Корсиканка. За чертой восходящего солнца

Франсуа кивнул и собирался было уже выходить за дверь, как Мадлен снова его окликнула.

– Я бы хотела, чтобы это осталось между нами. Понимаешь, о чем я? Месье де Гамелену совсем необязательно знать об этом.

Франсуа медленно кивнул и закрыл за собой дверь.

«Чертовка!» – не зная почему, с неприязнью внезапно подумал старый слуга и, запрыгнув в коляску, приказал кучера гнать до дома де Рамбалей.

На улице стояла прекрасная погода, и Летиция вместе с сыном прогуливалась в саду. Сердце ее радостно трепетало от той мысли, что, скорее всего, погода на море так же наладилась, и скоро Джонатан Джойс отправится в путь, и тогда Летиция с Арманом и сыном будут спасены. Они оставят позади Францию с ее кровопролитием, заживут новой жизнью. «Жизнью, в которой больше никогда не будет тебя»,– тут же подумала Летиция, представляя перед собой образ Эдуарда.

К воротам сада подкатила небольшая коляска, и маркиза осторожно вышла посмотреть, кто приехал. Увидев Франсуа, медленно сходящего со ступенек, Летиция немало удивилась, не понимая причину его прихода.

Женщина передала Анри Женни и подошла к калитке. Франсуа поклонился маркизе и сказал:

– Мое почтение, госпожа де Рамбаль. Меня попросили передать вам это,– с этими словами слуга протянул Летиции маленький листок бумаги.

– Это от месье де Гамелена? – с волнением в груди спросила маркиза.

– Нет,-ответил Франсуа и с неприязнью добавил,– От его невесты, Мадлен дю Эстре.

Летиция в недоумении уставилась на записку. Франсуа поклонился ей и засеменил обратно к коляске.

Маркиза прошла вглубь сада и села на скамейку. Пальцы взволнованно дрожали, раскрывая записку. Что же эта женщина хочет от нее?

«Уважаемая госпожа де Рамбаль! Выражаю вам свое почтение, а так же прошу вас о встрече сегодня вечером в таверне «Серебряный ручей». Мне нужно с вами обсудить нечто очень важное. Надеюсь на ваше понимание.

Мадлен дю Эстре»

Комкая записку, Летиция нахмурила брови в еще большем замешательстве. Что это все значит? Какие дела у нее могут быть с нынешней пассией Эдуарда. Может быть это ловушка революционеров?

Закусив губу, Летиция в волнении поднялась со скамейки и заходила взад вперед. Любопытство распирало маркизу изнутри. В конце концов, чего ей бояться? Она возьмет с собой Дени и оружие. Они предупредят Женни, куда ушли, чтобы в случае чего, она рассказала об этом Арману.

«Решено!» – подумала Летиция и направилась в дом, чтобы подготовиться к встрече.

«Что же ты хочешь от меня, Мадлен дю Эстре?»

***

Таверна «Серебряный ручей» кишела толпой женщин и мужчин, и Летиция, выглядывая из окна маленькой кареты, с облегчением вздохнула. Что же, революционеры не стали бы выбирать столь людное место, чтобы расправиться с ней. Это утешало.

Дени протянул госпоже заряженный пистолет, и та спрятала его в кармане платья.

– Думаю, мне не нужно тебе напоминать, что нужно сделать, если со мной вдруг там что-то случится? – спросила Летиция, внимательно глядя на парня.

–Нет, мадам, я все прекрасно помню. Вы можете быть спокойны! – решительно ответил Дени, и маркиза открыла дверцу кареты.

Поправив складки простого, но изящного платья, маркиза сделала глубокий вздох и медленно направилась в сторону таверны.

«Интересно, как мы узнаем друг друга? Хотя, думаю, это будет нетрудно. Наверняка она будет самой красивой женщиной среди всех, кто будет находится в таверне»,– с горечью подумала Летиция и осторожно вошла во внутрь.

Таверна была битком набита народом, и маркиза прижалась к стене и окинула помещение взглядом. Ее взор сразу зацепился за одиноко сидящую женщину за столиком возле окна. Ее белокурые волосы небрежно лежали тяжелым полотном на изящной спине, она то и дело поправляла съезжающую с плеч шаль.

Летиция тронулась с места и осторожно подошла к столику женщины. Та, увидев ее, вперилась в лицо Летиции холодным взглядом синих глаз, похожих на две застывшие льдинки и, растянув губы в неприятной хищной улыбке, поднялась из-за стола.

– Летиция де Рамбаль? – спросила Мадлен, и маркиза молча кивнула головой.

– Я рада, что вы приняли мое предложение. Прошу, присаживайтесь!

Летиция медленно опустилась на стул и внимательно посмотрела на женщину перед собой. Та с не меньшим интересом изучала перед собой ту, которая искалечила жизнь Эдуарда и сидела занозой в его сердце.

«Она бесспорно прекрасна. Даже слишком. Эти волосы, глаза, губы. В ней идеально буквально все»,– оценивающе думала Мадлен, чувствуя, как внутри загорается темное пламя жгучей ненависти.

– Могу я узнать, по какому поводу я здесь? – поинтересовалась Летиция, глядя прямо в холодные глаза женщины.

Мадлен откинулась на спинку стула и снова поправила на плечах шаль.

– Разумеется. Позвольте представиться, мое имя Мадлен дю Эстре. Я являюсь невестой Эдуарда де Гамелена. Предполагаю, что это имя вам о чем-то говорит,– произнесла Мадлен, внимательно глядя за реакцией своей соперницы.

Однако, лицо Летиции оставалось равнодушным и безучастным.

– Да, мы знакомы,– тихо ответила маркиза, укрощая бушующую внутри себя бурю.