Корректор

Дар ошарашено уставился на клинок без следов крови.

– Нет, предостережение, – бесстрастно сказал посланник. – Просто я с кем только дело не имел: и с колдунами, и с рыцарями, и с некромантами, и даже с полубогами. Помню, один раз пришлось общаться с бойцом из коммандос. Тупоголовый идиот, груда мышц с полным отсутствием мозгов. Драться, правда, умел. Но никому из них не повезло, все погибли. Джаганнатх был в бешенстве, и мне сильно досталось. Надеюсь, что вам повезёт больше, и Орин узнает не только почему началась эта кровавая война, но и кто он.

Орина словно плетью стегнули. Захотелось схватить посланника за грудки и вытрясти из него всю правду.

– Какая война? – не понял Дар. В глазах ещё не исчезло удивление от неуязвимости странного человека. – Та, древняя?

– Нет, нынешняя, – ответил посланник. – Ваш путь только начинается, и боюсь, будет не из легких.

Он посмотрел на делиаранца.

– А на твой незаданный вопрос, я ответить не могу. Это может сделать только Джаганнатх. – Он протянул Орину небольшой янтарный шарик. – Зажми в кулаке.

Орин осторожно принял подарок.

– Что это?

– Информационный пакет или информарий. Он поможет тебе кое-что узнать об этом мире. К тому же вашего проводника убили, а без него вы заблудитесь и наверняка станете чьим-то завтраком, обедом или ужином. Это как повезёт.

Палец ткнулся в шарик.

– Здесь есть и знание того, как читать карты.

Орин зажал шарик в кулаке. Мгновение ничего не происходило, но вдруг шарик начал уменьшаться, словно таять. Орин разжал ладонь, она оказалась пустой. Посланник, как показалось делиаранцу, вздохнул с облегчением.

– Вот и славно, – сказал он. – Я пока больше вам не нужен.

Контуры поплыли, сквозь тело проступили очертания кустов и деревьев за его спиной.

– А как тебя зовут-то? – крикнул ему Дар.

– Называйте меня… Безымень (славян. мифология. – дух умершего, погибшего неестественной смертью. Во всем похож на человека, но своего лица не имеет, и по безличью носит маску того, кем хочет казаться.) – ответил посланник, прежде чем растворился в воздухе окончательно.

– Что за день выдался? – расстроено сказал Дар. – От сорока шести у нас осталось всего тридцать воинов. Если так дальше пойдет, до Земель Конвестория даже наши сапоги не дойдут.

Орин не ответил. В голове произошли странные изменения. Он пока не понял какие, но что-то… что-то… появились какие-то обрывки воспоминаний, которых раньше не было, и быть не могло. Поднялся лёгкий ветерок, под ногами зашелестело. Орин подхватил оброненную проводником карту и к своему удивлению понял, что на ней изображено. Дар снял шлем, пальцы заскребли нечесаные волосы.

– Как же нам теперь без Перегара то? – сказал он.

– Я за него, – ответил Орин.

Воины быстро собрали вещи и доспехи павших. Коней хватило на всех, даже три оказались заводными. Отряд двинулся следом за делиаранцем.

Багровость заката медленно перетекла в серость сумерек. Из-за деревьев показалась большая деревня, расположившаяся на месте огромной лесной поляны. Орина сразу насторожила её безжизненность, даже кур на улице нет. Дома выглядят так, будто их покинули, но не так давно. Двери плотно закрыты, из труб ни дымка.

Вид пустой деревни подействовал угнетающе. Отряд остановился перед первым домом. Орин заглянул в окно, но внутри настолько сумрачно, что едва угадывается подоконник. Орин взглянул в сторону ушедшего за горизонт солнца. В спину потянуло холодом. Жеребец нервно переступил с ноги на ногу, прянул ушами. Голос Дара над ухом заставил вздрогнуть.

– Ну, чё там?

– Темно, – лаконично ответил Орин.

– Роланд, Мерв, осмотрите дома, – приказал Дар.

– А чё я? – в один голос завили те.

– Потому что, – разъяснил Дар. – Живо!

Воины нехотя слезли с коней. Мерв резко открыл дверь, а Роланд с мечом наперевес ворвался в дом. В наступившей тишине услышали, как на землю с ели упала шишка. Мерв неожиданно попятился. Мечи тут же оказались в руках остальных воинов. Затрещали натягиваемые тетивы луков. Роланд вышел побледневший, глаза – плошками, рожа перекошена от ужаса. Вставшие дыбом волосы приподняли тяжелый шлем.

– Ну, что там? – спросил Дар.

Роланд поначалу только беззвучно шевелил губами, плямкал, будто кого-то подзывал.

– Мёртвые, – наконец выговорил он. – Все – мёртвые.

Орин и Дар соскочили с коней, зашли в дом. Остальные не рискнули покинуть скакунов.

Крестьянский дом ничем не отличался от уже виденных: обычная недорогая мебель, простая глиняная посуда, стоящая на столе, занавески на окнах, циновка на полу, на печи – чугунок, всё кажется нетронутым. На скамьях лежат люди: двое взрослых в мешковатой одежде и девчушка в цветастом платьице. Руки лежат на груди, на лицах покой, будто спят. Только грудь не поднимается при вздохе.

– Что здесь произошло? – прошептал Орин.

– Ты у меня спрашиваешь? – поинтересовался Дар. – Если ты не заметил, я всё время с тобой рядом был, никуда не отлучался.

– Да это я так, – пробормотал Орин. – Мысли вслух.