Корсар

Над пультовым полукружием возникла щекастая голографическая голова. Одного взгляда на эту физиономию было достаточно, чтобы ощутить приступ тошноты от идиосинкразической несовместимости. — Капитан "Корсара"! С вами разговаривает первый заместитель Секретариата Совета Конфедерации! Оставайтесь на месте, либо будете уничтожены без дальнейших разговоров. — Кэп Джек Рейнольдс. — Представился капитан. — Я и так стою. Чего нужно? — Самую малость… — голова бюрократа улыбнулась своими жирными губами, — совсем пустяк. Вы захватили груз с нашего транспортного корабля. Этого уже достаточно для бортового залпа. И груз, сам по себе, в данной ситуации совсем не важен. Конфедерация могущественна и богата. Мы можем испепелить вас прямо вот сейчас вместе с этими дурацкими кристаллами!

Это вы хрена нас так вот просто испепелите. Рейнольдс хмыкнул и потер большим пальцем правую ноздрю. — Но мы готовы закрыть на это глаза. — Авторитетно заявила голова.

Кто бы сомневался. Джек потер вторую ноздрю. Ясный красный — что-то нужно вам от нас. Неужто часть камней? Это ж до чего докатилась дисциплина в войсках конфедерации? Да что ж там у этих централов происходит-то… Надо будет хоть политическую прессу в порту почитать. Совсем от жизни отстал за этой работой. — Я продолжаю внимательно вас слушать… — процедил Рейнольдс, поскольку многозначительная пауза с другой стороны явно становилась избыточной. А глазеть на эту рожу — реально неприятно. — На борту "Розетты" вы захватили, помимо камешков, гражданку конфедерации. Имеете шанс выдать ее живой и здоровой. Взамен — мы позволим вам добраться до навигационного узла и выпрыгнуть, куда захотите. Мои условия понятны? Или повторить еще раз?.. — Я понял… — Джек потер седую щетину на щеке. — Какие гарантии? — Никаких. — Отрезала голова. — Можете попробовать любой другой вариант. — Мне нужно подумать… — Над чем? Вы что, совсем там мозги пропили?! — говоривший взорвался так истерично, что старый кэп даже вздрогнул. — Рекомендую сам факт нашей беседы считать огромным проявлением удачи! К вам направлен шлюпочный борт. И только попробуйте там перднуть без моей санкции!!..

Связь оборвали.

Сторр молча глядел на кэпа. Тот обернулся и насупил брови. — Одна нога здесь — вторая через минуту там же… — Рейнольдс повернулся к Сторру окончательно. — Давай, мигом…

Дважды повторять было бы глупо. Рик, слышавший весь разговор, никакого иного выхода и не представлял.

Жалко с ней расставаться, конечно… Но все к лучшему. Лоан окажется дома, забудет свое приключение, как страшный сон. А я… Дел — по горло. Нужно же хоть каких-то деньжат привезти из похода.

Рикк торопливо ступал по коридору. Приводил доводы самому себе один за другим. Но было так тоскливо… Мир разом сузился размерами до этого желоба с ребрами жесткости и рифленой дорожки пола, которая бежала под ногами чересчур быстро.

Вот и каюта. — Все, леди, пансион закончен. Собирайся… — Рик прислонился к переборке и грустно посмотрел на Лоан. — Что случилось, Рикки?.. — Лонни изящным движением закинула локоны за плечи и глупо улыбалась. — За тобой из дому прислали крейсер. Видать, из шишковой ты фамилии, раз нам прощают нападение на транспортник. Вот так, богатеньким всегда везет по жизни…

Лоан умолкла. Отец? Отец послал крейсер?! Скоро буду дома… Мысль захлестнула такой радостью, что пробежала легкой волной по лицу девушки. И резанула Рика, почти как абордажным палашом. Он отвернулся, потом совсем вышел из кубрика.

Всю дорогу на мостик шел позади нее молча, стараясь не глядеть на изящную фигурку, которую не испортил даже бортовой холщовый комбинезон. Лонни тоже не проронила ни слова, шла, прижимая к груди сверток из своего платья, в который был тщательно упакован дневник. Лишь перед самым входом в рубку порывисто обняла Рикка и поцеловала. Долго… так долго, насколько хватило дыхания.

Рейнольдс хмуро оглядел вошедших, чертыхнулся одними глазами и запросил связь с конфедератами. — Больше от нас ничего не нужно? Вы ее забираете и мы спокойно валим? — Да-да! — Радостно подтвердила голова. — Так и договоримся. Принимайте шлюпку через пять минут. Мне всегда рекомендовали вас, Джек, как человека думающего…

Что-то ты много суетишься, дружок… Что-то здесь не так…

Рейнольдс оглянулся на Лоан. Та стояла с явным ужасом на лице, белая от страха, пытаясь пристроить хоть куда-нибудь дрожащие руки. На счастливо спасенную ну никак не походила. — Кэп… это провокация… — первый помощник первым очнулся от анабиоза. — Ты на девку глянь… — Детка, что с тобой? За тобой пришли… — Отец не мог послать этого человека!.. Это предатель… Не отдавайте меня им… Они меня убьют…