Корпорация Деда Мороза

– Такая маленькая штучка, – пояснил он, – а обеспечила успех всего мероприятия. Это блокатор свечения, любезно изготовленный для меня в техническом отделе. Сейчас я его отключу, и максимум через час здесь будет вся служба безопасности корпорации и весь агентурный отдел в полном составе. Пусть прокатятся, засиделись на банкете.

Глеб нажал кнопку на приборе, напоминающем пульт управления, и сказал:

– Давай, светись, пора обозначиться на карте.

Влада поняла. Он хочет, чтобы дедушка приехал сюда. И разумеется, никого не нашел. Потому что их живописная компания в этот момент будет взламывать имение Мороза. Ашму вдруг напряглась, вся как будто сгруппировалась, готовясь к нападению, непрерывно глядя поверх головы Влады.

– Нэметере веде! – обратился Глеб к жрице. – Атомно канте.

Девочка сразу немного расслабилась, но по-прежнему напоминала злобного зверька, готового в любой момент атаковать.

– У меня было больше пяти лет выучить основы их языка, увлекательное занятие, между прочим. Диалог о философии я, конечно, поддержать не смогу, но пару нужных слов знаю.

– Пять минут прошло, – подал голос Костик впервые за десять дней. Он тоже с недоверием смотрел на темнокожую девушку, явно недовольный ее воинственным видом.

– Тогда по коням, пяти минут вполне достаточно.

Владе снова надели на глаза повязку, посадили внутрь, и автомобиль тронулся. Она думала только об одном: «Пожалуйста, дедушка, не попадись на эту удочку, не приезжай сюда! Возвращайся в имение».

13:15

Владимир тихо переговаривался с агентами в стороне от коллектива.

– Все адреса, которые хоть как-то были связаны с именем Глеба Канта, проверены. Он действительно обращался в агентство недвижимости в поисках уединенного домика за пределами города, но так ничего и не арендовал.

– С кем он общался последний месяц? А этот актер, его нашли?

– Нашли. Павел Черенков 21 декабря вместе с супругой вылетел в Бангкок. А уже 23-го уплыл на круизном лайнере в двухмесячный тур по юго-восточной Азии.

– У этого Павла есть какая-то недвижимость?

– Он из Питера, мы проверили и квартиру родителей, и съемную, где они жили последние четыре года. Есть еще один адрес. На имя его тещи в Подмосковье зарегистрирована дача. Этот домик уже несколько лет как выставлен на продажу, но так до сих пор и не ушел.

– Поезжайте туда. Будем проверять все.

Владимир посмотрел на часы – через двадцать минут ему нужно будет произнести торжественную речь, поздравить корпорацию с наступающим, и он будет свободен. Свободен… какая ирония.

– Есть! Она появилась! Десять минут назад! – прошептал хриплым голосом Алексей Захарович, с трудом переводя дыхание, как будто только что пробежал стометровку.

– Что? – Мороз почувствовал, как кожа на скулах покрылась тонкой пленкой инея.

– Влада! Светилась пять минут восемь секунд. Записывай адрес.

14:30

Влада понятия не имела, где в доме может храниться посох Деда Мороза, ведь кроме гостиной и одной из спален нигде не была. Они без преград вошли в имение, оказалось, у Глеба есть ключи от всех дверей. В доме действительно никого не было.

Она с замиранием сердца смотрела на знакомую обстановку, на кресло-качалку, на диван, камин и абсолютно четко ощущала, что здесь совсем недавно был дедушка. Чувствовала его. Дедушка… В груди протяжно заныл высокий скрипичный аккорд, причиняя почти физическую боль.

– Вот это ты сначала хотела мне втюхать? – Глеб снял со стены рамку, убрал стекло и взял в руки бронзовый ключ. – Ничего интересного, одна из сотни безделушек, что дарят Морозу все подряд. А кристалл заслуживает внимания, да. Я понятия не имею, что это такое.

– Я тоже.

– Может, и его прихватим на всякий случай?

– Как хочешь.

– Итак, где Мороз прячет свое обмундирование? В имении есть потайная комната?

– Не знаю.

– Таконто вхом. Аберте надо, – раздался тихий тоненький голосок Ашму.

Девочка стояла у порога, нервно вращая огромными глазищами, и что-то беззвучно шептала.

– Новахомум, – ответил Глеб и весело обернулся к Владе. – А ведь я понятия не имел, способна ли жрица обуздать тебя, все было лишь на уровне догадок. Но судя по тому, что ей явно не по себе в логове Ледяного мага, все правда! Так что аккуратней, наследница. Пойдем проверим спальню хозяина.

Ашму кивнула Глебу, поспешно вышла на улицу, а он, Костик и Влада поднялись по массивной лестнице на второй этаж.

Дверь в спальню Владимира оказалась не заперта, да и с чего бы, хозяин ведь не ждал врагов в доме. Все поняли, что поиски закончены. Рядом с огромной дубовой кроватью на массивных ножках в форме львиных лап стоял по-простому прислоненный к стене посох, словно владелец держал его ближе к себе, чтобы в любую минуту протянуть руку и взять. А поверх покрывала лежала красиво расправленная новогодняя мантия, в которой Влада видела Мороза на балу. Как будто Владимир приготовил одежду для выхода. Как в ее сне.

– Соблюдает ритуалы. Не может утерпеть. Только вот воспользоваться одеждой старику не удастся, какая жалость, – кривляясь, протянул Глеб, быстро подошел к кровати и взял в руки посох. – Ну вот, я ничего не чувствую, палка как палка.