Корпорация «Коррупция» (СИ)

знала, а неопровержимых доказательств по-прежнему не появилось. Не дай Бог, генерал

Бирюк потребует опровержения или – и того хуже – подаст в суд.

В довершение ко всему позвонил Андрей Владиленович: поздравил с несомненным

успехом – это была ирония, а затем всех собак спустил, обещал, что после того, что

Соболева с ним сделала и как поступила, ее в России ни в одну газету на работу не

возьмут даже уборщицей. Ведь это ОН ее сюда отправил (Алена считала, что сослал) для

достижения вполне конкретной цели, а она его кинула и «легла под конкурента». Он был

абсолютно уверен, что обладает эксклюзивными правами на использование материала о

коррупции в Южноморске, считая статью Дмитрия Смелова и историю генерала Бирюка

звеньями одной цепи…

Салехов вышел из своего кабинета мрачнее тучи, вовсе не разделяя праздничного

настроения сотрудников редакции:

– Звонили из приемной генерала… Губернатор срочно требует к себе с объяснениями, -

он посмотрел в на Соболеву. – Вернусь – нужны будут все документы. Наша позиция

должна оставаться незыблемой. Копай!

Глядя, как главред направляется к выходу, она тяжело вздохнула. Все это стоило

делать «до», а не «после». Страшно было подумать, что случится, если ей не удастся найти

никаких свидетельств против Бирюка?

Дальнейшая часть дня оказался необычайно плодотворной и насыщенной для

общения. Звезды ей благоволили, и к вечеру, после посещения кафе «Семь красавиц» и

ресторана «Аксакал» сформировалась вполне четкая картина событий.

Никто особо распространяться не желал и тем более опасался давать свидетельские

показания, но персонал заведений общепита в приватной беседе сообщил следующее:

1. Стрельба в кафе действительно была. Стрелял Всеволод Бирюк.

Пострадавших увезли на скорой. Прибывшие на место происшествия сотрудники полиции

в хороших погонах рекомендовали свидетелям не распространяться об увиденном, чтобы

не порочить раньше времени честь и достоинство уважаемых людей.

2. Банкет в ресторане имел место быть. Генерал отмечал шестидесятилетний

юбилей. Стол накрывали на сто персон. Подарки после празднования вывозили в

несколько заходов подчиненные Бирюка. Обязательное наличие в меню изысканных

сортов элитного алкоголя, морских гребешков с черной икрой, стейков из мраморной

говядины, ягненка с картофелем, карамелизированными баклажанами и маринованным

луком оговаривалось заказчиком заранее.

Главное, что разговоры удалось записать – как всегда тайком, «не для протокола».

Понимая, что в суде подобная запись доказательством являться не может, Алена, тем не

менее, успокоилась – у нее в руках железобетонные факты, чтобы отстаивать свою

позицию в споре с сильными мира сего.

Вечером Ринат Халикович встретил ее с серым лицом и горящими глазами.

– Что я тебе плохого сделал?

Не уловив сути вопроса, Соболева пожала плечами, а он продолжил, поясняя:

– Ты разворошила муравейник! Такой суеты в администрации я не видел давно.

Губернатор топает ногами, Бирюк китель на себе от гнева рвет, обещая сгноить меня на

Колыме, а по тебе, Алена, такими эпитетами прошелся, повторить которые даже моя

байкерская совесть не позволяет. Короче, проблем нам пообещали море. А шум уже

поднялся такой, что вышел далеко за пределы Южного федерального округа. Все ждут

реакции Москвы. Они там, – Салехов указал пальцем наверх, имея ввиду руководство края, -

бояться, что из под них мягкие кресла выбьют и по жирным задницам пендаля дадут.

– И что теперь делать?

Главред сверлил ее взглядом, задумчиво прикуривая сигарету, затем бросил на стол

перед ней пачку, предлагая присоединиться.

– И откуда ты свалилась на мою голову?.. Будем продолжать! – Он энергично хлопнул

ладонью по столу. – Пути назад у нас нет. Либо отобьемся, либо сгинем в паутине интриг.

Хотелось бы первое… Наработки есть?

Соболева отрицательно покачала головой.

– Хочу отыскать людей, с которыми конфликтовал генерал. Больше пока ничего.

Ринат кивнул головой и протянул короткий список:

– Я в крае чуть дольше, чем ты, – он скупо улыбнулся, – так что немного лучше

разбираюсь в расстановке сил. Прости за назойливый совет, но думаю, что стоит

пообщаться с этими людьми. Мы с тобой мыслим в одном направлении. И помни: ты

положила мою голову на плаху, и над ней уже занесен топор палача. Не позволь ему

закончить начатое.

Алена физически ощутила груз ответственности, свалившийся на ее хрупкие плечи.

Дай Бог, чтобы ожидания Рината оправдались!

Окончив разговор, села за компьютер. Проверив почту, взялась за телефон. Отступать

некуда – следовало идти вперед, постоянно наращивая темп. Тогда их не смогут догнать.

Скорость и объективность были их единственным оружием.

Салехов предлагал для интервью несколько человек:

1. Александр Беловицкий. Руководитель отдела новостей Южноморского

телевидения. Автор и ведущий цикла документальных фильмов «Современная Россия:

пылающий юг», журналистского расследования «На игле: транзитом из Азии в Европу»,

несколько лет назад наделавшего много шума на центральном телевидении.

2. Елена Мазурская. Финансист. Была осуждена за незаконные банковские