Корпус крылатой гвардии

фронта по линии Ауце, Леткова, севернее Вайноде, Скуодас, Юрманценск (22 км южнее

Либавы). Особенно прочная оборона создавалась на либавском направлении. Всего в

первой линии противник сосредоточил до 22—25 дивизий, в том числе 4 танковые.

Обороняющиеся войска противника обеспечивались сильным авиационным

прикрытием. Вражеская авиация имела хорошо развитую сеть стационарных

аэродромов с твердым покрытием, опытных, хорошо подготовленных для полетов в

сложных метеоусловиях летчиков.

Имелись еще два обстоятельства в пользу противника. [224]

Во-первых, Курляндский полуостров был как бы нарочно создан для удобства

обороны. Сильно пересеченная местность с наличием большого количества озер, рек и

болот в период осенней распутицы не позволяла войскам двигаться в стороне от дорог.

Во-вторых, исключительно плохие метеорологические условия, обычные для этих

районов в осенние и зимние месяцы, не позволяли использовать превосходство нашей

авиации.

Все это усложняло ведение боевых действий по разгрому и уничтожению

курляндской группировки противника.

27 октября 1944 г. после мощной артиллерийской и авиационной подготовки

войска 1-го Прибалтийского фронта перешли в наступление из района Вайноде,

Приекуле, Брувери в общем направлении на север.

Противник оказывал упорное и ожесточенное сопротивление.

Концентрированным огнем и непрерывными контратаками его войска цеплялись за

каждый метр земли — фашисты понимали, чем может кончиться успешное

наступление наших войск. Вражеская авиация тоже была активна. В воздухе

развернулись жаркие схватки.

Первый воздушный бой в этот день провел 64-й гвардейский истребительный

авиаполк. Группа из восьми ЯК-3 (ведущий майор К. В. Маношин) встретила семь ФВ-

190, которые стремились воспрепятствовать нанесению удара нашими

бомбардировщиками. Группой Маношина был сбит один ФВ-190, остальные покинули

поле боя и ушли на свою территорию, не пытаясь больше ввязываться в бой.

В течение дня летчики корпуса надежно прикрывали наступающие войска,

обеспечивали бомбардировщиков и штурмовиков, поддерживавших войска фронта.

29 октября 1944 г. войска фронта при активной поддержке авиации 3-й воздушной

армии прорвали оборонительную полосу противника, но на довольно узком участке

фронта. Командование фронта приняло решение ввести в прорыв 3-й гвардейский

Сталинградский механизированный корпус под командованием Героя Советского

Союза генерал-лейтенанта танковых войск В. Т. Обухова с задачей развивать

наступление в общем направлении населенных пунктов, отстоящих на 18—20 км от

Вайноде на север. [225]

В целях изоляции действий авиации противника на период ввода в прорыв 3-го

гвардейского мехкорпуса было принято решение блокировать вражеские передовые

аэродромы.

4-я гвардейская иад одновременно блокировала три аэродрома, 64-й гвардейский

иап — аэродром Скрунда, 65-й гвардейский иап — Айзпуте, 66-й гвардейский иап

блокировал аэродром Салдус.

В 15 час. 30 мин. 29 октября 1944 г. одновременно над всеми тремя аэродромами

противника появились первые группы по 6—8 самолетов. Противник, очевидно, не

ожидал таких действий со стороны наших истребителей, поэтому только с аэродрома

Скрунда попытался взлететь вражеский истребитель, но был атакован. Заметив

пикирующую на него пару Як-3, немецкий летчик прекратил взлет и выкатился на

окраину летного поля.

Через 10—12 минут к аэродрому Скрунда подошло звено ФВ-190, очевидно

вызванное с других аэродромов для деблокирования. Кроме того, воспользовавшись

сменой наших групп (восьмерка Як-3 под командованием Героя Советского Союза

гвардии капитана Н. Ф. Денчика пришла на смену группе Муравьева), истребители

противника вновь попытались взлететь с блокируемого аэродрома. Гвардии лейтенант

А. Я. Гусев из группы Денчика стремительно атаковал и сбил ведущего взлетевшей

пары ФВ-190. Его ведомый младший лейтенант Н. В. Поташев атаковал и сбил второго

взлетевшего «фокке-вульфа». После этого до конца блокирования противник не

пытался взлетать с аэродрома Скрунда.

Полки 3-й гвардейской истребительной авиадивизии, прикрывая боевые порядки

наступающих войск и обеспечивая [226] боевые действия штурмовиков и

бомбардировщиков, встречали активное противодействие истребителей противника. В

течение дня они провели над полем боя несколько напряженных воздушных боев.

Четверка Ла-7 63-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием

гвардии старшего лейтенанта В. А. Мордвиненко, прикрывая наземные войска в районе

Вайноде, Приекуле, на высоте 2500 м встретила четверку ФВ-190. Мордвиненко

приказал паре гвардии старшего лейтенанта Л. П. Гольмана набрать высоту большую,