Корпорация «СЧАСТЬЕ»

– Так вот в чем дело! – лицо Ильи превратилось в баскетбольный мяч: красно-оранжевое, с черными полосками неожиданно проступивших морщин и пупырышек страха. – Все дело в деньгах? Ты понял, что у меня есть еще и не желаешь отступать? А я пропалываю извилины о смысле этих «встреч по средам», так вот послушай…

– Это ты послушай, Илья! – голос толстяка, казалось, взорвал все вокруг Ильи. Это был не голос. Словно смерч, всасывающий в себя все вокруг себя – он вобрал в себя все, что сейчас было в голове, душе, сердце Ильи. На мгновенье тому показалось, что все – больше ничего не существует. Плато. Голое серое плато. Ничего. Больше ничего нет. Ничего.

– Кто ты? – наверное прошептал Илья, так как сам не слышал ничего. Он просто знал, что именно этот вопрос, эти два слова, соединившись вместе, были единственным, что наполняло его разум, когда он говорил с Бергом или даже думал о нем. Будто две монетки одна за другой падают в пустую копилку. «Кто» – дзинь! «Ты» – дзинь! И вновь тишина.

– А вот это, думаю, тема нашего нового разговора. Жду тебя через пятнадцать минут.

Телефон замолчал.

Илья упал в кресло. И вновь вздрогнул, когда услышал звук пришедшего смс-сообщения. Он вновь взглянул на дисплей телефона и нажал кнопку «прочитать», надеясь увидеть очередное обещание каких-либо скидок или тому подобного дерьма.

«Не бойся, не дьявол» – гласило сообщение.

27

Илья затянулся сигарой и, выпустив густое облако дыма, уставился на Берга.

– Олег, давай раз и навсегда кое с чем разберемся?

– Илья, что тебя не устраивает? – вопросом на вопрос ответил Берг.

– Я скажу, – начал Илья, подбросив вверх облако дыма. – Я не люблю неизвестности, не люблю неопределенности, не люблю навязчивости и просто ненавижу, когда что-то происходит без моего участия, что-то такое, что я не могу контролировать…

– Ты думаешь, ты что-то контролируешь в своей жизни? Уверен?

– Только не надо сейчас устраивать булгаковские диалоги, хорошо?

– Хорошо, – согласился толстяк. Я просто пытаюсь поддерживать беседу и действительно понять, почему ты не хочешь, чтобы мы были друзьями?

– Друзьями? – удивился Илья.

– Да, друзьями, – облако дыма на мгновенье заволокло лицо толстяка, от чего оно показалось еще более впечатляюще большое. – Кстати, сигары отличные, – продолжил он, помахав коричневой торпедой.

– Рад, что угодил, – сказал Илья. – Но не будем отвлекаться. Итак, ты говоришь, друзьями… Разве друзья поступают, как ты? Используют, чтобы получить выгоду? А?

– Ну, – усмехнулся толстяк. – Тогда мы друзьями еще не были и не могли ими быть. Была проведена определенного рода работа, за которую была произведена плата. Все. А вот далее… Далее все может развиваться по иному сценарию.

– О`кей. Допустим, – согласился Илья с явной неохотой. – Тогда о том, что происходит сейчас…

– Ну-ка, ну-ка, – улыбка вновь озарила круглую физиономию Берга.

– Именно. Разве настоящие друзья врываются вот так в жизнь друзей, как это делаешь ты? Совершенно ничего не объясняя и не рассказывая? С какими-то только тебе одному известными целями?

– Это вопрос?

– Да, это вопрос, – Илье очень хотелось выплюнуть горькую сигарную слюну, но это было невозможно.

Берг пододвинул Илье большой бокал с тоненькой ленточкой коньяка на дне.

– Благодарю, – сказал Илья, взял бокал и сделал глоток. Обжигающая жидкость напалмом заструилась куда-то глубоко, одновременно расслабляя, но в то же самое время тонизируя и придавая сил.

– Итак, – начал толстяк, как и Илья, пригубив коньяку. – По порядку. Первое. Именно так, Илья, и поступают настоящие друзья. Если другу нужна помощь, они просто приходят с ней в кармане, даже если этот попавший в беду друг отказывается от нее.

– Ты считаешь…

– Не перебивай, – парировал выпад Берг. – Второе. Что значит – не объясняя, не рассказывая? Ты спрашивал? Хоть один мало-мальски вопрос в этом направлении? С первой нашей встречи ты излучаешь если не брезгливость, то, по меньшей мере желание, чтобы тебя оставили в покое, причем все сразу и одновременно. Спрашивай. Если хочешь знать, именно по этой причине ты здесь. Вопросы. Я обожаю их, и хочу, чтобы именно ты получил на них ответы. Я не могу ответить только на один вопрос. Я уже говорил. Я не знаю – «почему ты?». Почему ты сидишь здесь, а я имею желание тебе что-то объяснять и рассказывать. Не знаю. Честно. Возможно, дело действительно в тебе, а возможно в тех, кто тебя окружает. Наверное, это единственный вопрос, на который хочу получить ответ я. И очень надеюсь, что мне это удастся. Вот и все.

Толстяк сел, стряхнул пепел в большую мраморную пепельницу и, зажав зубами толстое тело сигары, усмехнувшись, посмотрел на Илью.

Илья испугался.

– Не стоит, – сказал толстяк. – Начинай.

28