Корректор

- Как отказ? - посмотрел я в глаза напарнице. - Я хотел китайский язык выучить, и никаких проблем не было - трать ЛКР и получай.

- Китайский может быть и можно, он тебе в этих лесах ни к чему - задумчиво ответила девушка. - А вот улучшить свое собственное тело - нет, не выходит. И получить боевые навыки - тоже. Дай вспомнить формулировку отказа... "подобные коррекции делаются только за счет добавочных баллов", вот. На те шесть баллов, что ты получил за ликвидацию локуса, ты себя самого изменить сможешь. А на ЛКРы - нет. Не выйдет с их помощью мгновенно стать суперсолдатом, извини.

- Когда вернемся, я попробую, - недоверчиво покачал я головой.

- Пробуй, конечно. Но у меня не вышло. Придется, видимо, по старинке - в тир записаться и на курсы какие-нибудь...

- Хреново, - вздохнул я. - Ладно, придумаем что-нибудь. Будем решать проблемы по мере поступления.

Есть перед боем и сразу после него не хотелось совсем, так что время обеда мы пропустили. Однако, ближе к вечеру желудок стал настойчиво напоминать о себе, намекая своим бурчанием, что пора бы в него кинуть немного топлива для организма. Вокруг уже стало потихоньку темнеть, и я обеспокоился проблемой ночлега - следовало поужинать и выспаться, чтобы завтра спокойно дойти до станции. Старое место в сосновом лесу мы обошли стороной, и возвращаться к нему на пару километров назад не хотелось, поэтому я стал вовсю вертеть головой, подыскивая, где бы разбить лагерь, как мой смартфон тихонько тренькнул и завибрировал.

- Смотри-ка, SMS от терминала номер семь, - удивился я, глядя на экран, на котором красный треугольник сменился синей стрелкой, указывающей направление к станции.

- Мне тоже пришло, - озадачилась Хей. - Интересно, что там.

- Еще как интересно, - ответил я, открывая сообщение. - Хорошо, блин, терминал устроился с Хозяйкой на пару. Самого в контактах нет, а нам, гляди, то позвонит, то напишет...

"Хозяйка уведомляет своих наемников, что в ее владениях только что появился первый опорный локус терминала номер семь "Лесной". Расстояние от вас - три километра, направление к локусу указывает зеленая стрелка. Наемникам терминала рекомендовано посетить его для знакомства и установления контактов. Сотрудничество с локусами Хозяйки поощряется", - прочитала на экране смартфона Хей.

- Однако... - только пробормотал я. - Неожиданное предложение. Не знаю, что и сказать...

- Выходит, есть локусы патогенные, а есть непатогенные? Хозяйкины? Что-то я совсем запуталась, - наморщила лоб Хей. - Там что, опять этот живой холм? Бррр...

- Не думаю, - я поудобнее перебросил через плечо автомат. - Наверное, что-то другое, без орнолитов и змей. Я так понимаю они нашей Хозяйке лютые враги. Сходим, посмотрим, раз уж зовут?

- Прямого приказа нет. А я хочу поскорее домой, Саша, - японка поправила на спине рюкзак и задумчиво посмотрела на экран смартфона, где теперь виднелись две стрелки со счетчиками расстояния - синяя и зеленая.

- Сегодня все равно не успеем. А нам настойчиво рекомендовали зайти в гости, - возразил я. - Одну рекомендацию не лезть не в свое дело мы уже проигнорировали, когда пошли к мертвому терминалу, сейчас проигнорируем и вторую? Стоит ли ссориться с Хозяйкой? Кроме того, речь шла про поощрение. Вряд ли нас хотят снова бросить в бой.

- Хорошо, - вздохнула японка. - Раз ты "за", пойдем, посмотрим, что еще за лесной локус. Только поскорее, пока не стемнело.

Окружавший отмеченное Хозяйкой место лес оказался совсем другой, чем тот, что был у болотного локуса. Чистый, светлый, даже опрятный. Высокие осенние березы с желтой нарядной листвой сменились кленами, соснами и дубами, на которых еще сохранились каким-то чудом зеленые листья. Причем, если сначала деревья были небольшими, то чем дальше в лес, тем чаще стали попадаться настоящие ветвистые великаны, словно сошедшие с картин Шишкина. Легкий ветерок неожиданно стих и над рощей установилась полная тишина.

- Смотри Саша, брусника, - удивленно заметила девушка, нагнувшись к низкому кустику под ногами. - И много.

- Точно, - покачал головой я. - И не только она одна. Смотри - вон кусты с голубикой. Вкусная! - сорвал я несколько синих ягод и отправил в рот. - Слушай, да тут и грибы есть! Глянь, какой вот под той сосной красавец растет - показал я на крепкий пузатый белый гриб с характерной светло- коричневой шляпкой.

- Прямо сказка какая-то, - осмотрелась по сторонам девушка. - Ягоды, грибы, место красивое, как с картинки про дубы-колдуны.

- Не расслабляемся, - взял я на всякий случай автомат наизготовку. - До локуса двести метров.