Корпорация

— Секунду! — Отозвался Серебряков-младший. — А вот и обещанный сюрприз! Элис, милая, входите!

Все обернулись в сторону двери. Тринадцатый слегка покачал головой. Фактически сюрприза было два. В дверях стояла улыбающаяся девчонка, с трудом держа в руках поднос с дымящимся мясом, а жиденькое каре тонких прядей на её голове сменилось тяжёлым водопадом шёлковых волос, густо ниспадающим до самой талии. Очень интересно. Как она это сделала за пару часов… или без нашего электронного романтика и тут не обошлось?

Помещение мгновенно заполнил соблазнительный аромат свежеприготовленного мяса. Сюрприз был встречен дружным счастливым рёвом четырёх здоровых голодных мужиков, и девчонка вздрогнула от неожиданности, чуть не выронив тяжёлый поднос. Ей тут же придвинули стул, во избежание чудовищной катастрофы поднос с едой ласково отобрали и посоветовали чувствовать себя как дома. Она засияла и принялась хозяйничать, раскладывая по тарелкам дымящиеся куски, украдкой бросая на майора мимолётные взгляды. Ну-ну, подумал Тринадцатый, посмотрим, что из этого выйдет…

Мясо оказалось очень вкусным. То ли девчонка и вправду отлично готовила, то ли сказались месяцы, проведённые на синтетической пище, но съедено было всё подчистую, и чувства сожаления при этом абсолютно не возникло. Бойцы, улыбаясь, хвалили не понимающую ни слова по-русски хозяйку, учёный переводил ей комплименты, девчонка светилась от радости и понемногу осваивалась в непривычной обстановке. Мышонок, живо заинтересовавшийся всеобщей радостной атмосферой, перелез с груди на плечо, приняв форму Чебурашки, чем привел присутствующих в восторг, и теперь передавал Тринадцатому эмоциональные образы всех подряд.

Серебряков-старший, сердито ворчащий на сына, на самом деле был дико счастлив, Саня Савельев и Виталик Тихонов просто радовались жизни, впервые за долгое время не чувствуя в себе смертельной болезни, неумолимо отсчитывающей твои последние дни, девчонка испытывала смешанные чувства. С одной стороны — изумление при виде огромных Древних, с другой — простую человеческую радость от доброжелательной обстановки. А ещё её очень интересовал вопрос, понравилась ли ему её новая причёска. Сам же Чебурашка был ужасно рад тому, что все рады, и испытывал гордость оттого, что находился в центре внимания сородичей Друга. Майор слушал образы и украдкой улыбался.

Наконец с ужином было покончено, и неторопливый робот важно укатил составленную ему на платформу посуду. Тринадцатый поднял ладонь в привычном языке боевых жестов, и шум разговора стих.

— Теперь к делу. Андрей Андреевич, вводи всех в курс, подробно.

Серебряков-младший принялся излагать историю последних тринадцати веков, включая истинную картину событий, произошедших при непосредственном участии Внешних. Бойцы слушали молча, мрачнея всё сильнее. Девчонка сидела с расширившимися от ужаса глазами. Майор пригляделся и заметил у неё в ухе крошечную бусинку микротелефона; видимо учёный давал ей синхронный перевод. Подробное описание событий заняло больше часа.

— Интересное государство мы создали, — мрачно произнёс Четвёртый, когда рассказ был закончен. — Вот тебе и помощь сопротивлению… — Он замолчал, печально закрыв глаза.

Некоторое время бойцы сидели молча, обдумывая услышанное.

— Дорога в ад выложена благими намерениями, — недобро усмехнулся Савельев. — Вот мы постарались, привели к власти такую мразь… А теперь недовольных режимом фактически лишают души. Какая же сволочь только додумалась до такого…

Сидящий на плече мышонок насторожился, ощущая сгустившееся напряжение. Образ ненависти к врагу, возникший в сознании сидящих вокруг людей, был слишком ярким.

— Процедура морализации была разработана в Росе задолго до захвата власти Арториусом, — объяснил Серебряков-младший. — Изначально она применялась для возвращения в общество неизлечимых психически больных. После обретения власти Арториусу потребовались гарантии безопасности в виде военной силы. Но давать в руки людям оружие он посчитал палкой о двух концах, в результате была разработана и внедрена идеология всеобщего запрета на насилие. Её основной постулат — оружие могут держать в руках только граждане с высочайшей моралью. Для этого его люди внесли необходимые корректировки в технологию лечения психики, быстро получившую название «морализация». — Учёный печально вздохнул. — Самое грустное в том, что первоначально люди считали это весьма благородной профессией. Первые моды были добровольцами…

Серебряков-младший замолчал, и в помещении вновь воцарилась тишина, только Чебурашка настороженно водил ушами-антеннами, прощупывая пространство. Тяжёлые эмоции людей заставляли его быть наготове на случай появления врага.

— Что будем делать, командир? — Нарушил молчание Четвёртый. — Не сидеть же сложа руки в ожидании, когда за нами придут.

Тринадцатый согласно кивнул.