Корпус Вотана (Недомаг-мажор) (СИ)

Вдали показался величественный белый дворец с островерхими башнями. Однако рикша побежал не по главной аллее, а свернул на одну из боковых, огибавших дворец с юга.

Особый нежный сладковатый аромат предупредил Ярослава о том, что они приближаются к розовому саду раньше, чем он увидел это прекрасное место.

За зеленой аркой открывался фантастический мир, где цвели тысячи разноцветных роз, создавая неповторимую игру красок.

Здесь были розы всех возможных цветов и оттеноков: от нежно-розовых и ярко-красных до золотистых и фиолетовых. При этом ни одна не вступала в дисгармонию с другой, это были настоящие живые картины.

Струи многочисленных фонтанов, разбросанных по саду, играли в солнечных лучах, создавая поистине волшебное зрелище. Мало того, чаши их были устроены таким образом, чтобы каждый фонтан имел свое мелодичное звучание.

Среди цветущих розовых кустов и фонтанов стояли классические статуи богов, героев и нимф из мрамора и бронзы. В глубине сада, на острове посреди большого искусственного пруда, была устроена беседка, соединенная с берегом единственным кованным ажурным мостом — идеальное место для приватной беседы. Вход на мост охраняли два гвардейца-милеса, словно змеи-горынычи из сказки.

Кряхтя, Чистоплюев вывалился из коляски только для того, чтобы раскланяться с Ярославом и снова занять место. Разговор двух высокородных особ не предназначался для чужих ушей.

Вода в пруду была кристально-чистая и прозрачная, как слеза младенца, в ней важно дефилировали красные и золотые карпы. Остров и беседку создавали настоящие ценители созерцательной медитации.

Самый могущественный человек Империи сидел в неглубоком полукруглом кресле за пустым столом. Увидев племянника, канцлер натужно улыбнулся и указал на второе кресло напротив.

— Любимый дядя… — начал было Ярослав, но канцлер лишь досадливо отмахнулся.

— Оставь эти манеры для официального приема. Хотя даже для него они невероятно фальшивы. Я прекрасно знаю твое ко мне отношение.

— Как и я ваше, дядюшка.

— Тем лучше.

Канцлер постучал ногтем по столешнице. Стол немедленно покрыла кипенно-белая скатерть, на которой возникли супница и тарелки.

— Давай без церемоний, ненавижу разговоры на пустой желудок.

Суп с фрикадельками был хорош, хотя на вкус Ярослава, шафран был лишним ингридиендом.

Едва тарелки опустели, как перед канцлером появился бокал с янтарной жидкостью, а Ярославу достался прозрачный сок.

— Березовый фрэш, как любит выражаться нынешняя молодежь. — Пояснил канцлер. — К делу, дорогой племянник. Я, как ты знаешь, очень стар. Жить мне осталось не много: лет 500–700, не больше. А Империи требуется наследник. И это должен быть маг из нашего рода, достаточно могущественный и правильно воспитанный. Как ты знаешь, если дочитал Кама-Сутру до раздела для магов, что мы с твоим отцом не можем произвести на свет законных и соотвтетствующих требованиям магии наследников, пока живы ты и моя дочь. Но если Моргана прекрасно вписывается в мои планы передать престол моим внукам, то ты до недавнего времени, нет. К сожалению, все мои попытки тебя убить окончились неудачей. Ты не удивлен, как вижу?

— Это так типично для нашей семьи, что даже не интересно. Будь я на вашем месте, тоже хотел бы вас убить, дорогой дядя.

— Можно подумать, ты этого сейчас не хочешь?

— У меня скоро экзамены за полугодие, некогда думать о пустяках. И что же, ваши планы изменились?

— Скорее, откатились к первоначальному варианту, оговоренному еще до твоего и Морганы рождения.

— Свадьба?! Да мы ненавидим друг друга.

— Для зачатия ненависть не помеха. Даже, пожалуй, придаст изюминку процессу. Помолвку объявим в день ее пятнадцатилетия. А свадьбу сыграем после достижения вами обоими восемнадцати. После рождения мальчика, хоть каждый по гарему себе заведите. Появления вместе на официальных праздниках несколько раз в год будет вполне достаточно для изображения счастливой семейной жизни.

— И что я получу взамен?

— Пожизненное содержание, звание генерал-полковника, не сразу, разумеется, а годам к 40. И хорошую синекуру к нему. Что-нибудь вроде “смотритель кадетских корпусов и военных училищ”.

— Ну, положим, генерал-полковником я стану и без вашей помощи, дядюшка. С моей то фамилией. Жить на одно жалование мне, к счастью, не придется. Так что подыщите на роль быка-оплодотворителя кого-нибудь другого.

— Единственным достойным, с моей точки зрения, кандидатом в зятья является твой отец. Но этому есть маленькое, дерзкое и крайне неприятное препятствие. Если, конечно, ты внезапно не решил покончить жизнь самоубийством. Что, между нами говоря, было бы идеальным решением.

— Должен вас разочаровать, любимый дядя. Вероятно, вам придется терпеть меня все отпущенные годы.

— Я бы не был столь самоуверен на твоем месте, дорогой племянник.

— Но вы ведь на своем? И как я понял, не станете убивать одаренного из собственного рода?

— Не стану. Верно. Но что помешает мне испортить жизнь твоему другу Архипову, например?

— Он кадет Корпуса Вотана и находится под его защитой.