Корпорация цветов

— Привет, — третий раз проговорил Вирго, сам не зная почему. Охранник корчился на полу, в коридоре слышались шаги. Кратц забеспокоился и одним рывком поставил дрэя на ноги. Только сейчас он смог как следует его рассмотреть. Рост в районе двух двадцати, гигант для аясна, почти карлик для дрэя. Рост самого Вирго ещё несколько лет назад был полтора метра с небольшим. Экзоскелет добавлял Кратцу ещё чуть больше метра. Вирго был большим, хотя и сам не осознавал этого. По крайней мере по сравнению со слабосильным охранником он был большим. Даже очень большим.

— На кой черт вас вообще ставят в охрану? — спросил Кратц шепотом. Он быстро провёл руками по бокам дрэя, нащупал электрошокер и устройство, которое в корпорации называли "Аршади". Это был травматический пистолет вроде "осы", заряженный светозвуковыми патронами. В отличии от настоящей "осы" "Аршади" был размером с кирпич и рассчитан исключительно на руку дрэя. Вирго засунул электрошокер за пояс, а "Аршади" приставил к локтевому сгибу охранника.

— Давай не будем кричать, хорошо? — проворковал Вирго нежно. — Никакого шума, только покой и порядок. Хорошо?

— Дети… — проговорил охранник так, словно его рот был набит древесными опилками, — они… будут… кричать.

— Не будут, — уверенно сказал Вирго и кротко улыбнулся. Оперся рукой о стену и посмотрел на дрэя чуть ли не с любовью. — Это смирные дети. Нет, ну… то есть я уверен, что они смирные. Я позаботился о них. А ты позаботишься о себе и своих товарищах. Хорошо?

Охранник не ответил, тогда Кратц обнял его за шею и сказал, пристально глядя в глаза:

— Никакого шума, никаких беспорядков и паники. Я буду здесь, прямо за дверью. Ствол будет направлен в твою сторону. Если ты сделаешь что-то не так… нет, если мне покажется, что ты делаешь что-то не так, я выстрелю. Здесь в коридоре мало места, метра три, не больше. Выстрел оглушит и ослепит вас… всех трёх. Мне останется только сделать с вами то же самое, что я сделал с моими друзьями. То есть я хотел сказать… с моими соседями по комнате. Ведь мы друзья, правда? Мы все друзья, все… дрэи. Дрэи друзья. Звучит волшебно.

Внезапно лицо Вирго исказилось и он вплотную приблизился к лицу охранника.

— Я бы мог сделать это сразу. Но я добр. И я не хочу лишнего шума. Я не люблю… шум. Поэтому вот.

Кратц протянул охраннику конверт с порошком валиума.

— Держи, — сказал он, и втиснул конверт в негнущиеся пальцы дрэя. — Да держи же!

Вирго чуть отодвинул от себя охранника, глубоко вздохнул и проговорил:

— С того момента, как ты вошел сюда, прошло шесть минут. Это на шесть минут больше обычного. Тебя спросят, что случилось, и ты ответишь, что чертов ребёнок никак не мог уснуть, и тебе пришлось дать ему порцию снотворного и дождаться, пока он заснёт. Ты скажешь это спокойным, очень спокойным голосом, так чтобы не вызвать подозрения. Помни, жизнь твоих товарищей в твоих руках. Их жизнь против одной моей. Что важнее для корпорации? Мы берём числом, верно. Вы берете числом.

Кратц внимательно посмотрел на дрэя. Глаза его превратились в узенькие щелочки. Охранник судорожно вздохнул.

— Жизнь твоих товарищей зависит только от тебя, — медленно повторил Вирго, следя за выражением лица дрэя. — Ты понял меня? Зависит от тебя. Потом ты…

Охранник сделал резкое движения и попытался вскочить с пола. Вирго ударил его рукоятью "Аршади".

— Боже, ты идиот. Это простая арифметика. Забудь про других детей. Четверо жизней недо-дрэев и моя жизнь против жизней твоих товарищей. Ни слова о воинской чести и приказе. О первом ты не имеешь и понятия, а будь у нас в свидетелях мистер Джонс, он бы отдал тебе приказ сохранить жизни вашей группе. Вы более ценный материал. Дорогое мясо.

— Мясо, — повторил Кратц после небольшой паузы и хихикнул. Правой рукой поскрёб затылок и продолжил: — Потом ты спокойно подойдешь к стойке, где вы берете молоко, и всыплешь порошок в каждый из трёх стаканов. Тебе придётся разделить порошок на три равных доли, но даже если ты немного ошибешься, не случится ничего страшного. В два пятьдесят все вы выпьете по стакану молока. Твои товарищи выпьют по стакану молока. Ты выпьешь стакан молока. Ты меня понял?

— Я… — хрипло проговорил охранник, — молоко…

— Да-да, молоко, — кивнул Вирго, упираясь стволом осы в мягкую выемку под его локтём. — Именно молоко. Вы выпьете своё молоко и спокойно уснете часика на три-четыре, аккурат до следующей смены. А если вы его не выпьете, — Кратц посмотрел на дрэя с ненавистью, — то мне хватит одного выстрела, чтобы покончить с вами. Пум! И корпорация потеряет трёх своих героев. Пум!

Он рассмеялся. Дрэй впервые взглянул ему в глаза.

— Тебя убьют, — сказал он с уверенностью. — Тебя должны убить. Тебя убьют.

— Убьют, — согласно кивнул Вирго. — Но это уже не твоя забота. А теперь иди. Ну? Живо!