Кошачьи

— Ах, Конг, не делай вид, будто такой мафиози песочницы, как ты, будет ломать себе голову из-за такой ерунды, как территория. Прекрати молоть чепуху и приступай к делу. Как я вижу, ты ищешь ссоры. Жокей, ты ее получишь. Впрочем, полагаю, что у тебя лапы чешутся не из-за меня. Как ты, надеюсь, помнишь, у нас до сих пор всего один-единственный раз было расхождение во мнениях, и тогда ты нашел приключения на свою задницу. Верно, тогда ты был еще совсем мал и писал от счастья, когда хозяин тебя гладил. Как говорят, если у тебя что-то болит, то я в любое время готов тебя полечить. Но, я полагаю, твой интерес больше направлен на моего друга Френсиса. В этом случае тебе следует знать, что я при таких неравных силах противников не буду сидеть сложа лапы. Итак, обдумай хорошенько, прежде чем что-то предпримешь, а то позже пожалеешь сам или пожалеет твой зад, а уж две цирковые обезьяны за твоей спиной тем более!

От ярости Конг распушился в два раза. Казалось, синева его глаз с помощью химического трюка окрасилась в красный цвет, даже в кроваво-красный. Вся эта огромная скотина производила такое впечатление, будто готова взорваться в любой момент и забрать с собой всех присутствующих при этой напряженной сцене. Что касается меня, то я уже давно пришел к мысли, что данный кусок дерьма — непререкаемый тиран этого района. Типов такого сорта я насмотрелся. В любом месте, где бы я ни жил до сих пор, был разудалый лидер квартала, который гонялся за бабами, решал с применением грубой силы зубные проблемы других благодаря данным ему матушкой природой крепким мускулам и направлял всю свою жизненную энергию без остатка на то, чтобы сделать еще тяжелее жизнь миролюбивых созданий, которым и без того жилось нелегко.

Но по какой-то причине и для диктаторов существовал предел. Таким пределом явно был Синяя Борода. Мне только было не совсем ясно, почему некто, подобный Конгу, у которого всего было в избытке, чего нельзя сказать про его противника, боялся несчастного калеку. Вдруг здоровяк захихикал, словно наступила пора для апрельских шуток.

— Хо-хо, — захохотал он, — я сразу наложил в штаны, парни! Удар моей передней известен во всем мире. Но не переживай из-за потасовки. В назначенное время счеты будут сведены, как будут сведены все счета в один день!

Потом он повернулся ко мне и холодно уставился в упор.

— Что касается тебя, сладкий, можешь голову отдать на отсечение — мы оба будем иметь в недалеком будущем премилый разговорчик с глазу на глаз, который ты не так быстро забудешь. Итак, до скорого, милашки… — Сказав это, Конг спрыгнул с ограды. Оба его лакея с крысиными рожами последовали за повелителем и скрылись в кустах.

Не бросив им вслед даже взгляда, Синяя Борода продолжил путь. Я же тихо улыбался себе под нос.

— Эй! — крикнул я вслед калеке, он остановился и развернулся. — Боюсь, ты нарушаешь свои принципы.

— Да что ты говоришь! И почему же это, позволь спросить?

— Ты сказал им, что я твой друг!

В гараже «Питера Фонды» передо мной предстала странная, тревожная картина. Дип Пёпл лежал растянувшись на полированном мотоцикле «Харлей Дэвидсон» дикого почтового служащего и таращился широко раскрытыми глазами в потолок. Он валялся, одеревенев, на спине, растопырив во все четыре стороны лапы, словно хотел продемонстрировать, на какую позу способен. Мои предположения оправдались: старый добрый Дип Пёпл оказался тем самым агрессивным стариком, который вчера так упорно настаивал на том, что здесь его район.

Когда мы уже подходили сзади к гаражу, то увидели в саду длинный прерывающийся след из размазанной крови и пятен, которые оставил после себя Пёпл.

По-моему, это были последние минуты его жизни: на границе его собственной территории кто-то несколько раз укусил Дип Пёпла в шею. После чего старик рухнул со стены в сад. Но он — удивительно для преклонного возраста — умер не сразу. После того как убийца, убежденный в успешном завершении своей работы, убрался восвояси, случилось нечто сродни чуду. Пёпл явно пришел в себя, несмотря на огромную потерю крови, и подумал о месте, где мог бы достойно умереть. Случайно ли или это было следствием умопомешательства, во всяком случае, он полз обратно к дому, к своему сверх меры любимому, но и ненавистному почтовому служащему. Добравшись до гаража, он преодолел самый сложный барьер. Потому что в этот чулан, эту самодельную постройку можно было попасть исключительно через маленькое, проделанное в кирпичной кладке отверстие под крышей из гофрированной листовой стали. Итак, в последний раз в своей жизни Дип Пёпл отважился на рискованный прыжок. Он прыгнул на двухметровую высоту — в пять раз больше его собственного роста. И он смог. Пролез через отверстие, упал в гараж, поднялся снова и проковылял к «Харлею». Мучаясь от боли, взобрался на машину и упоенно оглянулся вокруг, стоя на недавно навощенном кожаном седле.