Корпорация цветов

Не помню, что я делал, когда понял, наконец, где я оказался. Кажется, я смеялся, смахивая со щек катящиеся слёзы, возможно, что-то шептал или даже напевал. Я был определённо не в себе, но не отдавал в это отчета. В тот момент я ещё не думал о том, что со мной нет двух ребятишек, похожих друг на друга как две капли воды. Я не вспоминал о них до тех пор, пока не выбрался из Горелого леса на пыльную дорогу. Не вспоминал — и мне было чрезвычайно хорошо. А потом начался беспредел.

Пропажу детей обнаружили почти сразу. К счастью, её никоим образом не связывали со мной, потому что ни один человек не видел близнецов в моей компании. Но допрашивали, кажется, всех жителей посёлка, бедного Максимова вызывали по меньшей мере раз пять. На каждом столбе висело объявление с фотографиями несчастных ребят, и первое время я боялся выходить из дома, чтобы не увидеть их улыбающиеся лица. В посёлке едва не началась паника, дачники спешно уезжали в город, детей не выпускали из дома. Я позвонил сестре и попросил оставить пока Настю у себя. Отдых на даче был закончен.

Днём я ещё держался нормально, здоровался с соседями и качал головой, в очередной раз выслушивая леденящую душу историю похищения. Но ночью я не мог заснуть из-за нахлынувших воспоминаний. Я закрывал глаза и видел перед собой оскаленную морду большой собаки, видел глаза собирателя с расширенными от ужаса зрачками. Я мысленно говорил с Тайей, вспоминал Нанарин, вспоминал крик Нанарин. А ещё был люпин. Целые поля, заросшие люпином. Просыпался я в холодном поту.

Потом мы с Настей съездили на юг, потом пару дней пожили в Подмосковье у друзей. Мой отпуск кончился. От летних каникул оставалось ещё больше трёх недель, и мне удалось достать путёвку в детский лагерь со странным названием "Наш дом Земля", куда я и отправил дочку. Лагерь был под патронажем группы американских экологов. К слову сказать, в лагере Насте совершенно не понравилось, и на подобном отдыхе отныне был поставлен жирный крест.

Первые недели после моего путешествия с близнецами я каждую ночь сходил с ума, снова и снова переживая всё случившееся. Потом меня начало понемногу отпускать, а когда я вышел на работу, кошмары прекратились совсем. Все мои мысли были поглощены новым проектом, который я вел. Времени не оставалось ни на что, мы налаживали контакты с хорватскими партнёрами, и я был необычайно рад, когда удавалось поспать хотя бы шесть часов. Сны больше мне не снились. Когда до приезда Насти из летнего лагеря оставались считанные дни, я вдруг обратил внимание на симпатичную девушку, работающую в кафе напротив моей конторы. Я редко обедал где-то вне офиса, обычно довольствуясь тем, что приносила секретарша из ближайшего магазина. А тут меня просто-таки подкосило, мне хотелось снова и снова видеть красивую официантку, и я готов был ходить в кафе хоть по три раза на дню. На работе это практически не сказалось, трудовой вертеп потихоньку сходил на нет: — начинался так называемый мёртвый сезон. Я узнал, что девушку зовут Лора. Несколько раз мы с ней пили кофе в маленьком ресторанчике возле Фонтанки, гуляли по Летнему саду и Марсовому полю. Я ни разу не купил ей цветов, зато подарил большого розового зайца, который Лоре очень понравился. Мы встречались у меня дома, причем каждый раз, когда дело доходило до чего-то серьёзного, я понимал, что мне этого пока совершенно не хочется. Видимо, такой расклад весёлой и легкомысленной Лоре не подходил, и мы с ней совершенно спокойно расстались.

Приехала взбудораженная и дочерна загоревшая Настя. Два дня мы с ней ходили по магазинам, покупая учебники и тетрадки. Дочь вынудила меня купить совершенно невообразимый ранец с ядовито-розовыми слониками и многофункциональный пенал размером с кирпич. При взгляде на него я с тоской вспоминал собственный голубой пластиковый пенальчик с часами, который был у меня в детстве. Я любил свою дочь по мере сил, но я совершенно не понимал то, чем она живёт. Я вообще не понимал современных детей, хотя, наверное, все дети одинаковые. А все разговоры "в моём время такого не было" повторяются на протяжении многих столетий.

Первое сентября пришлось на воскресенье. Весь день мы с Настей смотрели по телевизору старые фильмы, вечером я притащил большой торт, дочь утыкала его свечками, оставшимися с её дня рождения. Легли мы, кажется, задолго после полуночи и уснули как убитые. Потом началась учеба. Жизнь постепенно входила в своё обычное русло.