Корректор. Книга третья: Равные звездам

– Однако имелся и еще один обычай, редко применяющийся на практике, – проигнорировал реплику Комора. – Любая воительница определенного ранга, начиная с командира такха – небольшого отряда в два-три десятка всадниц, минимальной воинской единицы, имела право вызвать королеву на смертельный поединок. И королева была обязана вызов принять и победить, чтобы доказать свою способность вести армию в бой. Такое случалось нечасто, поскольку для вызова должна иметься веская причина. Поскольку у Тароны имелось много политических противников, однажды ее на такой поединок и вызвали. Судя по легенде, ее, выдающуюся воительницу, не сумели победить в честном бою и убили предательски, стрелой, издалека. Однако убийцы просчитались, оценивая последствия, и после смерти Тароны ее место, пусть и ненадолго, фактически заняла Элиза, опирающаяся на поддержку большинства матерей-прародительниц родовых кланов. В соответствие с той же легендой Элизу также предательски убили несколько лет спустя ударом в спину. Но до того она смогла установить довольно прочный мир с Четырьмя Княжествами, с которыми Граш находился в состоянии перманентно тлеющей войны. Основываясь на ее идеях, новая королева тарсаков в конечном итоге сформировала наш современный политический строй. Поэтому Тарона и Элиза считаются нашими национальными героинями.

– Глупая сказка! – спесиво проговорил Дентор. – Все подобные россказни, когда копнешь поглубже, ничего с реальностью не имеют. Две глупые бабы – что они могут сделать? Четыре Княжества потому вас и били все время, что вы баб много слушаете.

– Не советую повторять твои слова в присутствии тарсаков, господин. Особенно – тарсачек, – нахмурился гид. – Плохо кончится. За такое могут избить, а то и убить, и не посмотрят, что вы туристы из другой страны.

– Ну ладно, ладно, не пугай, – буркнул Дентор, демонстративно отворачиваясь от памятника. – А что они голые? У вас же здесь обычаи варварские, запрещено голыми ходить, ты сам говорил.

– У нас в стране много разных обычаев, – Комора отчетливо скрипнул зубами, но от прочих проявлений эмоций удержался. – Тарсачки в те времена на ритуальных поединках сражались полностью обнаженными, чтобы исключить сокрытие на теле дополнительного оружия наподобие потайных кинжалов и отравленных шипов, что и отражает данная композиция. Да и сегодня у тарсаков вполне допускается нагота в семейном кругу. Но другие народы нашей страны придерживаются иных точек зрения, и на публике обнажаться запрещено.

– Я и говорю – варвары, – резюмировал Дентор. – Я слышал, у вас даже бани раздельные, чтобы мужики на женщин во время мытья не бросались. Цивилизованные люди себя умеют вести вежливо в любой ситуации, а варварам приходится запреты вводить. Ладно, господин Комора, что там у нас дальше в программе?

– Надоело мне по магазинам шляться и на тряпки с картинками смотреть, – заявил Саматта прежде, чем гид успел что-то сказать. – Я в гостиницу вернусь. Там, кажется, бар неплохой, расслаблюсь чуток.

На лице гида отчетливо читалось, что он думает о туристах, приезжающих за тридевять земель только для того, чтобы зависнуть в баре, но и на сей раз он сдержался. Саматта почувствовал к нему уважение – он сам бы точно взорвался еще час назад. Или два. И уж совершенно точно – после выходки Дентора. Наверное, после того, когда они вытащат Карину и Цукку, следует найти его и извиниться за все их безобразия. Может, даже доплатить за вредность…

– Хорошо, господин Саматта, – кивнул гид. – Ты можешь взять такси, и уже через десять минут окажешься в гостинице. Напоминаю, что она называется "Живительный фонтан", любой таксист ее знает.

– Вот еще! – отмахнулся Саматта. – Пешком пройдусь, авось и здесь какой-нибудь бар пригляжу. Обратно через Маска… Маса… в общем, через торговый квартал пройду, а там налево и почти дома.

– Хорошо, господин. Но только, пожалуйста, не ходи в другие места в одиночку. Приезжему в городе легко заблудиться, планировка у нас… не слишком очевидная, а кое-где одинокого туриста вполне могут попытаться ограбить.

– Меня, что ли, ограбить? – Саматта глупо ухмыльнулся и демонстративно пощупал свой бицепс. Затем он нанес несколько неуклюжих размашистых ударов кулаками (в реальной драке не способными зацепить и трехлетнего младенца) и неловко пнул воздух, потеряв равновесие и чуть было не шлепнувшись на задницу. В завершение пантомимы поиграв мускулами под замученно-терпеливым взглядом гида, он подмигнул ему, повернулся и вразвалочку пошел по улице, оставив Комору в компании Палека, Кансы, Дентора и Яны.