Корзина грибов

Так все было тихо, мирно до встречи у друга детства Нового года. На этой встрече Павлуша за новогодним столом оказался рядом с Диной. Довольно скоро Павлуша пришел к выводу, что Дина очень красива. Протанцевав с ней вальс, Павлуша решил, что она очаровательна, протанцевав танго, решил, что предельно обаятельна, и робко попросил разрешения проводить ее домой.

Разрешение было дано, и они медленно пошли по удивительно прекрасным в зимнюю ночь улицам Москвы. Но Дина и Павлуша не замечали этой красоты. Ведь только первая встреча. Ведь еще ничего не сказано, а так много нужно сказать… И они шли, целиком поглощенные тем, что говорили друг другу, ничего и никого не замечая вокруг.

У дома Дины Павлуша, задержав в своей руке тонкие пальцы спутницы, тихо спросил:

— Когда мы увидимся?

Девушка задумалась.

— Вся неделя у меня напряженная, — сказала она. — Днем работа, вечером зачеты на курсах.

— А завтра? — произнес Павлуша.

— Завтра у меня заплыв в Москве-реке…

— Где?!

— В Москве-реке. Я морж.

— Кто?

— Морж. Увлекаюсь зимним купанием. Нас называют моржами. Павлуша, знаете что? Приходите завтра в двенадцать часов к пристани у Каменного моста. Там мы и увидимся. Придете?

— Приду, — ответил Павлуша.

Без пяти двенадцать Павлуша, поеживаясь от двадцатиградусного мороза, стоял у громадной проруби около моста и увидел приближающегося высокого, пожилого человека. Он шел босиком, в одних трусах. Павлуша внимательно взглянул на него. С виду человек выглядел вполне нормальным. Он похлопал себя по груди и не задумываясь прыгнул в воду. Затем появился полный, усатый человек, действительно похожий на моржа, и, бодро-весело сказав «раз-два-три!» — очутился в проруби. Еще несколько моржей кинулись в ледяную воду, а затем появилась в купальном костюме Дина. Изящная, стройная, как газель, она улыбнулась Павлуше и легко прыгнула в прорубь.

Моржи весело плескались в воде, а затем выкарабкались на берег и бегом, обгоняя друг друга, побежали в кабинки одеваться, и вскоре Дина, разрумянившаяся, в белой шубке, похожая на снегурочку, подошла к Павлуше и ласково произнесла:

— Как хорошо, что вы пришли. А сейчас пойдемте, проводите меня, пожалуйста, к подруге. Завтра зачет, и мы с ней будем заниматься. Я плохо подготовилась, а она еще хуже. Ах, Павлуша, если бы преподаватели так же мило относились, как вы… Но, увы… они смотрят сурово… Когда же мы с вами увидимся? Знаете что? Приходите на то же место в воскресенье, будет опять купание моржей. Павлуша, вы придете, да? Очень, очень хорошо. Значит, в воскресенье, в двенадцать, у воды.

Взволнованный Павлуша направился домой и по дороге высчитал, что до встречи с Диной ему осталось сто восемнадцать часов двадцать шесть минут.

В воскресенье без пяти минут двенадцать Павлуша был на своем посту у проруби. Мороз кусал еще крепче, да к нему еще добавился ветер. Павлуша поправил свое теплое кашне, поднял воротник пальто.

Появились моржи и один за другим, без колебаний попрыгали в воду. И Дина тоже. А перед прыжком она ласково улыбнулась Павлуше.

И тут вдруг совершенно неожиданно появился новый морж. Высокий, молодой человек, модно причесанный. Он постоял около проруби с таким видом, как будто находится на коктебельском пляже, а затем, высоко прыгнув, очутился в проруби рядом с Диной.

Павлуша нахмурился, услышав, как она спросила:

— Гена, а почему ты в прошлый раз не пришел?

— Двойку схватил, — ответил Гена, — пришлось, не щадя сил, не считаясь со временем проявить титанические усилия, чтобы сменить ее на тройку.

— Да, причина уважительная, — сказала Дина.

И Павлуша увидел, что ока улыбается Гене и что-то весело говорит ему.

В один миг Павлуша принял решение. Он побежал в кабину, быстро сбросил с себя одежду и, оставшись в трусах, решительно пошел По снежной земле к проруби, где купались моржи.

Холодная земля как иголками колола ноги, мороз клещами схватывал его, но Павлуша твердо и непреклонно шел к проруби и, постояв около нее несколько секунд, решительно прыгнул в ледяную воду и очутился рядом с Диной, удивленно воскликнувшей:

— Павлуша?! Вы тоже морж?!?

— Да-а! Я т-тоже мор р-рж… — ответил Павлуша, чувствуя, что коченеет в ледяной воде.

— Что же вы раньше это не сказали?

— Не-е сказа ал… да… Я… я… в-в вам м-миогое… д да… м-многое н-не сказал…

Разбрызгивая воду, Дина сказала:

— Правда, здесь чудесно?

— Ч-чудесно… да… — согласился Павлуша. — Оч-чаровательно.

— Ну что ж, друзья, как здесь ни хорошо, а выбираться на берег надо, — сказал усатый морж.

Павлуша возражать не стал, помог Дине выбраться из воды, прибежал в кабину и носовым платком стал вытирать лицо.

— Вы забыли полотенце, — несколько удивленно произнес Гена. — Разрешите вам предложить мое.

— Очень благодарен, — ответил Павлуша.

— Давайте ка я вам спину протру, — сказал Гена, — вот так, вы, наверное, начинающий морж. Ну, а теперь мне надо быстренько сматываться.

— Что вы так спешите? — спросил Павлуша.

— Свидание у меня, — ответил Гена. — А моя барышня — девушка с характером. Тут уж не опаздывай. До свидания.