Корунд и саламандра, или Дознание

– Еще раз, Ожье. Последние мелочи. Сейчас полнолуние, колдун ночует за оградой лагеря, под открытым небом, под луной… он ставит вокруг себя защитный круг из луноцвета. Ты увидишь. Светиться будет, слабо, но мимо не пройдешь. – Васюра достает нож и чертит на земле, в пляшущем свете костра: – Вот лагерь, вот дорога, вот постоялый двор, мы там переждем время до ночи, но ты свернешь раньше. Вот здесь… – Нож Васюры чертит извилистую линию поперек дороги. – Здесь дорогу пересекает балочка. Переждешь в ней до вечера, а потом… гляди, здесь балочка впадает в овраг, там ручей. Тебе туда нельзя. Можешь наткнуться на людей Гордия. Ты выберешься наверх раньше. И выйдешь вот сюда… – Нож чертит короткую линию от балочки в сторону лагеря и втыкается в кружок, обозначающий лежбище колдуна.

Оставив нож обозначать цель, Васюра выуживает что-то из кармана.

– Ворот расстегни.

– Что это?

– Обычный талисман. – Васюра сует ладонь Ожье под нос. На ладони спутанным комком лежит пестрый шнурок. – Голову нагни, завяжу. Волосы из грив трех кобылиц, белой, рыжей и вороной. Многие носят, особенно в дороге. Ничего необычного.

– А на самом деле?

– Соображаешь, – одобрительно говорит Васюра. – Этот не на удачу и не на путешествие. На нем три настоящих, сильных наговора. На проникновение через колдовскую защиту. На устойчивость к чужим заклятиям. И охранительный, на выживание. И еще один… – Васюра снова лезет в карман и протягивает Ожье серебряную цепочку с крохотной стальной подковкой. – Повесь тоже на шею. Эффектная дешевка для отвода глаз. Его с тебя наверняка снимут, а шнурок могут и не тронуть.

– Ничего себе дешевка… – Ожье вертит в пальцах подковку, опускает на ладонь и позволяет цепочке серебристым ручейком стечь следом. – Ты хочешь сказать, что рядом с ней этот заговоренный шнурок никому в глаза не бросится?

– Надеюсь, – вздыхает Васюра. – Да ты надень, глянь. Она тоже не пустая. «Глаз совы», пригодится, пока идти будешь.

Ожье молча надевает цепочку, прячет подковку под рубаху. И удивленно присвистывает. Ночь не становится светлее. Однако каким-то непостижимым образом он видит с удивительной, неправдоподобной отчетливостью. До каждой пряжки на сваленной в сторонке сбруе коней, до каждого листочка на кустах вокруг…

– Ничего себе дешевка, – с новым чувством повторяет Ожье.

– И самое важное! – Васюра протягивает Ожье маленькую, легко уместившуюся в кулаке склянку. – Выпей в последнюю безопасную минуту. Только не опоздай, Ожье. В последнюю на самом деле безопасную, а не когда вот-вот за шкирку схватят. Но и не слишком рано. А то в самое неподходящее время действовать перестанет.

– Что это?

– Твоя надежда спастись, – бурчит Васюра. – Может быть, главная надежда…

Ожье пожимает плечами и сует склянку в поясной кошелек. Если Васюра темнит, значит, на то есть причины. Да и какая разница… сейчас не о том надо спрашивать. Есть более важное…

– Расскажи о князе.

– Князь Гордий… – Васюра смотрит на Ожье с непонятным сомнением. Демонстративно принюхивается к плывущему над костром духмяному парку. – Гордий заслуживает долгого разговора. Очень долгого. А у нас ужин готов, и еще ты выспаться должен. Что ты хочешь услышать?

– Что его злит, что забавляет, – медленно говорит Ожье. – Понимаешь… мне ведь зацепить его надо, а то сержантам передоверит и пойдет себе досыпать. Чтобы ему самому интересно было…

Ожье запинается. Васюра скрипит зубами. И отвечает:

– Ладно, понял. После ужина расскажу, чтоб аппетит не испортить. А сейчас только об одном попрошу… не зарывайся там, ладно? Ты нам еще живым пригодишься.

Ожье неловко, одними губами усмехается:

– Постараюсь.

5. Смиренный Анже, послушник монастыря Софии Предстоящей, что в Корварене

Такого не бывало еще со мной: выныриваю из тьмы небытия, из чужой жизни, и сразу – снова. Назад. «Серебряная трава» не хочет отпускать меня. Я пугаюсь. Но я уже не понимаю, чей это страх – послушника Анже, неожиданно утонувшего в видении, или Ожье, впервые в жизни вынужденного убивать колдуна, да еще голыми руками…

6. Ожье, вассал короля Андрия