Корректор. Книга первая: Ничьи котята

Его речь оборвал скрежет ключа в замке. Дверь распахнулась под визгливый аккомпанемент несмазанных петель, и в камеру шагнул давешний лейтенант.

– Ты! – он ткнул пальцем в Саматту. – На выход.

– Эй! – возмутился Бун, вскакивая со скамьи. – Я начальник экспедиции! Я требую встречи с твоим начальством!

– Мне приказано привести твоего заместителя по безопасности, или кто он у вас, – качнул головой лейтенант. – Извини, господин, но я просто выполняю приказы.

Поднимаясь со скамьи, Саматта мысленно зафиксировал в голове изменение тона общения. "Извини, господин" – немного, но уже что-то. Судя по всему, факт отправки научной экспедиции в эту точку побережья уже подтвердили, так что дело за малым: убедить охрану, что их можно отпустить восвояси. Конечно, нежданно-негаданно свалившаяся на него роль зама по безопасности – сюрприз, но, с другой стороны, лучше, если разговаривать будет он, а не профессор Бун.

Идти пришлось недалеко. В двух саженях по коридору лейтенант остановился и кивком указал Саматте на дверь – тоже железную, но, по крайней мере, не скрипучую. Оглянувшись на двух угрюмо маячивших за спиной солдат, бывший спецназовец потянул ее на себя и вошел.

Здесь, как и в камере, под потолком сиротливо горела мощная электролампа без плафона. Вдоль стены стояли два древних полурассыпавшихся деревянных шкафа (сквозь приоткрытые дверцы виднелась пыльная пустота полок), а у дальней стены стояли не менее древний стол и пара стульев. На одном из них восседал один из самых огромных троллей, которых Саматта когда-либо видел. Тролль носил полевую пехотную форму с нашивками вайс-полковника.

– Выйди, – покосившись на сопровождающего лейтенанта, приказал тролль. Дождавшись, пока за тем закроется дверь, он неприязненно посмотрел на Саматту: – Ну?

– Что – "ну"? – осведомился тот, подавляя рефлекторный позыв вытянуться по стойке "смирно" и демонстративно скрещивая руки на груди. – Ты хоть представься, блистательный господин.

– Вайс-полковник Сураш Тамарэй, директор по безопасности, – недовольно рыкнул тролль. – Тебя я знаю, твое личное дело мы получили. И отнюдь не могу сказать, что рад знакомству. Так что ты хотел сказать насчет… известной нам обоим женщины?

– Ничего особенного, – пожал плечами Саматта. – Просто я подумал, что вам интересно узнать – ее более-менее привели в порядок. Привет передавать она не просила, но ты того и не ждал, верно?

– Что с ней сделали? Где она?

– Что с ней сделали, я не знаю, – вежливо и обстоятельно ответил Саматта. – Я отсутствовал, но даже если бы присутствовал, все равно не понял бы происходящего. Знаю только, что ее освободили от вирусного эффектора, после чего она отбыла в не известном мне, да и другим тоже, направлении.

– Бред какой-то… – устало прошипел сквозь зубы тролль. – Ты хоть понимаешь, капитан, что речь идет о вопросах национальной безопасности? С категорией допуска такого уровня, которого у тебя никогда не было и не будет? Ее нужно найти и вернуть, хотя бы для того, чтобы получить отчет о случившемся. У тебя есть с ней контакт? Ты можешь передать сообщение? Мы не намерены причинять ей вред или предъявлять какие-либо обвинения, клянусь в том Прямым Путем!

– Я верю тебе и без клятвы, – фыркнул Саматта. – Беда, однако, в том, что она почти наверняка отнесется крайне негативно к идее возвращения и уж тем более отчета. Если ей их озвучить, боюсь, уже у нее возникнет намерение причинить вред вам. Вполне реализуемое намерение, смею заметить. Кроме того, есть и другое затруднение: в настоящий момент, судя по тому, что я знаю, она находится отсюда на расстоянии в хрен знает сколько миллиардов световых лет. И я не уверен даже, что с ней способны связаться другие Демиурги.

– Кто?… – удивленно переспросил тролль. – Какие еще миллиарды лет? Что ты несешь?

– А еще говоришь мне, что у меня нет допуска, – усмехнулся Саматта. – Знаешь, господин Сураш, я не намерен продолжать развивать эту тему. Я просто не уверен, что тебе можно знать, а что – нельзя. Я хочу проинформировать о следующем… – Он набрал в грудь воздуха и сделал короткую паузу, пытаясь в точности воспроизвести придуманную им конструкцию. – Тот, кто изъял из вашей лаборатории доктора Касатану Хамаяру, не имеет желания объясняться с вами в любой форме. Если он изменит свою точку зрения, то войдет в контакт сам. Он, однако, заинтересован в том, чтобы данная научная экспедиция успешно завершила свою работу и в полном составе вернулась домой.

Сосредоточившись, он послал короткий импульс, впечатавший тролля вместе со стулом в бетонную стену. Тот, ловко извернувшись, вскочил на ноги, в его лапище мелькнуло дуло невесть откуда взявшегося тяжелого пистолета. Саматта успокаивающе поднял ладони.