Корректор. Книга третья: Равные звездам

Додумать она не успела. Сквозь шум крови в ушах послышались тихие неразборчивые голоса, и окружающую темноту пробили лучики света. Скрипнуло, щелкнуло, и в глаза ударил ослепительно-яркий свет тусклого карманного фонаря. Карина невольно дернулась, стараясь зажмуриться поплотнее. Над ней возбужденно заговорили двое или трое. Она не понимала ни слова – похоже, они использовали не общий. Твердая рука ухватила ее за локоть, короткая боль пронзила сгиб локтя, и несколько секунд спустя нахлынувшая золотая волна вновь унесла ее с собой в пучины безмятежного счастья.

– Кретин! – прошипел Батаронг, с трудом подавляя в себе желание выбить Кнышу пару-тройку зубов. – Ты должен был вколоть ей дозу полчаса назад! Почему не сделал?

– Я следил за матросами! – попытался оправдаться Кныш. – Они подозрительно тут шныряли, разнюхивали. Я не мог подойти к ящику, чтобы они меня не заметили.

– Идиот… – выдохнул Младший Коготь. – Теперь ее точно любой учует, орком быть не надо. Кныш, если контролеры засекут ее здесь, я лично вырежу тебе сердце! Ты понял меня, сын блудливой кошки? Возьмешь ведро воды и смоешь все, что сможешь. Немедленно! И не вздумай лапать, не до того. Через двадцать минут здесь появятся таможенники!

– Да, момбацу сан Батаронг, – смиренно кивнул сапсап. – Я сделаю.

Он глубоко поклонился, повернулся и исчез в проходах между контейнерами.

– Второй бабой займись, – едко сказал он ни в чем не повинному Саладиру. – Если и она очнулась…

Он зло стукнул кулаком по ближайшему контейнеру и пошел искать Шая. Проверка уже близко, и если местные контрабандисты соврали насчет купленных таможенников, потребуется срочно исчезать с корабля. Похищенных, как ни жаль, придется убить вместе с таможенниками – вытащить их с сухогруза незаметно уже не удастся. Шай разозлится – и лучше продемонстрировать ему свою преданность заранее, чтобы потом не попасть под горячую руку.

Голова Дракона ждал его возле узкого прохода в грузовую секцию. Он уже переоделся в рабочую форму матроса. Его раскосые глаза холодно поблескивали в холодном свете флуоресцентных ламп.

– Как они? – осведомился он.

– Получили новую дозу, сан Шай, – коротко ответил Батаронг. Рассказывать, что один из его людей опозорился и не выполнил приказ, он не намеревался. Со своими бойцами он разберется сам.

– Хорошо, Бата, – медленно кивнул Голова Оранжевого клана. – Ждем таможню.

– Да, сан Шай, – кивнул Батаронг. Он прислонился к стене с другой стороны от прохода и неподвижно замер, ощущая ребрами успокаивающую твердость кинжала.

Ждать пришлось недолго. Вскоре послышались шаги, и к ним приблизились трое – суперкарго "Дзинсоки" и два мужчины в таможенной форме: пожилой грузный усач и совсем молодой юноша лет двадцати, не более. Усач держал в руке планшет.

– Отсек двадцать пять, – сказал он скучным голосом. – Что здесь у нас… так, манекены человеческие, получатель – одежная фабрика "Родники Ю-Ка-Мина", Грашград. Пятьдесят контейнеров.

– Точно так, – подтвердил суперкарго. Он заметно нервничал, то и дело бросая опасливые взгляды на молодого таможенника.

– Все правильно, здесь я уже проверял, – кивнул усач. – Три контейнера вскрыл. Цудзума, здесь не задерживаемся. Следующий отсек – двадцать седьмой…

– Погоди, господин Сёкка, – проговорил молодой, и усач едва заметно поморщился. – Господин Сумонай, я хотел бы открыть пару контейнеров.

– Но господин Сёкка уже проверял их… – промямлил суперкарго, растерянно глядя на Шая.

– Ну, хуже не станет, – пожал плечами молодой. – Господин Сёкка, возможно, нам следует разделиться. Я проверю этот отсек, а ты пока пройдешь в следующий.

Батаронг слегка повернул голову и посмотрел на Шая. Тот одними глазами указал на молодого таможенника, и Батаронг чуть заметно кивнул. Он переменил позу, расположив правую руку так, чтобы одним движением можно было выдернуть из-под мышки кинжал и нанести удар.

– Нет времени на повторные проверки, – раздраженно сказал пожилой таможенник. – Двухчасовое цунами-предупреждение прошло, судно должно выйти из акватории не позже чем через полтора часа.

– Но…

– Никаких "но"! – отрезал пожилой. – Еще двенадцать отсеков следует просмотреть. Идем.

– Да, господин Сёкка, – вздохнул молодой. – Идем дальше.

Напряженные плечи суперкарго обмякли от облегчения. Он бросил еще один испуганный взгляд на Шая и почти побежал по коридору. Батаронг расслабился. Кажется, пронесло.

– Старый баран пожадничал, не поделился с молодым, – усмехнулся Шай, когда проверяющие отошли далеко. – Или молодой оказался честным. Не расслабляйся, Бата. Успокоиться можно, только когда корабль выйдет из территориальных вод.

– Да, сан Шай, – кивнул Бата. – Я понимаю. Суперкарго знает, что мы везем?

– Он полагает, что под видом манекенов вывозится партия чоки. На говорящих кукол большой налог, и стоят они дорого, так что местные контрабандисты на такой операции зарабатывают очень неплохо.

– То есть команда не знает о пленниках?