Обращались друзья и в Yahoo!, но вместо денег получили совет – все-таки создать свою компанию. Советом этим удалось воспользоваться только после встречи с Энди Бехтольсхаймом. Познакомившись с демо-версией поисковика, тот без лишних разговоров выписал чек на сто тысяч. На имя компании Google Inc. Которой в природе еще не существовало. Отпраздновав свой успех завтраком в Burger King, Сергей с Ларри занялись оформлением необходимых бумаг. И 4 сентября 1998 года Google Inc. увидела свет.

Однако официальная регистрация компании не делала Ларри и Сергея миллиардерами. Сам по себе поисковой движок – как бы хорош он ни был – средством извлечения прибыли все же не был. Да, Google успешно коммерциализировала и движок, лицензировав его для крупных порталов – Yahoo! и AmericaOnLine (AOL), но все же движок оставался технологией в чистом виде. Пейдж и Сергей не могли этого не понимать, однако до составления хоть чего-нибудь похожего на бизнес-план руки у них не доходили года два с половиной.

К тому времени Google уже попал на страницы USA Today и Le Monde. Журнал PC Magazine включил Google в рейтинг ста ведущих сайтов и поисковых машин. То есть признание, причем мировое, у молодой компании уже было. Не было только бизнеса.

В облаках и на земле

К началу 2001-го года инвесторы не выдержали и настоятельно рекомендовали компьютерным гениям все-таки заняться коммерцией. Особенно на этом настаивал Джон Дерр, представитель венчурного фонда Sequoia Capital, вошедший в состав совета директоров Google Inc., весьма авторитетный в Кремниевой долине инвестор и – естественно – преподаватель Стэндфорда. Не отставал от него и Майкл Мориц, представитель Kleiner Perkins Caufield & Byers.

Они и сделали Google предложение, от которого Сергей и Ларри не могли отказаться. В 2001 году Google пришел Эрик Шмидт, топ-менеджер Sun Microsystems и Novell. Его официальная позиция – председатель Совета директоров и главный исполнительный директор. Неофициальная – «третья нога Google». С его появлением «геометрия» корпорации приобрела завершенный вид: через три точки пространства, лежащие не на одной прямой, можно провести единственную плоскость. А Пейдж, Брин и Шмидт явно лежат не на одной прямой, но при этом точно находятся в одной плоскости. Этот триумвират, возможно, стал лучшей бизнес-командой современности.

Рассудительный прагматик Шмидт не чужд тем не менее и эксцентричных развлечений. Он, как и Сергей и Ларри, завсегдатай бесшабашного ежегодного фестиваля Burning Man в невадской пустыне Black Rock – своеобразной помести карнавала со скаутским лагерем для взрослых. Это, говорят, и решило дело при личном собеседовании.

С другой стороны, Шмидт отличается мягким стилем управления и высочайшим мастерством координатора. Этот стиль, видимо, наилучшим образом подходит для управления high-tech-вольницей, которую до сих пор, по большому счету представляет из себя Google. Да и его понимание современных реалий (один из лозунгов Шмидта – «Не борись с Интернетом!») полностью соответствовало запросам Пейджа и Брина. Одним словом, Шмидт настолько пришелся ко двору в Google, что создатели заключили с ним джентльменское соглашение: триумвират не расстанется как минимум двадцать лет. К этому времени Шмидту будет 69 лет, Сергею – 51, а Ларри – 50.

С помощью Шмидта друзья сумели, наконец, определить бизнес-концепт Google Inc. Для этого им пришлось отказаться от данного самим себе обещания не допускать рекламу в Google. Первый бизнес-план вообще не предусматривал доходов от рекламы – ведь это сразу смещало баланс интересов от пользователей к рекламодателям, а основным «капиталом» Google всегда было – и сейчас остается – доверие простых пользователей к их продукту.

Но компромисс между идеалами и прагматическими задачами был найден. Для этого понадобился минимум усилий – создатели Google сумели увидеть в рекламе прежде всего информацию, которая все-таки может быть полезна пользователям. Оставалось сделать так, чтобы пользователи действительно получали только полезную для себя рекламную информацию, не мешающую собственно поиску, но это было уже делом техники.