Корпорация цветов

Я встряхнул головой, словно отгоняя от себя внезапную истому, и посмотрел на детей. Вид у мальчишек был немного испуганный, они боязливо жались к друг дружке и посматривали на меня с тревогой.

— Дядя Игорь, вы себя хорошо чувствуете?

— Да-да, хорошо, — деланно рассмеялся я и потрепал Пашку по светлым волосам. — Ну что, ребятки, давайте искать вашего хомяка.

Парень внимательно на меня посмотрел и схватил брата за руку. Кажется, это вышло у него машинально, потому что Костик взглянул на Пашку с недоумением. Потом оба рассмеялись, и внезапно возникшее напряжение ушло само собой.

— И где, интересно, он может быть, хомяк ваш? — спросил я, подбирая палку по руке, чтобы ловчее раздвигать густую траву. — Кстати, как его зовут?

— Макс, — выпалил Костик, а Пашка казал с обидой в голосе:

— Филя.

— Макс! — запротестовал Костик, но внимательно посмотрел на брата, держащего его за руку и добавил с неохотой: — Мы ещё не решили.

У Пашки мигом высохли слёзы. Он шмыгнул носом, выпустил ладонь Костика и доверительно произнёс:

— Вот найдем, тогда и назовём по-настоящему.

— И правильно, — кивнул я. Не люблю, когда дети ссорятся, а склоки между родными братьями на мой взгляд вообще недопустимы. Хотя обычно чаще всего ругаются самые близкие люди.

И мы пошли искать злополучного безымянного хомяка. Поначалу мы внимательно осматривали каждый куст черники и заглядывали под каждую ёлку, но чем дальше в лес, тем реже мы нагибались к земле, предпочитая лишь оглядывать окрестности ленивым взглядом. Через некоторое время мне снова стало казаться, что вокруг начинает темнеть. Головокружения не было, напротив, чувствовал я себя отлично. Да и сумрака как такового не было, скорее в лесу был немного другой цветовой спектр. Я поднимал лицо к небу и видел солнце, которое светило по-прежнему ярко, но в его свете было что-то незнакомое, чуждое. Это нисколько не пугало меня, напротив, в душе поднималось светлое и радостное чувство, как будто я приближался к чему-то волнующему и чудесному. Мне определённо было хорошо, чего нельзя было сказать про мальчишек, о которых я, признаться, и думать забыл. Пашка прятался за спину Костика, а тот смотрел на меня с ярко выраженным страхом.

— Дядя Игорь, — прошептал мальчик, увидев, что я, наконец, обратил на них внимание, — давайте пойдем домой, а?

— А как же хомяк? — весело спросил я и подмигнул. — Как же ваш Филя-Макс?

— Ну его, — пробурчал Костик.

— Папа другого купит, — заявил Пашка, до глубины души поразив меня таким вящим цинизмом. Казалось, Костик заметил моё удивлённое лицо и, желая смягчить сказанное братом, добавил:

— Вы же сами говорили, что он домой к маме побежал. Ему тут хорошо будет, правда?

Я про себя усмехнулся, но согласно кивнул. Братья заметно повеселели.

— Ну, домой так домой, — сказал я, похлопал обоих мальчишек по плечам и только тут понял, что понятия не имею, в какой стороне дом.

Мне казалось, что мы всё время шли по тропинке, но сейчас мы стояли у подножия небольшого холма, заросшего мхом, а тропинки не было и в помине. Кругом были высокие лиственницы и дубы, и я всё ломал голову, откуда бы им здесь взяться. Лес в округе я изучил вдоль и поперёк, в основном тут были высокие сосны и ели, кое-где встречались небольшие берёзовые рощицы. Я бы предположил, что мы забрели в такую даль, куда я и не заходил во время своих прогулок, но я был точно уверен, что мы с мальчишками блуждали по лесу не более получаса. Часов у меня не было, но обычно мне удавалось более-менее точно определять прошедшее время. Впрочем, здесь моё чувство времени начинало меня подводить. Мы наугад зашагали в сторону от холма. По моим подсчетам с того момента, как было решено прекратить поиски и вернуться домой, прошло около пяти минут, но когда я оглянулся назад, оказалось, мы успели отмахать такое расстояние, что холм совсем потерялся из виду. Это мне совсем не понравилось, и я взял ребят за руки. Ладони у них было взмокшие, волосы прилипли к лбам, глаза лихорадочно горели на побледневших лицах. Я счел нужным как-то их подбодрить.

— А что, пацаны, а не махнуть ли нам на пляж после поисков?

— Сначала надо выйти из леса, — рассудительно сказал Костик. Но напоминание о купании возымело нужное действие, и его взгляд стал куда как спокойнее. Пашка посмотрел на брата с сомнением, и тоскливо проговорил:

— Бабушка, наверное, уже пришла. Ругаться будет.

— Ничего, — утешил я его. — Так и быть, замолвлю за вас словечко. Скажу, что сам предложил пойти искать хомяка.

— Врать нехорошо, — сказал Пашка и тут же добавил: — А вы правда так скажете?

— Правда, — кивнул я. — А ещё куплю всем нам по мороженому.

Братья немного повеселели и дальше мы зашагали куда как бодрей. Я не хотел говорить ребятишкам, что заблудился, но вскоре они прочитали беспокойство на моём лице. Костик, как наиболее сообразительный, остановился и заглянул мне в глаза:

— Дядя Игорь… мы что, заблудились?