Кошачьи Врата (Эсткарп - 8)

- Ты хочешь просто ждать ее прихода? Какой в этом прок? Они уже знают, что захватили колдунью из Эсткарпа, - Виттл гордо выпрямилась. Теперь они ждут, что я померяюсь с ними силой. Но если сила моя удвоится... что ж, может, она проникнет через их барьеры.

Келси медленно положила свой камень рядом с камнем колдуньи, стараясь не касаться Виттл. Результат оказался подобен маленькому костру; пламя от каждого камня устремилось вверх, потом перешло в устойчивое сияние.

- Выход... - Виттл склонилась вперед, облизывая языком нижнюю губу, словно упиваясь восстанавливающей силы жидкостью.

Ho Келси сразу высказала свое требование.

- Йонан!

Колдунья заворчала и протянула руку к камню, но не стала его брать.

- На выход! - она говорила так близко, что капелька слюны попала девушке на щеку. - Этот мужчина нам не нужен... мы должны идти своим путем.

- Йонан, - упрямо повторила Келси. Если бы ей предстояло сделать выбор между спутниками, она знала, кого выбрала бы.

Казалось, Виттл не чувствовала в себе достаточно сил, чтобы отказать ей, потому что когда Келси пристально посмотрела на камни, пытаясь вызвать в сознании образ Йонана, колдунья не стала возражать. Но девушка не могла сказать, присоединила ли Виттл свои силы к ее призыву.

Два камня окутались пламенем. Сами они исчезли, и вместо них появилась поверхность, гладкая и блестящая, как зеркало, а на ней тень. Постепенно эта тень превратилась в настоящее изображение. Пятно света во тьме показало руку, держащую рукоять меча. Свет этот пробивался сквозь пальцы, и Келси поняла или догадалась, что Йонан держит руку на металле в рукояти. Тень сменялась тенью, и Келси показалось, что воин из Долины идет таким же темным коридором, по какому шла она сама после пробуждения.

Она наклонилась вперед и приказала колдунье:

- Зови! Зови вместе со мной, если хочешь, чтобы я тебе помогла.

"Йонан! - она произнесла это слово мысленно и неожиданно ощутила сильную поддержку. Все-таки ей удалось подключить Виттл. - Йонан!"

Она увидела, как темная тень остановилась, пальцы сползли с рукояти меча. Металл засверкал сильнее, и тень - несомненно, это был Йонан повернула направо. Келси протянула руку и сильно сжала руку Виттл.

- Зови!

"Йонан!" - с каждым повтором имени - она при этом пользовалась помощью и прочно удерживала картину в сознании - тень двигалась все быстрее, словно шла по следу, не обращая внимания на опасность.

В темноте показался свет, тусклый, его трудно было разглядеть; какое-то время девушке казалось, что это светятся грибы на стене. Потом она увидела человека с мечом. Ему оставили не только меч, но и кольчугу. Может, испугались оружия, не острия (хотя она знала, что Йонан прекрасно владеет мечом), но талисмана, вделанного в рукоять. Точно так же, как у нее не отобрали камень.

"Йонан!"

Послышался слабый ответ:

"Иду!"

- Дура! - если Виттл вначале помогала звать, то больше она этого не делала. - Зачем он нам? Нас вполне могли вывести они, - и коддунья слегка коснулась своего камня.

- Я зову одного из нас... - начала было Келси, но опомнилась; она могла сорваться и совершить глупость, такую же, какая привела ее в самом начале в эту опасную землю. - Он...

- Он мужчина! - прервала ее колдунья. - Какая у него сила, кроме силы рук? Нам не нужно оружие...

- Кроме этого, - Келси указала на два камня. Виттл скорчила гримасу.

- Их сила перекрывается теми, кто нас окружает. Вся энергия ушла на призыв. Если бы ты была одной из сестер... - она умолкла, но в глазах ее легко читалась та же враждебность, что и вначале.

- Но я не сестра! - быстро ответила девушка. Она не знала, почему камень ожил в ее руках, но отказывалась признавать, что в ней есть нечто родственное этой женщине.

- Где мы? - спросила она.

Виттл поджала губы, словно сомневалась в необходимости такого вопроса. Но все же ответила:

- Это жилище Сарнов. Мы мало о них знаем...

- И знаем только плохое, - закончила за нее Келси. - Но кто же они?

- Они служат Великому Темному. Кто они и почему служат... - она пожала плечами. - Но и у Света и у Тьмы могут быть странные помощники. В Эсткарпе мы бы знали. Здесь... - колдунья сделала легкий жест рукой, державшей камень, - не могу сказать. В Долине знают только одного истинного Великого. Но есть и другие. Не все погибли или ушли в другие миры, - впервые она, казалось, стала разговорчивой. Келси была довольна. Чем больше она узнает, тем лучше, пусть даже это только догадки Виттл.

- А кто эти Великие? - подталкивала она.

- Те, кто правят всем. Некоторые из них отстранились и теперь не принадлежат ни Свету, ни Тьме, но вдут своими собственными путями. Другие боролись за власть, и были войны, такие войны! Даже земля раскалывалась от сил, вызванных ими. Можно изменить саму ткань жизни, если воля достаточно сильна.

Келси вспомнила слышанные в Долине рассказы.

- А разве твои сестры не стремились к власти? Разве не двигали они своим словом горы, так, чтобы враг не смог пройти к ним?

- И потому они погибли, - мрачно ответила колдунья.