Корпорация "Мир". Монстры Изнанки реальности

- И всё же, она имеет право оставаться собой столько, сколько пожелает, - настоял лорд Сакрос.

- Да в наше время она и дня не проживёт, не имея защиты! – возмутилась мегера.

- У нас есть защитники, - вставил Тасира. – Предлагаю, дать нашей леди время, чтобы принять решение.

Я поняла, что меня вытеснили из обсуждения, но решила пока не вмешиваться и послушать.

- Я сама буду её защищать! – воскликнула Мария Анатольевна… сверкнув кошачьими глазами.

Признаться, я бы вскарабкалась на кресло с ногами, а потом и куда-нибудь подальше убежала, но сначала ударилась коленом о стол, потом чуть не свалилась с кресла и, в результате, когда на меня посмотрели, сделала вид, что внимательно слушаю. Но моя паника не укрылась от французского мозгоправа, и он с усмешкой констатировал:

- Вы не подходите, леди Марисса.

- Влада, а чего хотите вы? – неожиданно спросил у меня лорд Сакрос.

Всё же мой наниматель тут самый нормальный, если в этом месте вообще может быть что-то нормальное. Во всяком случае, только его действительно интересует моё мнение!

- Я хочу быть собой, - произнесла немного нервно, но вроде настойчиво.

- При таком раскладе я вижу только один выход, - приободрился лорд Сакрос. – Я подготовил хранителей на случай неожиданного выбора. И это тот самый случай.

- Сакрос, ты цепляешься за соломинку, - скривилась мегера. – Твоё правление закончилось, смирись.

- А я бы послушала, - вставила я.

Похоже, лорд Сакрос был тем, чьё место мне предстоит занять. Так к кому же ещё прислушиваться, как не к нему?

- Вы уверены? Я бы не советовала, - нахмурилась мегера.

Да я только на неё глядя уже уверилась, что лучше буду слушать Сакроса!

- Уверена, - произнесла, вставая из-за стола. – Мне нужен телохранитель. А потом посмотрим.

- В таком случае, я предлагаю выбрать хранителя прямо сейчас, - категорично заявила мегера. – Промедление может стоить вам жизни.

- Поддерживаю, - согласился с ней Тасира.

- Зов хранителям отправил, - кивнул Сакрос.

Я посмотрела на него и поняла – дядька действительно добра мне желает. Видимо, у них тут переизбрание невозможно, а он нахлебался в своё время на этой должности и сочувствует мне.

- Леди Влада, прошу пройти со мной, чтобы подготовиться к выбору хранителя, - недовольно, но предельно вежливо произнесла Мария Анатольевна. Пожалуй, тут мне стоит называть её леди Марисса, но не всё же сразу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

В спальне на кровати меня уже ждал новый наряд – великолепное платье-корсет глубокого зелёного цвета с узором на пару тонов светлее по краю подола и корсажа. Но от любования произведением местного портняжного искусства отвлекло движение невесомых полупрозрачных белых штор, за которыми скрывалась распахнутая дверь на балкон. Очередное дуновение ветерка распахнуло шторы, и я увидела сверкающую вдали голубую гладь океана.

Повернулась к Марии Анатольевне и попросила:

- Дайте мне минутку.

Мегера было опять поджала губы, но тут же расслабилась и кивнула:

- Оставлю вас ненадолго.

Я терпеливо дождалась, пока она выйдет, и рванула на балкон. Это оказалась большая полукруглая терраса с резными каменными перилами и увенчанными статуями колоннами по бокам. Подбежала к перилам и восторженно уставилась на простирающийся до горизонта океан. Как же давно я не была на море! С наслаждением вдохнула полной грудью пьянящий чистый воздух и зажмурилась.

- Ко-о-о, - послышалось где-то поблизости.

Я вздрогнула и открыла глаза. Они тут что, кур на балконах держат? Средневековье какое-то!

-К-ко-о-о, - послышалось опять.

Обернулась, но никакой живности поблизости не увидела. Перегнулась через перила и посмотрела вниз – м-да, там тоже вряд ли кто-то квохтать будет. Замок стоял на краю скалы, о подножие которой разбивались пенные морские волны.

За спиной снова послышалось «Ко-о-о», что-то заскрежетало, издало «хр-р-р» и в результате выдало гортанное «Гр-р-р». Поворачиваться и смотреть, кто там «распевается» совсем не хотелось, но и ждать, пока это нечто набросится со спины, тоже не вариант.

Вздохнула и развернулась лицом к опасности. И недоумённо развела руками, на террасе никого не было.

Откуда-то сбоку опять послышалось квохтанье, кто-то прокашлялся и зарычал. И вдруг,  одна из статуй со скрежетом и треском повернулась. Я во все глаза уставилась на ожившую каменную горгулью, не в силах пошевелиться от ужаса.

Статуя потянулась, расправила крылья и встряхнулась, как птица, обдавая меня каменной пылью.

 - Только не ешь меня… птичка, - пролепетала я, попятившись и прижавшись к перилам.

Горгулья резко повернула ко мне голову, уставилась красными угольками светящихся глаз и прорычала:

- Ты кого птичкой назвала, презренная человека?!

И тут случилось нечто невообразимое! Пожалуй, это зрелище надолго впечатается в мою память: горгулье дали подзатыльник! Увесистый такой, с размаху, со скрежетом и каменным гулом. Она покачнулась, но расправила крылья и удержала равновесие.

- Гр-р-р, - послышалось от другой колонны. – Ты как с новой госпожой разговариваешь?