Кос Тихий - помощник егеря

Я остановился и поправил косулю на плече. Если честно, туша меня уже немного утомила, как-никак, полцентнера уже почти три часа на себе тащу.

— Я, детки, помощник дядьки Вита егеря. Кос меня зовут. А принесите мне водички попить.

— Я принесу!

— Нет, я быстрее сбегаю.

Карапузы разбежались, но через минуту мне уже протягивали ковшики с колодезной водицей. Я взял ковшик у крохи из полуросликов. Она еле удерживала его двумя руками, но прибежала ко мне одной из первых. Лопоухая кудряшка в сарафанчике, так спешила ко мне с водой, что чуть не упала.

— Спасибо, маленькая, — поблагодарил я ее, и она заалела от удовольствия и смущения, — Погладь Ухича, но только одной ладошкой. Как тебя зовут?

— Лялька Шпуглик, — тихонько пискнула кроха и начала осторожно гладить рыся, голова которого была выше ее.

— А вы, — сказал я остальным, что тоже принесли воду и стояли огорченными, что не у них взяли, — Напоите Ухича. Ему тоже хочется.

Дети наперебой стали протягивать рысю ковшики, и он, соблюдая приличия, немного полакал из каждого. Лялька, в это время, аккуратно гладила его шерсть, раздуваясь от гордости.

Напившись, я поблагодарил детей, и, переспросив у них дорогу до трактира, двинулся дальше.

Совсем скоро показалось большое подворье с вывеской «Желтый шмель». Не задерживаясь во дворе, я зашел внутрь и начал оглядываться. Типичный трактир — барная стойка, длинные столы с лавками и небольшие столики со стульями, огромный камин с вертелом. Посетителей было раз-два и обчелся, обеденное время еще не наступило. Я подозвал симпатичную официантку хумансиху, что протирала столики:

— Родная, а не могла бы ты мне Толстого Ляри позвать?

— Сию минуту, господин, — прощебетала девушка, а потом, повернувшись в сторону прохода на кухню, как рявкнула, — Ляри! Тут к тебе пришли!

После чего, снова включив нежный голосок, сообщила:

— Он сейчас подойдет.

Через минуту из кухни вышел паренек. Весь в муке, колпак в руке. Ну, как паренек. Скорее, парниша. Роста в нем было метра два, а веса центнера полтора. В нем чувствовалась явная кровь огра.

— Здравствуйте, я Ляри Младший. Папа сейчас немного занят. Чего вы хотели?

Тут он заметил косулю у меня на плече и нетерпеливого Ухича, который явно его узнал.

— О! Так вы от дядьки Вита! Привет, котик! Извини, не могу сейчас погладить — руки нельзя пачкать. Бросайте шкуры тут и проходите за мной на кухню, а ты, котик, тут подожди.

Я последовал за Ляри Младшим и оказался в царстве запахов и вкусов. На кухне трудилось еще трое — девочка подросток чистила и крошила овощи, дама героических пропорций лепила пирожки, и просто огромный мужчина готовил соус. Я так понял, что тут трудится семья, а гигант — и есть Толстый Ляри. Шеф-повар повернулся к нам. Увидев косулю, он расплылся в широченной улыбке:

— Тебя Вит послал? Давай за мной. Малой, — обратился он к сыну, — домешай соус.

— Спасибо, батя. А можно Ухича покормить? — Обрадовался Ляри Младший, что ему доверили соус, но и про «котика» не забыл.

— Соусом занимайся, а Ухича Дуня покормит. Доча, ты слышала?

— Да, папочка, — девочка отложила нож для овощей, наложила миску рыбьих потрохов и голов и понесла их в общий зал трактира, оттуда послышалось нетерпеливое мяуканье басом.

— Тебя как зовут? — Обратился ко мне Шеф, и, услышав ответ, указал на дверь во внутренний двор кухни, — Неси козла туда, Кос.

Мы вышли во дворик. Ляри нацепил на свою необъятную тушу мясницкий фартук и забрал у меня косулю.

— Это ты его так? — Спросил он, указывая на рану на шее.

— Я.

— Точный бросок. Верный глаз. А с какого расстояния?

— Шагов двадцать.

— Ай, молодец! Старый Вит в последние годы крупного зверя не бьет, так что ты меня порадовал.

Не переставая разговаривать, Ляри подвесил косулю за задние ноги и начал сдирать шкуру. Движения его рук с ножами были такие плавные и завораживающие, что я чуть не впал в транс. Через пять минут олень был уже полностью голым. Ляри снял с него всю кожу одним куском даже с черепа. На шкуре остались даже рога и копыта.

— Отнесешь Сёме. Пусть чучелу сделает, — сказал трактирщик, отдавая мне шкуру.

— Вы просто Мастер, Шеф Ляри!

— Есть немного. А кто такой «шеф»?

— Так в наших краях называют мастеров готовки еды.

— В каких таких краях? — Ляри внимательно присмотрелся ко мне, — А понятно. Ты тоже из «пришлых». Не смахиваешь ты на них, хотя и на нормального полуорка тоже не очень похож. У меня как раз парочка «пришлых» остановилась. Думаю, сейчас они спускаться завтракать будут — познакомишься, если хочешь. Сам перекусить не желаешь?

— От такого точно не откажусь. Только чего-нибудь легкого — мне еще бегать, да бегать сегодня.

— Это точно. Тогда заходи ближе к вечеру. Бард концерт давать будет, тогда и поговорим.

— Обязательно приду, я и Виксу обещал.

— В таком случае до вечера, — Ляри позвал дочку, распорядился дать мне пирожков и взвара и попрощался, — Ну, давай, до вечера, а то мне еще работать надо.

Он переложил тушу косули на стол и начал ее разбирать, а я вернулся в общий зал.