Корпорация «Зеро»

Аггель накинула невесомую, почти прозрачную ветровку из стекловолокна и спустилась по лестнице с двадцать пятого этажа. Она поддерживала молодёжное движение «лифт – для пожилых, лифтинг – для молодых». Павильон метробуса располагался совсем рядом с домом. Она прошла через автоматические двери и почувствовала, как вздрогнул правый, базовый наушник, вживлённый в мочку уха. Это прошла оплата проезда. Людей внутри было много – значит, скоро подойдёт метробус.

Её внимание привлекла новая социальная реклама на голографическом экране. Симпатичный молодой человек с очень серьёзным лицом, вдумчиво и обстоятельно бился головой о стену из книг. Наконец ему надоело, и он активировал новую нейропрограмму Департамента образования и науки и сразу же оказался внутри мира знаний, где любую книгу можно было прочесть и понять за считанные мгновения. Теперь молодой человек улыбался беззаботно и счастливо, всем на зависть. Это было враньё чистой воды.

На самом деле даже самые новые программы ДепОНа были худшим из возможных продолжений старой школьной традиции. И в первую очередь были призваны сделать из молодых людей законопослушных и недалёких граждан государства. Аггель тоже через это прошла, реальное оффлайн-образование было её матери не по карману, и поэтому та позволила набить голову дочери второсортными знаниями при помощи программ ДепОНа. Но каким-то чудом Аггель не разучилась самостоятельно мыслить. И скорее всего, ей помогли в этом старые добрые бумажные книги.

Открылись герметичные двери метропавильона, и Аггель почти бегом влетела в автобус, который стоит на остановке всего десять секунд. Это транспорт для молодых и быстрых, а пенсионеров доставляют роботакси. Автобус с характерным электрическим жужжанием с места разогнался до приличной скорости и погнал в центр по огороженной полосе, сквозь вечную пробку, в которой стояли те самые роботакси и частные авто. Пенсионерам спешить некуда, как и солидным владельцам личного электротранспорта.

Автобус выплюнул Аггель на остановке «Протекторские пруды» и погнал дальше. Аггель взглянула вправо и вверх, где её нейропрограмма отображала время. У неё было ещё шестнадцать минут до встречи. Она вызвала карту города и выбрала маршрут по самым малолюдным улицам, который ровно в восемь часов приведёт её ко входу во флор-центр. Здесь, в центре города, трудно найти место, где можно спокойно постоять. Если не хочешь, чтобы тебя постоянно толкали, двигайся в общем потоке по одному из маршрутов, предложенных городским маршрутизатором.

Аггель побрела по улицам, слушая музыку и глазея по сторонам. Движение в таком неспешном темпе успокаивало и умиротворяло. Она так расслабилась, что даже не успела отреагировать, когда на пешеходном переходе на неё наехала машина. Просто вдруг она оказалась на асфальте и увидела, что к ней склоняется молодой человек. Какой-то непримечательной внешности. Лицо обычное славянское, волосы тёмно-русые, глаза спокойные, серые, как пасмурное небо.

Он что-то говорил, но она ничего не слышала. Наконец догадалась выключить музыку в наушниках, и прорезался голос. Хотя зачем она это сделала? О чём говорит этот горе-водитель, и так можно было догадаться. Везде и всюду одно и то же. Мужчина за рулём сенсомобиля – хуже обезьяны с гранатой…

– …подумал о том, как врежу ему промеж глаз, а нейросенсорное управление распознало этот образ как команду «вперёд».

– Зачем ты вообще за руль садился, идиот? – спросила девушка неожиданно грубо. Это до неё наконец дошло, что могло с ней случиться. И она испугалась.

– Я ещё раз прошу прощения. Давайте попробуем встать, я вас отвезу в больницу.

– Ну давайте попробуем, но если у меня что-то сломано…

Видимо, переломов не было. Аггель практически самостоятельно села в машину.

– А вы разве сможете сейчас вести сенсомобиль?

– Сейчас проверю. – Молодой мужчина (Аггель лучше рассмотрела его и решила, что ему около тридцати) замер в автомобильном кресле, подставляя лицо сканирующему лучу. Раздался мелодичный сигнал, и механический голос объявил: «Можете начинать движение!»

– Вы что, совсем не волнуетесь? – удивилась девушка.

– Я уже справился с волнением, – пояснил мужчина. – У меня профессия такая, что волноваться приходится часто. Уже привык.

Он бросил на девушку короткий взгляд: «Удалось заинтриговать? Похоже, нет, она пока ещё в шоке, медленно реагирует…»

– Военный? – наконец выдала Аггель ожидаемую реакцию.

– Хуже. ССБ.

Служба Социальной Безопасности – это действительно было такое место работы, хуже которого, с женской точки зрения, придумать было сложно. Агенты ССБ чистили и прореживали общество, освобождая его от любого человеческого мусора, который мог помешать плавному вращению социальных шестерёнок. Люди должны были жить тихо и мирно, если они вообще хотели жить. Когда на планете больше тридцати миллиардов желающих занять место под солнцем – не до сантиментов. Поговаривали, что в ССБ служат настоящие хладнокровные мясники. И вот, Аггель видела перед собой характерного представителя мясницкого цеха. Молва, против обыкновения, не ошиблась.