Корректор

Орин сделал шаг навстречу хазраку. Тварь вперила взгляд в меч. Пасть угрожающе открылась, руки опустились, тело припало к земле. Хазрак попятился на всех четырёх конечностях как собака.

– Не дай ему уйти! – крикнул Дар.

Судя по скрежету и ругани, он пытается встать.

Орин сделал еще несколько шагов, но хазрак действовал быстрее: делиаранец только моргнул, а тварь успела развернуться и прыгнут на недосягаемое расстояние. Орин понял, что не успеет.

– Темп! – как молния пронеслась в голове мысль.

Он произнес триггер. Мир замер, исчезли шорохи, ругательства и скрежет доспехов поднимающегося Дара. Ноги почему-то ослабли, делиаранец едва подковылял к зверю. Вес меча увеличился в десятки раз. Пришлось приложить немало усилий, чтобы рубануть зверя по шее. Звуки вернулись, меч рванулся, будто живой и потащил за собой. Орин не успел вовремя разжать пальцы, тело резко развернуло, и он повалился на землю.

– Осторожно! – выкрикнул кто-то, кажется Огл.

Орин вяло повернул голову. Хазрак стоит рядом на двух ногах, голова повисла на куске кожи. Руки пытаются приставить её на место. Челюсти лязгают, будто хотят вцепиться в свою же руку, изо рта капает обильная слюна вперемежку с тягучей кровью. Орин поднялся на подгибающиеся ноги. Меча он все-таки не выронил, что обрадовало несказанно. Хазрак, наконец, приладил голову, глаза отыскали обидчика. Но это было последним, что увидел. Плоть не стала срастаться, и Орин поставил жирную точку в жизни твари: в свете луны победно блеснуло отточенное лезвие. Клинок доделал начатую работу. Во всё стороны полетели красные капли. Челюсти клацнули в последний раз, обезглавленное тело сделало несколько неуверенных шагов. Ноги подогнулись, тварь грузно завалилась на спину около делиаранца. Словно в ознаменовании победы где-то недалеко прозвенел колокольчик. В тело хлынули силы, и Орин почувствовал удивительную бодрость. Подковылял Дар.

– Очень неплохо для новобранца.

– Кого? – не понял Орин.

– Новобранца… э-э-э… ну, начинающего значит.

– А-а-а.

Орин присел рядом с убитым зверем, взгляд изучающе прошёлся по порождению леса.

– Опасный, сволочь. А по внешнему виду и не скажешь, – пробурчал Дар. – Ты, пока отдохни, а я ребят соберу.

Воин отправился к своим подчинённым и начались наставления:

– Чё развалился, как коровья лепешка на дороге. Фу-у-у, да от тебя и воняет также. Обделался чёль?

Ему что-то ответили, Дар негодующе взревел. Послышались звуки тумаков, грохот нового падения. Громко заржали.

– Молчать! – заорал Дар.

Наступила тишина. Дар попытался сосчитать своих. На пяти сбился, начал снова. Опять сбился и заставил всех построиться. После переклички стало ясно кого не хватает.

Орин ощутил беспокойство. Вроде хазрак мёртв, вон башка валяется, но что-то не так. Какая-то мысль попыталась пробиться в сознание. Пальцы до боли вцепились в рукоять сирминиевого меча. Кажется, до них дошло раньше. Ещё не сообразив, что к чему, молодой делиаранец вгляделся в темноту леса. Повеяло холодом, причём из-под лат. Между стволами замельтешили красные глаза. И не одна пара. Орин попятился. На кого-то налетел. Оказывается, он приблизился к выстроившимся воинам.

– Ты чё пятишься? – радостно спросил Огл. – Всё закончилось.

– К оружию! – призвал Орин.

– Ты что со страху умом тронулся? – раздался над ухом голос Дара.

Делиаранец вместо ответа ткнул мечом в сторону леса. Воины повернули головы в указанном направлении.

– Клевец мне в ухо! – потрясённо воскликнул Дар. – А я ещё подумал, почему хазрак повадился каждую ночь.

Огл встал плечом к плечу с Орином.

– Кажется, он не всех убивал.

– И хазракам нужна компания, – пробормотал длиннорукий Роланд.

Красные глаза приблизились. К дому вышло пять мохнатых существ. Все одинакового роста, тонкие, изящные, обманчиво безобидные. Свет луны выхватил из темноты пасти длинные зубы.

– Может того, смело убежим? – предложил Огл.

– Не хочу, чтобы меня хоронили с разодранными штанами, – процедил сквозь зубы Дар. – Сомкнуть ряды, щиты и копья… ах дьявол, последние своими задницами переломали. Мечи вперёд!

Хазраки подошли неспешно, как хозяева, знающие, что их домашняя скотина никуда не денется.

– Мне твой фокус понравился, – шепнул Орину на ухо Дар. – Как насчёт повторить?

– Можно, – буркнул Орин. – Но меня хватит максимум на одного-двух.

– Ага, ну ничего страшного. Справимся и так. Может попросить их подождать и сбегать к священнику, вдруг у него ещё пара другая таких мечей завалялась?

Орин не успел ответить. Что-то заметалось между тварями, причём так быстро, что виден лишь смазанный силуэт. Звери опрокинулись на спины. Срезанные головы откатились от тел. Из воздуха материализовался высокий худой человек в скрывающем тело плаще. Узкое некрасивое лицо оживляют мерцающие в темноте, струящие теплоту и уверенность тёмно-зелёные глаза. Тонкие пальцы левой руки сомкнуты вокруг корявого, похожего на переплетённые корни, посоха. Острое лезвие в навершии с резким металлическим звуком исчезло в посохе.

Воины Дара напряглись. Пришелец отвесил поклон.