Корсары. Легенда о Черном Капитане

– Отнеси им той ослиной мочи, что вы здесь подаете вместо вина, и скажи, я за него заплатил.

…Выходя из кабака полчаса спустя, Барбоза уже знал, куда направляется «Обрученный с ветрами», чем занимается а также как зовут капитана и каков его нрав. Спустившись к воде, он нанял шлюпку и приказал везти себя на бриг.

Вахтенный на борту «Обрученного» заметил его, лишь когда шлюпка оказалась у борта. Когда Барбоза окликнул матросов на палубе и попросил разрешения встретится с капитаном, плотный краснолицый матрос встретил его и провел на корму в каюту Джона Серебряного. Тот казалось не особенно удивился гостю.

– Вы Жан Аргентье? – осведомился португалец.

– Ну можно назвать меня и так, – пробурчал Джон. Однако же указал жестом Хектору на табурет и предложил гостю оловянную кружку с вином. А вы, мистер кто будете?

– Хекторо-Жуан-де ля Мария – эль Камбио до Барбоза, дон Коареш, бывший лейтенант флота государя Педро II – короля Португалии Бразилии и Анголы. Артиллерист, два года отучился в университете в Коимбре, еще учился у иезуитов, участвовал в четырех боях с корсарами – включая мавританского, пустил ко дну одного голландского приватира… – ровным голосом отрекомендовался гость.

Ни единый мускул не дрогнул в лице у капитана «Обрученного с ветрами».

– Любопытно, приятель, – только и изрек он, и потер отросшую щетину. Но что за дело ко мне может быть у португальского идальго да еще офицера флота – хоть даже и бывшего?

– Я… хочу разделить вашу судьбу. Хочу… стать вашим человеком, – с трудом подбирая слова сообщил Хекторо.

– А ты знаешь что мой корабль не совсем, так сказать, обычный? – сдвинув брови уже другим тоном осведомился Джон.

– Можно догадаться… – пожал до Барбоза плечами.

Джон искренне улыбнулся в рыжие усы.

Помолчал. Налил себе и гостю еще вина, выпил, еще помолчал.

– Даже не знаю, идальго, что тебе сказать? – наконец вымолвил он. Само собой, лихие парни умеющие обращаться с пушками и знающие – с какой стороны держаться за клинок всегда в нашем деле нужны! Только – тут вот какие дела…

Я ведь, заметь себе, даже и не спрашиваю – с чего это ты вдруг вздумал предать своего короля?

Мне это может и интересно да не нужно, а ты, надо полагать, знаешь что делаешь…

Но что хочу сказать: у нас не военный корабль и всех этих штучек с профосами и битьем матросов тростью не водиться – у нас свои устав и порядки.

Если я положим поручусь за тебя ребята наверное не будут против – тем более хороший канонир нам бы очень не помешал.

Но видишь ли какая закавыка – тебе ведь придется есть из одного котла с неграми и мужиками, спать на пушечной палубе как положено простому флотскому пушкарю, получать долю от добычи всего лишь вдвое больше чем у самого простого заряжающего или обычного абордажника – а нет добычи, нет и платы.

А если ты вздумаешь полезть в драку когда какой-нибудь – кххэээ – он хохотнул и нарочито шумно почесал живот – грубый мужлан отпустит в твой адрес мелкую шутку – то тебе дадут для начала по заднице плеточкой – да – да – по твоей дворянской заднице, а если ты не поймешь что к чему – просто выкинут за борт. Ну или высадят на первый попавшийся берег – и хорошо если этот будет какой-то островок с десятком пальм или там Эспаньола. А если – риф, заливаемый приливом?

Ну то что тебе придется возможно палить по кораблям твоего короля, где остались может быть твои друзья и даже родственники – это все мелочь. Как – выдержит это твоя дворянская честь?

И самым наглым образом уставился в глаза собеседнику.

И слегка оробел.

Лицо дона Барбозы исказила – нет не злость или ярость – но какое-то дикое, неподдельное отчаяние.

– Честь… – ледяным голосом произнес он. Какая в глотку дону Сатане честь?? У меня больше нет ни чести, ни друзей, ни родственников – нет, понимаешь, капитан?? Ничего нет! Наверное и до Барбозы тоже нет – был да весь вышел!

С минуту Джон смотрел прямо в глаза дону Барбозе.

– Ну ладно, – принял он решение, – я согласен а там как ребята скажут. Найдешь Кристофера Харвуда – он сейчас заведует пушками, и доложишь что я прислал.

Но смотри – если что – ты выбрал сам. Не жалуйся – ни если будешь подыхать с выпущенными кишками на палубе, ни если на рею подтянут…

Когда дверь за португальцем закрылась, Джон усмехнулся, качая головой.

Чего только в жизни не бывает? Кого только не встретишь плавая по морям? Поневоле станешь философом от такой жизни!

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ГОРОД ПОТЕРЯННЫХ КОРАБЛЕЙ

– Клад?? – переспросили Джаспер и Рыжий Пью.

– Клад? – недоверчиво усмехнулся Харвуд. Окорок – ты не перебрал?

Лица остальных матросов и офицеров «Обрученного с ветрами» собравшихся у грот – мачты по старому обычаю, тоже не выражали особого интереса.