Корректор. Книга первая: Ничьи котята

Однако проснуться, вопреки желанию, не удалось. Ни кресло, ни Дзинтон никуда не исчезли. Наоборот, рядом с первым креслом возникло второе точно такое же, стоящее вполоборота к первому, и Дзинтон опустился в него.

– Цу, – мягко сказал он, вытянув руку и положив ладонь на запястье девушки, – я понимаю, что ты чувствуешь. Каждый, кто в первый раз вступает с нами в полноценный контакт, испытывает как минимум сильный шок. Но это не сон. Это объективная реальность. Просто она немного отличается от той, к которой ты привыкла. Не напрягайся, это пройдет.

– Кто ты такой, Дзинтон?

Цукка удивилась, что ее голос звучит спокойно и отстраненно. Глубоко внутри нее бился о железные прутья клетки и истерически визжал перепуганный многолапый зверек, которому хотелось только одного: бежать, бежать как можно дальше. Но на поверхности разум оставался спокоен и холоден.

– Я – Демиург. Я являюсь представителем расы, создавшей вашу звездную систему и вашу цивилизацию. Когда-то, миллионы лет назад, мы были людьми, очень похожими на вас. Но мы изменились. Мы обитаем во Вселенной, не нуждаясь в планетах, и у нас полностью отсутствуют биологические тела. То, что ты видишь перед собой – на самом деле не я, а моя проекция. Кукла. Дистанционно управляемый фантом в форме человека. Его единственным назначением является взаимодействие с разумными биоформами вашего мира.

– Фантом в форме человека… Дзинтон, я не понимаю. Что такое "фантом"?

– Долгая история. Видишь ли, мы активно пользуемся разнообразной машинерией. Но она выглядит совсем не так, как привычно тебе. Основной материал, из которого создаются наши инструменты – лептонные вихревые поля. И из этих же полей состоят носители нашего разума. А фантом – просто название для подобных инструментов. Проекция – фантом, которому для удобства общения придана человекообразная форма. Нечто вроде очень плотной голограммы, умеющей взаимодействовать с окружающим миром.

– Фантом человекообразной формы…

Цукка взялась ладонями за виски и замерла. Вихрь мыслей бушевал у нее в голове, и она просто не знала, за какую именно ей ухватиться. Она не спит. Ладно, предположим. Но, может, это шутка? Розыгрыш? Ее взгляд упал на миниатюрную фею, сидящую на краю учебника и болтающую ногами, и та задорно показала ей язык. Нет, невозможно. Гипноз? Галлюциногенный газ? Или… или то, что говорит Дзинтон, правда?

– Дзи, – медленно сказала она, – ты сказал, что вы создали нашу цивилизацию.

– И звездную систему – тоже, – кивнул Демиург. – Халтурно создали, между нами говоря, на скорую руку – Конструктор торопился, но уж как вышло.

– То есть мы искусственные существа?

– Что? – удивился Дзинтон, приподнимая бровь. – Нет, конечно. Уверяю тебя, Цу, вы вполне естественные и в смысле происхождения вашей ДНК, и в смысле появления на свет. В качестве образца для генетических структур предков человека взят генокод наших собственных биологических предков. Орки построены на базе кошачьих, хотя и сильно переделанных, а тролли – каких-то ящеров, варанов, кажется. И все хозяйство эволюционировало… в условиях локально ускоренного времени, так сказать, совершенно естественным путем, правда, под некоторым контролем.

– Да уж, под совсем небольшим контролем! – немного истерично рассмеялась Цукка. – Похоже, я точно поехала крышей. Сижу в заброшенном отеле и вот так запросто общаюсь с богом – творцом всего сущего…

– Так, куда-то не туда наш разговор ушел, – Дзинтон озабоченно наклонился вперед и помахал ладонью перед лицом девушки. – Цу, сколько пальцев видишь?

– Да ну тебя! – отмахнулась она. – Десять или пятнадцать – какая разница? Главное – я вот так запросто общаюсь с богом, одним плевком создающим планеты! – Она снова засмеялась, и на сей раз визгливые нотки в ее смехе прозвучали куда сильнее. – С богом! Как тебя зовут на самом деле, Дзинтон? Тинурил? Ю-ка-мин? Нет, наверное, Курат – ты же бог солнца, верно?

Вместо ответа Дзинтон развел руки и резко хлопнул в ладоши перед ее лицом. Она вздрогнула и отшатнулась. Фея взмыла в воздух и закружилась по комнате, что-то возмущенно пища.

Цукка недоуменно огляделась вокруг и поежилась.

– Извини, – сказала она. – Похоже, я и в самом деле немного тронулась.

– Ничего страшного, обычная истерика, – пожал плечами Дзинтон. – Типичная реакция примерно у трети людей и половины орков. Только тролли всегда себя в руках держат, но они в эмоциональном плане особая статья. Очухалась немного?

– Да, я в порядке… кажется.

– В порядке, и это не кажется. Я должен тебя предупредить – сейчас я напрямую влияю на твое эмоциональное состояние. Обычно подобное считается неэтичным, но в исключительных ситуациях я позволяю себе не спрашивать согласия. Итак, Цу, я Демиург. С твоей точки зрения я действительно нечто вроде бога. Но мы предпочитаем, чтобы наши друзья – так мы называем тех, кто знает о нас правду – чтобы наши друзья не воспринимали нас таким образом. Цу, я все тот же Дзинтон, с которым ты знакома уже период. И я ничуть не изменился.

– Демиург… – Цукка вдруг вспомнила сцену во дворе. – Эта женщина в белом халате, э-э-э…

– Эхира.