Корса. Дорогой вора

На стол посыпались монеты, и под задорные крики везунчиков и вздохи проигравших начался дележ выигрыша. Молодой черноволосый соперник с тонким шрамом посередине лба от досады хлопнул ладонью о столешницу. Раскрасневшийся светловолосый парень одним глотком осушил остатки пойла в своей кружке.

— Эля победителю, хозяин!!! Или тебе уши прочистить?! — продублировал просьбу товарища победитель соревнования во всю мощь своих легких, отбросив опустевшую кружку за спину.

Уже через мгновение подбежала черноволосая пышногрудая девушка в сером платье, с трудом удерживая огромные кувшины.

— Ой! — взвизгнула разносчица, внезапно оказавшись на коленях у русоволосого.

— Наливай! — Парень взял один из кувшинов, передал его чернобородому и сразу же вернул свое внимание девушке, зашептав ей на ухо: — Что делает такая прекрасная дева в этой забытой всеми морскими демонами дыре?!

Девушка смущенно покраснела и заерзала на коленях парня, устраиваясь поудобнее. Второй кувшин из ее рук перекочевал к проигравшему под гогот толпы.

— Аль, пойдем наверх… — томно протянула смуглая брюнетка, развалившаяся на лавке у стола, закинув стройные ноги, обтянутые коричневыми лосинами, на колени короткостриженому мужчине с выбритыми висками и аккуратной короткой светлой бородой. — Пошли, здесь так скучно… — повторила свой призыв девушка, выпустив изо рта кольцо дыма и поигрывая в тонких пальцах трубкой с длинным мундштуком.

Смесь табака и соломки ломаса распространяла вокруг стола, расположенного в самом дальнем углу заведения, сладковатый аромат.

— Ты же знаешь, что к нам должны прийти, — с укором произнес мужчина, отставив серебряный кубок с солийским вином.

— Ну его, он опаздывает уже на час, — фыркнула девушка и вновь припала четко очерченными губами к мундштуку.

— Прекрати, Таира, — устало произнес Аль, похлопав любимую по ноге, и вновь придвинул к себе кубок.

Таира промолчала и перевела скучающий взгляд на стойку с танцующей под вопли матросов девушкой, продолжив наблюдать с ленивым интересом за импровизированным выступлением. Портовая жрица любви тряхнула гривой рыжих волос, выписывая в воздухе замысловатые пируэты обнаженными ногами. От резкого движения левая грудь вывалилась из белого лифа, но девушка, не обращая на это внимания, еще задорнее взвизгнула и продолжила свой заводной танец под дружный рев зрителей.

Команда «Веселой Устрицы» уже второй день разносила этот забытый богами бар в захолустном порту на острове Голова Скорпиона под пьяный гогот матросов, веселый визг проституток и причитания хозяина заведения. Через почтовую сеть круга капитанов пришло сообщение, в котором говорилось о денежном контракте, но подробностей не было. Значилось только место встречи. Бар «Пьяный Осьминог», который в настоящий момент и громила команда.

Время текло медленно. Аль уже успел опустошить первую бутылку солийского и послал проходящую мимо разносчицу за второй. Таира же посасывала трубку и выпускала кольца дыма в потолок, лениво водя по залу взглядом. Входная дверь распахнулась, и в нее вошли три фигуры, облаченные в темно-серые плащи с глубокими капюшонами. Быстро осмотревшись, они сразу направились к столу капитана «Веселой Устрицы».

— Аль Ка’Сэй? — даже не спросил, а просто сказал, подчеркивая свое знание, один из тройки, севший напротив пары и скинувший капюшон, под которым обнаружилось лицо мужчины лет пятидесяти с седеющими черными, короткострижеными волосами.

Спутники севшего остались молча стоять, так и не показав лица.

— С кем имею честь? — с непроницаемым выражением спросил Аль.

— С тенью прошлого, — усмехнувшись, сказал пришелец, — можете звать меня Брин. — Заинтересованно оглядев бар, он продолжил: — Нам посоветовали вас как крайне способного исполнителя. Речь идет о грузовом корабле боевого флота Кароссы, — перешел к делу заказчик и остановился, ожидая реакции.

— Грузовой… информация о находящихся на борту силах есть? — Дождавшись утвердительного кивка, Аль немного помедлил, раздумывая над предложением. — Мы возьмемся, — твердым спокойным голосом ответил капитан.

— Рад это слышать, — улыбнулся Брин, — надеюсь, не надо говорить, что с вами будет, если вас возьмут и вы расскажете о нас? — вопросительно поднял бровь мужчина.

— Не стоит нам угрожать, старейший… — тихо прошипела Таира, с которой мигом слетела ленца, и протянула к собеседнику ладонь, со скрюченными на манер лапы хищной птицы пальцами, объятую синим пламенем, — это бывает опасно.

— Успокойся, девочка, не тебе мне угрожать, — снисходительно хмыкнул Брин.

— Недооценивать незнакомцев — опрометчиво даже для вас, — отпарировала смуглая брюнетка, но погасила огонь и вновь расслабленно откинулась на спинку лавки.

— Мудрая мысль, — улыбнулся мужчина, — надеюсь, мы друг друга поняли? — Дождавшись утвердительного кивка от Аля, Брин подвел итог разговора: — С вами останется мой помощник, — он кивнул на стоявшую по правую руку фигуру, — передаст вам аванс и всю информацию о цели, а также проконтролирует выполнение.