Корректор (СИ)

- Так..., - присел я на краешек кровати и растирая ладонями внезапно занывшие виски и лоб. - Все это не здорово. Дай-ка подумать... Хей и Дима, проверьте пока, как там наше оружие с прошлой миссии, все ли в порядке... И сколько нам дают авансовых очков на оружие и снарягу сейчас?

- Двести пятьдесят, учитывая сложность задачи, - проинформировал нас голос. - Все что можно мы направили в авансовые очки, выполнение этого задания крайне важно. Правда, много ЛКР в награду за него Хозяйка дать не может - максимум пятьсот на всех. На большее у нее просто нет накопленных сил.

- Понятно, нас давят по всем фронтам, - мрачно кивнул я. - Перекрывают ресурсы, гады. Лесной локус с нашим Потапычем хоть цел?

- Цел. Но хозяин локуса сейчас лечится, он сильно пострадал в схватке с орнолитами, защищая берлогу. Поток силы от лесного локуса мал. Хозяйка пыталась переломить ситуацию, создав в наших владениях дополнительно озерный локус. Если бы получилось, ей стало бы полегче, новые локусы добавляют энергии. Но росток локуса у озера вчера полностью уничтожен орнолитами - просто не успел раскрыться, как положено.

- Да что это за падла такая к нам прицепилась! - Не выдержал Димка. - Что им, сукам, надо! Почему они нас уничтожают?!

- Потому что они могут и потому что сильнее нас, - тихо сказала Надя. - Почему-то в жизни всегда так...

- Именно, - проворчал я. - Есть у меня кое-какие мысли по этому поводу. Полагаю, дело в Хозяине соседних владений. Это он отжимает у Хозяйки землю и силу. А зовут его ОРНОС или вроде того... Правильно, уважаемый терминал?

- Совершенно верно, - мрачно отозвался сверху голос. - Я вижу, вы уже о многом догадались.

- Тогда давай уже проясним ситуацию до конца, - я почувствовал, что начинаю злиться. - Хватит играть с нами в загадки, давай говорить откровенно. У меня собственно один главный вопрос - почему он действует так медленно. У ОРНОСа ведь кроме тварей есть и свои люди-наемники, верно?

- Верно, - не стал спорить голос. - По моей оценке, от пятнадцати до двадцати двух человек в двух союзных кланах. Так же у него совершенно точно есть один полноценный корректор. Возможно, уже два.

- Раз у него есть возможность содержать такую ораву, значит у него и сил побольше, чем у нашей Хозяйки, так?

- И это утверждение верно - сознался терминал.

- Так почему он нас еще не снес, вот что непонятно? Почему он действует через орнолитов и змей? Почему вся эта вооруженная орава еще не пришла сюда и не пустила нас всех в расход? - добрался я до главного.

- Потому что ему не нужна слава агрессора, - в спокойном голосе терминала мне почудилась горькая усмешка. - Неспровоцированное вторжение своими наемниками в чужие земли - это объявление войны. Система помечает отдавшего подобный приказ Хозяина как агрессора. Агрессор вне правил и закона. Его могут без последствий для себя атаковать и грабить любые другие Хозяева и Хозяйки, когда им вздумается. Он получает штрафы от Системы. Агрессоров не любят, с ними стараются не вступать в союзы и обмены. Нашему врагу - Хозяину Орнсу этих проблем не надо, командир клана Славин, - откровенничал терминал. - Он полагает, что и без наемников нас скоро задушит.

- А разве можно нападать вот так? Насылая орнолитов и строя свои локусы на чужой территории? Это что, не агрессия? - Удивилась Хей.

- Так - можно. Экспансия, в отличие от агрессии не карается Системой. Хозяин или Хозяйка должны быть в силах удержать собственные земли, Система - не место для слабых. Единственное что наша Хозяйка может сделать, став жертвой чужой экспансии - это первой объявить войну Орнсу без получения штрафов и клейма агрессора. Но ему такой поступок только развяжет руки. Возможно, именно этого исхода он и добивается. В этом случае Система не пометит как явного агрессора никого - ни Орнса, ни нас.

- А его наемники после объявления войны пересекут границу, уничтожат нас, терминал и Хозяйку. Вот и сказочке конец, - добавил Димка. - Как там поется? "Но варвары сегодня, превосходя числом, в сраженье неизбежно побеждали".

- Абсолютно точно, - согласился с ним голос. - Такой же прогноз событий дает и Хозяйка. Именно поэтому вам придется снова зачищать патогенные локусы - так мы все вместе сможем пока жить дальше. Нет другого выхода.

- Тухлый вариант, - я чуть не сплюнул с досады на пол. - Враг тупо сильнее и все равно нас задавит и сожрет. Орнс высасывает из Хозяйки силы и не дает развиваться, ситуация будет только деградировать, как бы мы не геройствовали. Допустим, мы сейчас зачистим три локуса. А что дальше, через пару недель? Их будет уже шесть? Или девять плюс кладки в геометрической прогрессии? Какой смысл мучительно оттягивать свой конец, словно Штирлиц в анекдоте?