Голос командира группы захлебнулся в крике, и генерал с ужасом и недоверием увидел, как блестящий диск инопланетного звездолёта замерцал, задрожал, засветился ярким, бело — голубым светом и вдруг исчез, растворился в сверкающем вихре, возникшем на том месте, где тот стоял!
Ударили гигантские молнии, щупальцами опутавшие пространство космодрома и вонзившиеся в застывшие вокруг корабли, вызвав светящиеся огни шаровых молний, медленно перемещающиеся между стальными исполинами.
Потом ударил порыв ветра, да такой что некоторое время ничего нельзя было рассмотреть из-за снега, принесённого с заснеженных полей, расстилавшихся вокруг космодрома. Когда же снежная пелена рассеялась, на месте захваченного звездолёта была лишь ровная, круглая яма, выбитая в прочнейшем пластбетоне, способном сохранить свою структуру тысячи лет и не поддающимуся никаким природным катаклизмам. По крайней мере так это казалось до сих пор.
Офицеры в рубке звездолёта переглянулись, капитан крейсера с почтением и некоторым страхом сказал, переводя дух:
— Они совершили гиперпрыжок прямо с поверхности планеты! Помоги им боги! Смелые парни! Жаль, что они не на нашей стороне! Таких надо уважать, даже если они и враги!
— Убивать их надо, а не уважать! — скривился генерал, и сделав отмашку рукой, добавил — Надеюсь, они теперь в аду! Только вот что доложить наверх, королю? А штурмовая группа точно погибла. Никто не может выжить, не находясь под защитой брони, в момент, когда корабль стартует на гипертяге! Чёртовы инопланетяне! Я всегда говорил, они сумасшедшие!
— Дельные парни — повторил капитан, не обращая внимания на косой взгляд командира — Ну что, похоже, что на сегодня наша работа завершена? Тогда я объявляю отбой. Помощник, третья степень, отбой генераторам. Команду отдыхать, кроме вахты. Увольнительные пока отменяются — до особого распоряжения. Исполняйте!
— Живы! Мы живы! Ушли! — Слай радостно завопил, встряхнул Хагана, находившегося в полуобморочном состоянии и вгляделся в голубой шар, висящий в чёрном пространстве космоса — ну что, друзья, мы удачливы, не так ли?! Сихха, вставай! Зай, запусти аптечку, ей нужно сделать стимулирующий укол, что-то она долго не встаёт. Честно сказать, я тоже не очень хорошо себя чувствую… перегрузка была слишком велика, что ли? Ага, вот так… сейчас отойдёт. Мы где сейчас, Зай? Цинтия?
— Капитан, я не знаю. Планета мне незнакома. Я пока не могу определить наше местонахождение. Мне нужно время.
— Ладно определяйся, а мы пока отдохнём… да, Хаган? Ну что ты такой тусклый, смотри бодрее! Мы выжили, а это значит что всё хорошо! И просто замечательно! И по — другому и быть не может, ведь правда же, ребята?! По глазам вижу — правда. Уррраа! Вперёд!
— Ты настолько жизнерадостен, что меня даже тошнит! — простонал Хаган и страдальчески сморщась отвернулся от сияющего Слая — Помолчи немного, а? Дай умереть спокойно!
— Зай, ему тоже укол — ухмыльнулся Слай, и подойдя к стене — экрану упёрся в него руками.
Что за планета была впереди, он не знал, но чувствовал — его ждут приключения. Впрочем — не привыкать… первый раз, что ли? Прорвёмся!
Глава 8
— Земля! Это Земля! — благоговейно выдохнул Слай, чтобы тут же встретиться взглядом с ухмыляющимся Хаганом:
— Да знаем мы, знаем о твоей нежной любви к Прародине! Как по мне — век бы её не видеть. Нет — ну а чего ты вытаращился, будто застал в момент противоестественного совокупления… с Сиххой, например! (Опасливо покосился на щуращуюся девицу) Чего такого я сказал-то? Ну что мне Земля? Ну да, когда-то с неё вылетели те придурки, которые решили спастись от перенаселения, от голода, от войн за кусок хлеба! И что? Мои предки — синтонианцы, те существа, которых земляне создали с целью колонизации планеты, на которую у них самих духу не хватало затащить свою задницу! Я не испытываю ни малейшего почтения к землянам, и не понимаю, чего ты так восторгаешься этими мелкими ублюдками! Хмм… прости, я не имел в виду тебя… а… да тьфу! Ты понял! Сам-то ты кто?! Мутант! Ты представитель расы, образовавшейся в результате мутации людей на планете, обвеваемой жутким потоком радиации от горячего голубого солнца, расы, выросшей на планете с полуторной силой тяжести! Ты сильнее, умнее, выносливее и живучее любого из этих земных ублюдков! Как и я! Как и Сихха! Как многие из тех, кто сейчас живёт вдали от Земли и с какой-то стати кормит белокожих земных ублюдков из своей ладони! Очнись, парень, ты чего?! Задумайся над моими словами!
— Тебя надо посадить за антиимперскую пропаганду — хихикнул Слей — вот так и начинают бунты! А если серьёзно… ну вот ты любишь свою мать, да? Только не ври — по глазам вижу — любишь. Но она слабее тебя… ну ладно, ладно — предположим — слабее, я ведь не знаю, как там у вас на Синтонии. Так вот — она слабее, хуже стреляет, не такая умная и не такая замечательная, как ты. Но ведь она твоя мать! Она дала тебе жизнь! Как ты можешь её не любить?