Корректор. Книга третья: Равные звездам

– А если станет? – набычившись, спросил Хабир. – Ты сможешь поручиться, что бомбежки не повторятся? Ты дал им почувствовать вкус победы, и они захотят попробовать его еще и еще. Особенно если мы дадим им попробовать и горький вкус унижения!

– У нас достаточно влиятельных друзей в Грашграде, – пожал плечами Шай. – Они уже действуют. Вкупе с нашей местью устроенный ими международный скандал охладит даже самые горячие княжьи головы. Однако момбацу сан Массар прав – мы собрались не для того, чтобы препираться. Прошу всех высказаться формально – станет ли Дракон мстить или же попробует скрыться под маскировочными сетями в надежде, что северные самолеты не смогут его разглядеть? Я поднимаю свой голос за месть.

– Месть! – твердо произнес Абихмал Цурен, Голова клана Змеи, первый слева от Шая. – Месть, и такая, чтобы горы содрогнулись!

– Не знаю, – с сомнением покачал головой Кхил Рассим, Голова клана Высокого Неба. – Я не поддерживаю скоропоспешные решения. Нужно подождать и посмотреть, как станут развиваться события. Я не протестую против резкого ответа, но лучше сначала дать врагу как следует раскрыться и продемонстрировать свои намерения. Я воздерживаюсь.

– Я уже сказал – месть, – пожал плечами Музар.

– Месть, – коротко уронил Матаронг Вайса, Голова клана Песка. – Так, чтобы навсегда запомнили.

– Против, – буркнул Хабир, с неприязнью взглянув на Шая.

– Месть, – кивнул Дзара Хассай, Голова клана Цветущей Вишни. – Мы уже продумали, куда и как ударить.

– Я против, – Мар Сумумбай, Голова клана Снежных Вершин, бесстрастно взглянул в глаза Шая. – Оранжевый клан сам навлек на себя беду.

Ша внутренне хмыкнул. Снежные Вершины всегда являлись Оранжевым скорее друзьями, чем противниками, но их территория находилась в опасной близости от южных границ Четырех Княжеств. В том, что Мар проголосует против, Шай не сомневался ни секунды.

Все взгляды скрестились на Массаре. Из девяти голосов три уже отданы против предложения. Теперь все зависело только от него.

– Месть, – медленно произнес Голова клана Изумрудной Листвы. – Совет решил: мы накажем врага за его подлую хитрость. Момбацу сан Шай, среди нас именно ты оскорблен сильнее всего. Твои предложения?

Шай, не дрогнув и мускулом, протянул руку назад и тут же почувствовал в ней полированную тяжесть вложенного Цомом деревянного футляра. Первая часть прошла почти как по маслу. То, что Высокое Небо воздержалось, оказалось неожиданностью, но неожиданностью в рамках допустимого. Он неторопливо свинтил крышку футляра и извлек из него свернутые в трубку бумажные листы.

– Здесь наш план, – сообщил он, расправляя листы на столе. – Я сочту за честь также ознакомиться с мудростью Цветущей Вишни и скорректировать его с учетом их предложений. Момбацу сан Дзара, могу я припасть к твоему источнику?

В точности скопировав движение Шая, Голова клана Цветущей Вишни принял деревянный футляр у одного из сидящих за его спиной Старших Когтей и извлек из него свернутую в трубку пачку листов бумаги. Шай принял свой экземпляр и мельком пробежал глазами первый лист.

– Посольство в Грашграде, вероятно, все же не первоочередная цель, – задумчиво проговорил он. Настало время продемонстрировать и осмотрительность тоже. – Возможно, и вовсе не цель. Нарушая покой столицы, мы рискуем навлечь на себя раздражение людей, с которыми сейчас ссориться не стоит. Не следует забывать, что они получают большую прибыль от туристов, а туристы не ездят в города, где взрываются бомбы. Однако консульство в Тапае – цель весьма привлекательная.

– И контора "Семи ключей" в Мубайе – тоже, – кивнул Дзар. – Думаю, ее я возьму на себя.

– Кто и чем займется, мы обсудим после того, как все ознакомятся с планами и вынесут свои суждения, – нахмурился Массар. – Нам некуда торопиться, чтобы принимать поспешные решения здесь и сейчас.

– Разумеется, момбацу сан Массар, – кивнул Шай. – И, конечно, мы не станем заставлять излишне осторожных братьев, – он кинул многозначительный взгляд на потемневшего лицом Хабира, – участвовать в делах, которые им не по нраву. В конце концов, мы все свободны в своем выборе, даже если это выбор… старика.

Непроизнесенные слова "выбор труса" повисли в воздухе так явно, словно Шай выкрикнул их во все горло.

– Щенок! – прорычал Голова клана Ночной Воды, медленно поднимаясь. Его Старшие Когти вскочили со своих кресел, схватившись за рукояти своих кинжалов. – Мальчишка, не умеющий уважать старших! Оборванец, не знающий чести!..

– Хабир! – предостерегающе поднял руку Массар. – Оста…

– И это говорит человек, чьи солдаты под покровом ночи, не рискуя подставить трусливые лица солнцу, грабят деревни на моей территории? – сквозь зубы произнес Шай, стараясь, чтобы ни одна нотка скрытого ликования не прорвалась наружу. Он готовился к длительному колкому обмену эпитетами, разогревая Хабира, чтобы тот в конце концов произнес роковые для него слова, но, похоже, тот и сам прекрасно разогрелся. – Человек, который посылает воров таскать из амбаров собранную маяку и смело нападающий на безоружных торговцев, направляющихся в мои земли?