Корпорация «Коррупция»

Пострадавших увезли на скорой. Прибывшие на место происшествия сотрудники полиции в хороших погонах рекомендовали свидетелям не распространяться об увиденном, чтобы не порочить раньше времени честь и достоинство уважаемых людей.

2. Банкет в ресторане имел место быть. Генерал отмечал шестидесятилетний юбилей. Стол накрывали на сто персон. Подарки после празднования вывозили в несколько заходов подчиненные Бирюка. Обязательное наличие в меню изысканных сортов элитного алкоголя, морских гребешков с черной икрой, стейков из мраморной говядины, ягненка с картофелем, карамелизированными баклажанами и маринованным луком оговаривалось заказчиком заранее.

Главное, что разговоры удалось записать – как всегда тайком, «не для протокола».

Понимая, что в суде подобная запись доказательством являться не может, Алена, тем не менее, успокоилась – у нее в руках железобетонные факты, чтобы отстаивать свою позицию в споре с сильными мира сего.

Вечером Ринат Халикович встретил ее с серым лицом и горящими глазами.

– Что я тебе плохого сделал?

Не уловив сути вопроса, Соболева пожала плечами, а он продолжил, поясняя:

– Ты разворошила муравейник! Такой суеты в администрации я не видел давно.

Губернатор топает ногами, Бирюк китель на себе от гнева рвет, обещая сгноить меня на Колыме, а по тебе, Алена, такими эпитетами прошелся, повторить которые даже моя байкерская совесть не позволяет. Короче, проблем нам пообещали море. А шум уже поднялся такой, что вышел далеко за пределы Южного федерального округа. Все ждут реакции Москвы. Они там, – Салехов указал пальцем наверх, имея ввиду руководство края, – бояться, что из под них мягкие кресла выбьют и по жирным задницам пендаля дадут.

– И что теперь делать?

Главред сверлил ее взглядом, задумчиво прикуривая сигарету, затем бросил на стол перед ней пачку, предлагая присоединиться.

– И откуда ты свалилась на мою голову?.. Будем продолжать! – Он энергично хлопнул ладонью по столу. – Пути назад у нас нет. Либо отобьемся, либо сгинем в паутине интриг.

Хотелось бы первое… Наработки есть?

Соболева отрицательно покачала головой.

– Хочу отыскать людей, с которыми конфликтовал генерал. Больше пока ничего.

Ринат кивнул головой и протянул короткий список:

– Я в крае чуть дольше, чем ты, – он скупо улыбнулся, – так что немного лучше разбираюсь в расстановке сил. Прости за назойливый совет, но думаю, что стоит пообщаться с этими людьми. Мы с тобой мыслим в одном направлении. И помни: ты положила мою голову на плаху, и над ней уже занесен топор палача. Не позволь ему закончить начатое.

Алена физически ощутила груз ответственности, свалившийся на ее хрупкие плечи.

Дай Бог, чтобы ожидания Рината оправдались!

Окончив разговор, села за компьютер. Проверив почту, взялась за телефон. Отступать некуда – следовало идти вперед, постоянно наращивая темп. Тогда их не смогут догнать.

Скорость и объективность были их единственным оружием.

Салехов предлагал для интервью несколько человек:

1. Александр Беловицкий. Руководитель отдела новостей Южноморского телевидения. Автор и ведущий цикла документальных фильмов «Современная Россия: пылающий юг», журналистского расследования «На игле: транзитом из Азии в Европу», несколько лет назад наделавшего много шума на центральном телевидении.

2. Елена Мазурская. Финансист. Была осуждена за незаконные банковские операции. Вины своей так и не признала. Полгода назад вернулась в город из мест лишения свободы.

3. Максим Харитонович Юшкевич. Бывший начальник управления экономической безопасности и противодействия коррупции, в звании полковника отправлен на пенсию по достижению предельного возраста.

Глядя на список имен и фамилий, Соболева застыла в нерешительности, зажав телефонную трубку в руке. Почему Салехов именно на них заострил внимание?

Времени катострофически не хватало, но в сжатые сроки Алене удалось побеседовать с каждым. Нельзя сказать, что все легко пошли на контакт, но ей удалось разговорить даже самых несговорчивых. Сложнее всего пришлось с Еленой Мазурской: однажды журналисты уже исказили до неузнаваемости ее слова, и вместо оправдания хотя бы в прессе, ее имя было окончательно опорочено. Молодая преуспевающая женщина в одночасье оказалась низвергнута с достигнутых высот, недавние друзья отвернулись, общественность показывала пальцем как на злостного преступника, начальство сторонилось, обвиняя во всех смертных грехах, а за спиной, в конце концов, захлопнулась решетчатая дверь. Лена отсидела почти пять лет, и теперь ей приходилось начинать жизнь заново…

Полковник Юшкевич действительно оказался кладезем информации. Что называется: не в бровь, а в глаз. Коренной южноморец, поднявшийся до начальственных высот с оперативной работы, отдавший службе в органах внутренних дел более сорока лет.