Корпорация 2 (СИ)

— Вижу. Не думаю, что мне нужно отсюда валить. Слай, давай мы их просто разгоним? Зачем суетиться с воротами, зачем думать, как держать оборону, когда можно просто разогнать это жалкое войско? Наша броня держит пули и лучевики, неужели не удержит стрелу и меч? А если что — Хаган нас поддержит огнём шлюпки! Впрочем, мне кажется, хватит и моих лучевиков.

— Извините, ребята, я и правда туплю — откликнулся Слай — Мозги, как в тумане, никак не могу сосредоточиться. Действительно, какого чёрта мы забьёмся в замок? Разогнать подлецов! Хоть разомнёмся… что-то меня уже задрал наш пацифизм. Только не убивайте. И без приказа не стреляйте. Я буду говорить с ними, потом скажу, что делать. Зай, спрячь робота в замок, если что — позовём. Хаг, сделай так, чтобы тебя не было видно с дороги, твоё появление оставим на десерт. Жаль, больше нет этого газа… впрочем — он бы тут вряд ли пригодился. Сильный ветер, дождь — это в замке можно его налить, как в кружку, а тут никак не получится. Я прав, Зай?

— Прав, капитан. Может мне переместиться поближе?

— Сиди пока на месте. Вряд ли нам понадобятся корабельные плазмометы.

Слвй всмотрелся в подходящее войско — теперь уже отчётливо видны всадники, мерно покачивающиеся в сёдлах. Они были одеты в броню, такую, какую носили большинство рыцарей Франции, по крайней мере, те рыцари, которых уже видел Слай. Подробностей в сумерках и на расстоянии разглядеть пока что было нельзя, но Слай не сомневался, что эти полсотни всадников не что иное, как нанятые врагом Жана безземельные рыцари — наёмники, за хорошую плату участвующие в стычках на стороне своих нанимателей. Об этом было написано немало повестей и романов, воспевающих бродячих болванов, у которых не было за душой ничего, кроме брони, меча и всего, что нужно рыцарю для вооружённой борьбы во славу тугого кошелька. Обычно они брали на себя какие-то дурацкие обеты, совершенно невыполнимые и глупые. Впрочем, никто и не ждал, что рыцари их исполнят, это было чем-то вроде обычая — взял обет, рассказал о нём окружающим, и тут же забыл — не дурак же, выполнять все обещания, особенно те, что дал после пятой чаши старого вина.

Первый всадник оказался перед «демонами» минут через пять после сообщения Хагана. Он выглядел внушительно в своей стальной скорлупе, и когда лошадь захрипела, отказавшись идти вперёд, рыцарь что-то выкрикнул звучным голосом, ударил её пятками и подал вперёд, чтобы встать прямо чёрными фигурами странных существ, преградивших ему путь к воротам замка. Всадник повелительно крикнул, осенил себя крестом и начал что-то речитативом читать нараспев — скорее всего, молитву, видимо не надеясь сокрушить неведомых тварей силой оружия. За ним остановилось всё войско — люди замерли, будто роботы, бессловесные и беспрекословные. Не было слышно разговоров, только иногда предутреннюю тишь разрывал многоголосый кашель, указывающий на то, что дождливая погода не спутник хорошего здоровья, и что солдатская служба совсем не сахар и мёд.

Видя, что дьявольские образины не уступают дорогу, всадник махнул рукой, и вперёд выдвинулась «тяжёлая артиллерия» — три человека в таких же плащах, как убиенный хозяином замка инквизитор. Эти трое спешились, передав поводья кому-то из солдат позади них, и взяв в руки здоровенные кресты, выдвинулись вперёд, видимо на расстояние максимального поражения.

Как они определили, что их оружие эффективно именно с трёх шагов, было неясно, но Слай не мог спросить этих священников, чтобы прояснить вопрос, если бы даже у него и появилось такое патологическое желание — инквизиторы не поняли бы его, если бы Слай попытался им что-то сказать. Можно было конечно, передать кому-то из них клипсу — передатчик, но вряд ли это было бы хорошей идеей — только представить себе, что некий демон вдруг предлагает человеку нацепить на себя подозрительную чёрную штучку, из которой звучит голос! Что с ней нужно сделать, с этой штукой? Конечно — истребить! Сжечь! Растоптать! А потом, для верности, утопить в святой воде — ну, это как водится.

Священники опять запричитали заунывными голосами, замахали крестами, будто отгоняя мух, и Слай с неудовольствием подумал, что вероятно таковое безобразие не закончится никогда, и надо что-то делать, чтобы нормально принять душ в своей уютной каютке, в своём родном звездолёте. Хватит с него приключений, войны, интриг и всякой такой гадости, павшей на несчастного капитана по воле жестокого Создателя. И не пора дли Создателю наконец-то взяться за ум и перестать совать его в различные вонючие дырки, которые и назвать своим именем противно, не то что их представить.

И вдруг, как будто отвечая на мысленное желание Слая, откликнулся Зай:

— Я закончил расчёты.

— Что ты закончил? Что?! — не поверил Слай — Ты узнал, как вернуться назад?! Точно?!

— Да. Я рассчитал наш возможный путь. Для этого нам нужно будет переместиться к Синтонии, приземлиться туда, откуда мы стартовали и сделать то, что должны. И мы вернёмся. Вероятно.

— Что значит — вероятно?! — неприятно удивился Слай — Ты не уверен, что у нас получится? Объясни!