Корпорация. Рай беспощадный

Проводив взглядом злонамеренного толстяка и пожелав, чтобы тот скончался, задушенный собственным жиром, Слай бодро направился к одной из касс, где выдавали жетоны для игры. Через минуту триста кредитов перелетели на счет казино, а в руках Слая очутились триста фишек черного цвета, каждая номиналом в один кредит.

Кстати сказать, эти фишки на Мории можно было использовать даже в качестве денег, расплачиваясь за товары и услуги, если, конечно, какому-то сумасшедшему придет в голову таскать в карманах кучи кругляшков.

Фишки можно было обменять в любом казино, кроме тех, в которые пускали лишь избранных, где минимальная ставка составляла десять тысяч кредитов.

Сгрузив фишки в специальный пакет, полученный тут же, у стойки, Слай побрел по залу, присматриваясь, решая, на какой рулетке начать игру. Его уже слегка трясло от желания поставить свои фишки на выигрышную цифру, и он был уверен, что сегодня удача ему улыбнется. Теперь его не отвлекали ни экзотические иномиряне, ни голые девицы, раскрашенные в радужные цвета и покрытые причудливыми татуировками, – только Игра, одна лишь Игра занимала его мозг, не оставляя места для других мыслей!

Казино давно подозревали в том, что они используют гипноизлучатели, чтобы выбить из посетителей все мысли, кроме как об игре, но многочисленные проверки на протяжении сотен и тысяч лет показали – никаких излучателей, чистая, незамутненная мыслью жадность и азарт, сопутствующий жажде наживы. Вот и весь секрет «гипноизлучателей», находящихся в казино. Каждый игрок сам по себе излучатель, и когда они собираются вместе, не нужно искусственно подогревать азарт. Хватит сотен людей, объединенных одной идеей – хапнуть Большой Куш. И эти люди невольно заводят друг друга, сами того не замечая.

Глава 4

Трррр! Щелк!

Шарик упал в ячейку, Слай шумно вздохнул и вцепился в край стола. Если бы стол не был сделан из крепчайшего пластметалла – остались бы отпечатки пальцев, вдавленные в столешницу. Беорийцы вообще-то народ не хилый, при полуторной силе тяжести дохляками не бывают, а если один из лучших представителей этой славной расы сильно расстроен, возбужден, с трудом контролирует свои действия – результат может быть непредсказуем.

Нет, ну, в самом деле, подлость какая-то! Только сейчас перед Слаем лежала куча фишек, и что осталось? Пять штук! Жалкие пять кредитов!

Аферисты! Мошенники! Опять проигрыш! И это после того, как Слаю закономерно везло целый час!

Закономерно, потому что Слай должен выигрывать – во-первых, он новичок, а, как известно, новичкам везет.

Во-вторых, ему просто должно везти, так как он замечательный парень, которому очень нужны деньги! Много денег! Общеизвестно – как только хорошему парню нужны деньги, он идет в казино и срывает Куш!

Сорвал. Вначале – сорвал. Триста кредитов, которые Слай поменял на фишки, за считаные минуты превратились в три тысячи, потом в пять, десять тысяч! Слаю везло так, что он забыл обо всем вокруг, и очнулся лишь тогда, когда не осталось ни одной фишки. Совсем ни одной!

Он поменял еще триста кредитов.

Потом еще. Еще. Еще!

И вот он стоит и держит в руке последние пять фишек, а на счету… на счету… ни черта себе! На счету осталось три тысячи кредитов!

Слай захлопнул видон и совершенно автоматически бросил последние пять фишек на двадцать восемь. Почему на двадцать восемь? Потому, что это возраст тела, в котором располагается дурной разум Слая Донгара, просадившего в казино почти все оставшиеся деньги.

Щелк!

Проклятое казино сожрало последние кредиты, и Слай медленно, опустив побледневшее лицо, побрел прочь от стола, размышляя о превратностях жизни, о том, какой он болван и как была права мама, которая не доверяла своему непутевому сыну. Разве можно такого недоумка отпускать в космос? Вместо того чтобы нормально зарабатывать деньги, он просаживает их на рулетке!

Игроки всегда вызывают лишь насмешку, ведь игромания – болезнь, и если ты не можешь вовремя остановиться, значит, не достоин жалости и доверия!

Занятый самобичеванием, доводами совести сдирая последний слой кожи со своих грешных плеч, Слай сам не заметил, как вышел из казино и побрел по огромной площади, заполненной гуляющим народом. Теперь он не замечал ни разгоревшегося прекрасного дня, ни разноцветной толпы, ярким водоворотом перемещающейся в пространстве – шумя, смеясь, хрипло порыкивая и щелкая украшенными драгоценностями жвалами. Оставшейся суммы хватит ненадолго, и нанять хоть какого-нибудь пилота у него не хватит денег. Придется работать в одиночку.

Слай не заметил, как стало тихо. Он и до этого не слышал никакого шума, «уйдя в себя и не вернувшись» – как обычно говорила мама, заставшая его за очередными мечтаниями и грезами. Только когда рядом с ним вдруг что-то сверкнуло, Слай понял – происходит из ряда вон выходящее. Нетрудно было догадаться, что просто так никто палить из лучеметов не будет, волновало лишь одно – в кого?