Корректор. Книга третья: Равные звездам

А ведь если подумать, они в иерархии сильных мира сего стоят куда выше, чем большинство надутых индюков, с которыми она имела дело. Не в официальной, публичной иерархии, а среди тех, кто имел реальную власть. Карина Мураций может пока не понимать того, но будучи всего на год старше Ольги, она уже влиятельнее целой фракции катонийской Ассамблеи. Если – когда – она осознает свою силу, она станет одной из самых видных персон на политическом катонийском небосклоне. А вместе с ней – и члены ее семьи. Палек и Яна пока тоже слишком наивны, чтобы осознать реальное положение вещей, но Саматта и Дентор с высоты своего жизненного опыта должны все прекрасно понимать. И, тем не менее, они оба обращаются с ней как с равной и как со своей – и ни разу не оскорбили ее бессмысленным недоверием. А на разумную осторожность она не обижается.

Когда – если – они выберутся из этой передряги, она еще задумается о своем отношении к ним. Возможно, им никогда не стать настоящими друзьями. Их дороги разойдутся так же внезапно, как и сошлись: они вернутся в Катонию, она – в Княжества. Возможно даже, со временем они забудут ее, простого телохранителя в Службе внешней разведки Четырех Княжеств. Но она почти наверняка до конца жизни сохранит в своем сердце настоящее уважение к ним…

– Я тащусь, как брюхом по склону! – снова нарушила тишину Яна. – Ольга, ты представляешь – Кара летать научилась!

– Летать? – недоуменно переспросила Ольга. – Как?

– Элементарно. Встаешь или садишься на опору и начинаешь ее поднимать. А она поднимает тебя. Дядя Дор! Когда у нас остановка на ночлег?

– Ты у нас штурман, вот ты и скажи, – не оборачиваясь хмыкнул Дентор. – У тебя же карта.

– Зануда! – обиделась Яна. – Мог бы и сам сказать, у тебя же верстомер перед глазами.

– Верстомер тоже с картой сверять следует, – парировал полицейский. – Давай, проверяй, не упрямься.

Возмущенно выдохнув, Яна включила верхний свет, вытащила из кармашка переднего сиденья карту, развернула ее и подключила к пелефону. Какое-то время она сражалась с упрямым листом фотопластика, пытаясь расположить его так, чтобы видеть нужный участок.

– Вот мы, если верить спутникам… – пробормотала она наконец. – Дядя Дор, у меня только три сигнала, и один на самом горизонте. Еще немного, и система позиционирования начнет показывать температуру на пятой планете Бу Ожерелья.

– Тоже небесполезная информация. Но сейчас ты по делу говори. Проблемы нам обещали не ранее Чумчи, а до нее завтра еще полдня пути. Так что станем решать их по мере поступления. Так что с положением?

– Тридцать верст до плановой точки ночлега. А может, раньше остановимся? В первый же раз в поле ночуем. А на первый раз всегда больше времени надо. Дядя Дор, ну пожалуйста! Мне полетать хочется!

– Налетаешься еще, – безжалостно усмехнулся Дентор, не оборачиваясь. – Особенно сверху вниз. Имей в виду, я тебя ловить не намерен.

– Большой грубый мужик! – пожаловалась Яна Ольге. Та ответила ей весело-сочувственным взглядом. – Никто нас, женщин, не понимает!

– Ага, даже вы сами, – согласился Дентор. – Потерпи, Яни. Совсем же немного осталось. Остановимся на десять минут раньше, ладно уж, тогда и наразвлекаетесь.

– Не о развлечениях речь, Дентор, – вклинилась Ольга. – Если идея действительно сработает – в чем я совершенно не уверена, учитывая особую уникальность эффектора Карины – у нас появится дополнительное тактическое преимущество. И я даже знаю, где и как я его использую.

– Вот как? И где же?

– Пока рано обсуждать. Нужно продумать идею. Но даже если она окажется нереальной, согласись, что как минимум форсировать реки и ущелья окажется куда удобнее. Наведение навесных мостов резко упростится. И разведка облегчится.

– Толку от навесных мостов мало, если вспомнить о запланированных мулах. Но разведка – да… – Тон Дентора стал задумчивым. – Хорошо, убедили. Остановимся на полчаса раньше. Яни, передай Мати.

– Ага… – Яна на несколько секунд умолкла, потом кивнула. – Все, они в курсе.

– Хорошо. А теперь, девочки, постарайтесь меня не отвлекать. Дорога заметно ухудшается, как бы не влететь в какую-нибудь колдобину…

4.05.858, деньдень. Чумча

К Чумче они подъехали в час дня.

Саматта остановил машины в нескольких вестах от города, где дорога ненадолго выбиралась на небольшой холм. В ярком солнечном свете степной городок с возвышенности виднелся как на ладони.